如果認真“做作”的話，這“作”、“做”二字確實讓人頭疼。不用說是我們這些普普通通寫字作文的人了，假若有興趣仔細考察一下以博聞強記、洞幽燭微而著稱於世的錢鍾書《七綴集》，或者細膩縝密、清通如水、為人欽敬的呂叔湘《漢語語法分析問題》，或者殫精竭思、求人求己都很嚴的李榮《文字問題》，你會發現，三位名家在“作”、“做”二字的使用上，也並非那麼“循規蹈矩”，要不你就會懷疑排版工用心不及。
所以，有人提出將“作”、“做”二字合併，提倡廢除“做”字，理由是古代有“作”而無“做”照樣寫文章。而且特別指出，只有一個詞會給一律寫“作”帶來困擾，這就是“做作”一詞，但我們的古人似乎早已碰到了這個問題，已經準備了一個語言中難得一見的完全同義詞“造作”。
是否合併，那不是我們平民百姓的事，但在未合併之前，我們不妨探討一下二者的簡單區分方法。
一、人們公認的三種較為簡單的區分方法：
在現代漢語的書面形式中，“作”、“做”既沿襲了歷史上的習慣用法，又有所規範。“作”、“做”的用法大致如下。
第一種區分方法：從語義內容進行區分。這也是人們最推崇的一種方法。
1、“作”表述的動作性不強，意義比較抽象、泛化。
如：作案、作保、作弊、作惡、作風、作梗、作價、作臉、作數、作速、作為、作偽、作用、作證、作準(作數)、炒作、合作、協作、運作、惡作劇。
2、“做”表述的動作性強，意義比較具體、實在。
如：做飯、做菜、做鬼臉、做家務、做手勢、做姿勢、做遊戲、做針線、做買賣、做生意。
第二種區分方法：從語體色彩進行區分。
呂叔湘先生指出，“區別的辦法基本上還是用‘文’和‘白’做標準……”。所謂的的“文”，即“書面語言”；“白”即“北方白話”。也就是說，“作”多用於具有書面語色彩的詞語，尤其是文言詞語。
如：作成(成全)、作罷、作別、作答、作伐、作廢、作古、作踐、作結(收尾)、作亂、作孽、作陪、作祟、作態、作息、作謝、作業、作揖、作俑、作戰、操作、創作、動作、耕作、工作、勞作、寫作、製作。
成語幾乎全用“作”。
如：當牛作馬、敢作敢當、敢作敢為、故作高深、胡作非為、矯揉造作、苦中作樂、弄虛作假、述而不作、無惡不作、為非作歹、為虎作倀、為人作嫁、惺惺作態、尋歡作樂、以身作則、自作聰明、自作多情、自作自受、作惡多端、作法自斃、作壁上觀、作姦犯科、作繭自縛、作如是觀、作善降祥、作威作福。
而“做”則多用於具有口語色彩的詞語。
如：做鬼、做媒、做夢、做買賣、做眉眼(使眼色)、做圈套、做人情、做生意、做手腳。
第三種區分方法：從語法特徵進行區分。
1、賓語是雙音節動詞，多用“作”，在這種情況下，賓語成為名物化的動名詞，“作”的動詞性已經虛化。
如：作報告、作測試、作比較、作補充、作變動、作處理、作點撥、作調查、作鬥爭、作分析、作貢獻、作回應、作介紹、作解釋、作決定、作努力、作判斷、作思考、作說明、作調整、作妥協、作犧牲、作修正、作演講、作諮詢。
不過，上述詞組中的“作”，現在也用“做”，但依過去慣例一般用“作”。
2、賓語是雙音節名詞，多用“做”，表示做某件事或某方面的事。
如：做工程、做功課、做記號、做家務、做課題、做事情、做事業、做物業、做項目、做學問、做業務。
至於常用的“作出”一語，用法與前者大體相同。一般帶雙音節動詞，如“作決定”、“作努力”，也可以說成“作出決定”、“作出努力”；少數情況帶雙音節名詞，如“作出成績”、“作出結論”等。“作出”與“做出”，可以通用，但用“作出”更合乎書面語的特點和使用習慣。
另外，作單音節動詞而不帶賓語，一般用“做”。例如：做好、做成、做實(將事情做得紮實、落實)、做完、做得好、做大做強、做到老(學到老)。
此外，與後面帶“作”的詞語搭配，一般用“做”，而不再用“作”。例如：做作、做作業、做動作、做工作、做作文、做小動作。
讀到此，倘若您已經對“作”、“做”二字的用法大體有所了解，下列的文字就大可不必再費時、費力了。但若仍有興緻，接着讀下去，也許會有更多收益。
二、從詞義上再行綜合分析、比較：
從詞義分別來看，“作”、“做”各有適用範圍，又有交叉重疊。
1、只用“作”或多用“作”：
1）“起(起身、興起、出現、發作等)”之義，只用“作”。例如：日出而作、興風作浪、槍聲大作、振作，以及作怪、作嘔、作響、隱隱作痛、勃然作色等。至於“作聲”與“做聲”，《現代漢語詞典》只收“做聲”，但“默”字條的用例有“默不作聲”；《辭海》只收“作聲”；《現代漢語規範詞典》以“作聲”為正條兼收“做聲”；《漢語大詞典》二者均收且釋義相同。因此，二者通用，並可優先選用“作聲”。
2）“寫作、創作”之義，“作”、“做”習慣用法有別。作家、作者、作畫、作曲、作文(寫文章)、作序、作傳(寫傳記)等，依慣例用“作”。作詩，依慣例多用“作”，但用“做”也無不可，《現代漢語詞典》“做”字條就以“做詩”為用例。後面是雙音節詞或多音節短語，常用“做”。例如：做文章(寫文章)、做小說、做一張畫、做一篇序、做幾首詩、做兩支曲子等。做文章、大做文章，比喻抓住一件事加以炒作或借題發揮，均用“做”。
“書寫”之義，只用“作”。例如：“倉促，也作倉猝。”
“作品、文章”之義，只用“作”。例如：作文(學生作為練習所寫的文章)、大作、仿作、佳作、傑作、力作、擬作、偽作、習作、原作、著作、拙作、詩作、劇作、處女作、代表作做飯等。
3）“當成、作為”之義，多用“作”。例如：成語“過期作廢”、“認賊作父”、“作死馬醫”(俗語為“死馬當活馬醫”)，均用“作”。這與“作”很早就有“當成、作為”之義有關。例如，《尚書•舜典》中就有“朴作教刑(以木條抽打作為學校的刑罰)”之語。據此，“以理論作指南”等，一般用“作”。但這也不是絕對的，如前面引用的呂叔湘先生的話：“區別的辦法基本上還是用‘文’和‘白’做標準……”
“作為”不論是表示行為，還是表示作出成績或可做的事；也不論用於“當成”之義，還是用於“就人的某種身份或事物的某種性質而言”之義：都只用“作”。出版物上時有將“作為”誤為“做為”的情況。“作為”絕不能寫成“做為”，所作所為、有所作為、無所作為、大有作為，均用“作”。
2、只用“做”或多用“做”：
1）“製作、製造”之義，除保留的成語和其他書面詞語外，現在通行用“做”，而不再用“作”。例如：做傢具、做軟件、做衣服。
2）“當、充任、擔任”之義，現在多用“做”。例如：做官、做榜樣、做惡人、做好人、做母親、做奴隸、做職員、做商人、做一日和尚撞一日鍾。“做伴”、“做客”、“做賊心虛”，又分別寫成“作伴”、“作客”、“作賊心虛”，兩種詞形可通用。《現代漢語詞典》選取前一種詞形，而《現代漢語規範詞典》選取后一種詞形，《漢語大詞典》則兩種詞形均收。《新華詞典》“作伴”、“做伴”均未收；只收“作客”、“作賊心虛”，而未收“做客”、“做賊心虛”。
3）“結成某種關係”之義，“舉行、舉辦”之義，均用“做”。前者如：做親、做夫妻、做搭擋、做對頭、做鄰居、做朋友。後者如：做壽、做禮拜、做滿月、做彌撒、做生日、做筵席。
3、“作”、“做”有大致分工
1）“從事某種活動”之義，或用“作”或用“做”，或通用。“作”多用於一般性的活動，且動作性不強，其用法與“進行”相當，意義很虛。例如：作安排、作採訪、作承諾、作衝刺、作溝通、作構思、作觀察、作擴展、作檢討、作交代、作交流、作思考、作提示、作修改、作要求、作引導、作註釋、作指示。其中的“作”，現在也常用“做”。
“做”多用於具體性的事務或職業性、專業性的工作。例如：做工、做課(舉行示範性或實驗性的公開課)、做活兒、做題、做葯(從事藥物推銷工作)、做賬、做保險、做慈善事業、做廣告、做卡片、做建材生意、做IT、做樓盤、做手術、做網頁、做房地產、做保養、做交易、做實驗、做營銷、做運動。
“做事”一詞，現在只用“做”。“做主”與“作主”，兩種詞形可通用。《現代漢語詞典》採用的是“做主”，而《現代漢語規範詞典》以“作主”為正條兼收“做主”，《漢語大詞典》則不分正、副條兼收“作主”、“做主”。
“處理事情或製作物品的方法”之義，現在通行用“做法”，而不用“作法”。但“作文或作畫的方法”與“施展法術”兩義，只用“作法”，而不用“做法”。出自《史記•商君列傳》的成語“作法自斃”，意為自己立法反而使自己受害，也不能用“做”。
“作派”與“做派”，用法有別。作派，指派頭即故作的姿態、架勢，又指作風或做法。做派，即做功，指戲曲表演中演員的動作和表情。
做功，或指戲曲表演中演員的動作和表情，或指物理學上力使物體在力的方向上發生移動，只能用“做”。
2）“假裝、做作”之義，多用“作”。如前面所舉的“裝模作樣”、“裝聾作啞”、“裝腔作勢”，現在通行用“作”，而不用“做”。造作、作態、故作姿態、強作笑顏，只用“作”。作開心狀、作痛苦狀之類，因具有書面語色彩而多用“做”，但用“做”也不是絕對不行，《現代漢語詞典》“做”字條就有“做痛苦狀”的用例。做樣子、做姿態，則用“做”。“表演”之義，有“做戲”一詞，用“做”；成語“逢場作戲”，用“作”。來自港台的半意譯半音譯詞“作秀(putonashow)”，也可寫為“做秀”。
4、“作”、“做”可以通用：
1）“用做”之義，“作”、“做”一般通用。《現代漢語詞典》(2005年第6版)將“做”字條的義項⑥釋為“當做”，並舉例：“樹皮可以～造紙的原料|這篇文章可以～教材。”用的是“做”。而《辭海》“滿江紅”詞條：“植物名……全草可作魚類和家畜的飼料……”用的是“作”。做抵押、做紀念等，也可用“作”。但“副詞作狀語”之類，依慣例，用“作”而不用“做”。
2）“成、為”之義，“作”、“做”通用。其用法是附在其他動詞之後構成動補結構，後面帶名詞或名詞性短語，表示行為或動作的結果。這種用法出於北方白話，因此用“做”字有更強的理據性。《漢語大詞典》就以“當做”為正條，而以“當作”為副條，這是有詞源根據的。但在實際運用中，這一義項用“作”反而更為普遍，因此“作”、“做”可通用。《現代漢語詞典》“當做”、“當作”均未收，但其1996年第3版、2002年第4版均將“看”字條下的“看做”詞條釋為“當做”，而將“作”字條的義項⑥釋為“當作；作為”，在“作”、“做”用法的處理上並不統一(《現代漢語詞典》2005年6版已作修改)。而《現代漢語規範詞典》“當做”、“當作”均未收，但在“看”字條下收“看作”為正條，釋義為“看成、當作”，並在“看做”詞條后註明：“現在一般寫作‘看作’”；《新華詞典》“當做”、“當作”均未收，但將“作”字條的義項⑤釋義為“當作；作為”。其實比做、變做、當做、叫做、看做、視做、算做、寫做、用做、裝做等，其中的“做”，都可以換成“作”，甚至可以優先選用“作”，因為這有詞頻統計的可靠依據。以《人民日報》1995年至2000年約3億字的全部文本為基礎語料進行統計，結果是：當作2240(數字錶示詞頻。下同)，當做500；看作1073，看做199……前一種詞形的使用頻度遠遠高於後一種詞形(見國家語委“八五”規劃重點項目子項目《現代漢語異形詞規範詞典》，上海辭書出版社2002年版)。因此“當作”等不僅與“當做”等通用，而且更切合語言文字應用的實際情況。