這天，一個拄着雙拐的中年人走進一所大學的大門，要找一位叫董秀傑的學生。門衛拿起電話，通知了裡面。一會兒，一個女學生跑到門口，找了一圈后，納悶地問門衛：“我是董秀傑，誰來找我呀？”門衛一指這個中年人：“就是他，怎麼，你不認識他？”董秀傑搖搖頭。門衛又問：“真的不認識？”董秀傑肯定地點頭。
門衛立刻警惕起來，最近學校發生了好幾起失竊案，其中一起就是小偷冒充學生家長混進了學校。門衛不動聲色，讓董秀傑先回去。而後，他來到中年人跟前，厲聲問：“你到底是誰？來幹什麼？”中年人看看如臨大敵的門衛，忙說：“我來找董秀傑啊。”門衛冷笑道：“少給我來這一套，剛才董秀傑到了你跟前你都不認識，還敢說來找董秀傑？走，跟我去保衛科一趟！”中年人驚愕萬分，失聲問：“什麼？剛才那個女學生是董秀傑？你們一定是搞錯了——董秀傑明明是個男生呀！”
原來，這個中年男人名叫徐凱，是鄰省人。十年前，徐凱遇到一群人在宣傳希望工程，說您只要每天少抽一包煙，省下的錢就能夠讓一個失學兒童重返校園。徐凱正打算戒煙，就動了心，當即掏出二百塊錢，資助了一名失學兒童。後來，他就把這事忘了，沒想到半年後，他接到了一個叫小寶的山裡孩子的來信，小寶用幼稚樸實的語言，向他表達了感激之情，他在信里寫道：叔叔，終於又能上學了，我和我們全家一輩子都不會忘了您的大恩大德，我一定好好學習，用最好的成績回報您。徐凱被孩子感動了，從那時起，每學年開始，他總會湊一筆錢給孩子寄去。
小寶初中畢業后，又來信說，他雖然考上了重點高中，但不準備讀了，因為讀高中要花不少錢，他的父親現在得病癱在床上，家裡這些年欠下了不少債，他要輟學撐起那個家。
接到這封信后，徐凱沒有馬上回信，因為這時候他已經下崗，靠做小生意維持生活，自顧不暇，再出錢資助小寶就非常吃力。可是，不久后，他再次接到小寶的信，信里說：叔叔，我馬上就要跟隨同鄉去廣州打工了，感謝您這些年來的慷慨資助，我會永遠記住您的，等掙到錢，我一定要報答您的恩情。
讀着這封信，徐凱眼前出現這樣一幅景象：烈日下，一群民工在揮汗如雨地勞作，其中一個瘦小的身影夾雜在他們中間，顯得那樣單薄、可憐……他不再猶豫，馬上發了一封挂號信給小寶：不要出去打工，叔叔會儘力幫助你讀書。
還好，小寶聽了他的話，不久后，就給徐凱來了一封信，告訴了學校的地址和自己的學名：董秀傑。在徐凱的資助下，三年後，董秀傑讀完高中，順利地考上了大學。這時候，徐凱當上了出租車司機，經濟狀況已經好轉，他決定幫人幫到底，主動提出幫董秀傑讀完大學。就這樣，他又繼續資助了董秀傑三年。
但是，天有不測風雲。前些日子，一場車禍不僅讓徐凱失去了一條腿，更讓他的生活陷入窘境。這時候，他覺得自己真的沒有能力再去資助董秀傑了，而且，對方再有一年就畢業了，可以通過勤工儉學等辦法解決自己的困難。於是，他決定停止資助。
這次來學校，徐凱是擔心董秀傑有想法，想當面跟他解釋清楚，說明一下自己的狀況，請他諒解。沒想到，現在他竟然得知，董秀傑是個姑娘。到了保衛科，徐凱把前因後果從頭至尾說了一遍，眾人聽完，知道是誤會了，保衛科長連連道歉。徐凱說：“沒什麼，不過，你們是不是搞錯了？你們學校會不會另有一個叫董秀傑的男生？”保衛科長說：“您在這裡稍等一下，我去為您查一查。“很快，保衛科長就回來了，跟他同來的還有一位女老師，他介紹說是董秀傑的班主任張老師。
保衛科長說：“徐師傅，你找的董秀傑就是那個女生。”徐凱還是不信：“可我資助的那個孩子明明是男的呀。”張老師痛心地說：“徐師傅，你很可能是受騙了。據我們調查，你每月寄來的錢，確實都是我們班的董秀傑接收的。唉——董秀傑這個學生太讓我們失望了，她簡直是在褻瀆愛心啊!”
這話有點重，徐凱忙說：“張老師，您別上火，其實是男的還是女的無所謂，只要是貧困學生就行。可能是我一開始就沒有搞清楚。”
張老師搖搖頭，說：“您不知道，董秀傑根本不需要別人的資助。據我們了解，董秀傑雖然來自農村，可她家裡的條件不錯，在經濟上應該沒有什麼問題。”
這下子，徐凱徹底傻了眼，董秀傑竟然不需要資助？這太出乎意料了，他心裡又是憤怒又是難過：如果真是這樣，自己是被人家耍了，竟成了人家的一個自動提款機。自己獻了十幾年的愛心，難道就是獻給了這樣一個卑鄙的小人？可笑的是，自己還以為在做一件有意義的事情呢。
看到徐凱悲憤的神情，張老師心中難過，說：“徐師傅，我去把董秀傑找來，讓她向你道歉，還有，要讓她把你這些年資助她的錢都退還給你。”徐凱扶住雙拐，搖搖晃晃地站起來，“算了，我不想再見她了。是我錯了，怨我自己瞎了眼。”他嘆了口氣，“只可惜，我沒有用這點錢去救助一個真正需要救助的孩子。”張老師眼圈一紅：“徐師傅，您是好人，您沒錯，愛心更沒錯，只怪有些人太不知廉恥了。”
一個小時后，徐凱獃獃地坐在火車站候車室里。
這時候，一個姑娘出現在候車室門口，她滿臉焦急之色，四處張望，等看到徐凱身邊的雙拐后，她眼睛一亮，急步走到徐凱身前：“您是徐叔叔吧？我是董秀傑呀。”徐凱別過頭去，不去看她，心想，看你又要演什麼戲。董秀傑秀眸一紅，說：“徐叔叔，我一直以為你是有錢人，今天我才知道，您這些年資助的錢都是自己省吃儉用省下來的。我錯了，請您原諒。”徐凱不為所動，眼睛都閉上了。淚水從董秀傑臉上滑落，她說：“徐叔叔，其實我不是你想的那種人，您寄來的錢，我自己並沒有花，都寄出去了。不信你看。”她從包里掏出一把單據，雙手遞到徐凱面前。
徐凱一怔，不由睜開眼睛，見她手裡捧着的是一摞郵局匯款的存根，驚訝地問：“你把錢寄給誰了？”董秀傑說：“小寶的家人。”徐凱大感意外：“小寶？你和小寶不是一個人？”
董秀傑說：“小寶是我的同學。他讀完初中后，就輟學了。”徐凱悲憤地說：“那你為什麼要冒充他來騙我？”
董秀傑說：“小寶上高中那年，他的父親已經癱了三四年了，為治病，家裡欠下了許多外債，即使得到您的資助，也不允許他繼續讀下去了。他只能選擇退學。可是，家裡的債務壓得他喘不過氣來，單靠他自己，不知哪年哪月才能還清，那些債主們知道有人在資助他讀書，都說這是筆外財，資助人肯定有的是錢，不在乎這點兒小錢，他們就逼他假裝繼續讀書，然後拿您資助的錢來還債。”徐凱心裡明白了幾分，“所以，小寶就找到你，讓你冒充他，讓我以為他讀了高中、大學，對不對？”董秀傑低下了頭：“徐叔叔，請原諒我們騙了您這麼多年。其實，當初小寶跟我說好了，只想讓您再破費三年，沒想到，後來小寶卻……”她哽咽起來。徐凱心中一沉，“小寶怎麼了？”董秀傑泣不成聲：“小寶出去打工，做了油漆工，只做了兩年，就因為苯中毒病倒了。醫生說，像他這種年齡，根本不適合做油漆工的。”徐凱不知道苯中毒的嚴重性，問：“那小寶現在怎麼樣了？”“兩年前就死在了南方，是再生障礙性貧血，也就是白血病。”
徐凱身心俱震，一時間，百般滋味涌在心頭。
董秀傑接著說：“小寶死後，他的工友們一直沒有把噩耗通知他的父母，怕老人知道他們唯一的依靠不在了，受不了這個打擊。每到月底，大家就從自己的工資裡面拿出一點錢，以小寶的名義寄回去。徐叔叔，您寄給我的錢，我也是先寄到他們那裡，跟大家的錢湊到一起，再轉寄給小寶的父母的。”
說完這些，她站直身子，向徐凱鞠了一躬：“徐叔叔，我欺騙了您，這些錢，將來我一定會還給您的。您……您能原諒我嗎？”
徐凱伸手扶住她：“能，姑娘，你沒有錯，是我錯怪了你。”說著，兩行淚水從他憔悴的臉上滑落。