吳四的顱內腫瘤手術摘出后，一痊癒就帶着老婆孩子回到了老家吳家灣村。沒有責任田，又沒有了補鞋的手藝，原來積攢的一點積蓄，做完手術之後，餘下的就不多了，現在只有出項，沒有入項，眼看就要坐吃山空了！
吳四成天緊繃著臉，像一隻悶頭雞，不停地在村子里轉悠，一棒子也打不出一個屁來。老婆熊小紅急，成天沒完沒了地嘮叨。老娘趙秀蘭卻對兒子蠻有信心的，她說：“要是四娃悶着不言語，肯定是他心裡有譜了。”
正如他老娘所言，吳四心裡有了主意，他要在村子里開一個小藥店。
一個補鞋匠要開藥店懸壺濟世，村子里人感到稀奇。
吳家灣村離鄉政府10多公里，卻是一個大村，有一萬多號人。全村只有一家個體門診。醫生姓閻。閻醫生治病，不論是感冒發燒，還是咳嗽、拉稀，都要給你打吊瓶輸液，想方設法多收錢。村裡人都嫌貴，可又沒別處好去。
吳四的小藥店開張了。村裡有人感冒了，由於價格比閻醫生的便宜，還真有膽大的人敢來買。開始，買葯的人還有一點猶豫不決，買幾粒回去一試，竟然有效，於是膽子就大了。
感冒了的，買幾板速效傷風膠囊，或者買幾板感冒通片等感冒藥，外加幾袋增效聯磺片消炎藥，再多喝點開水，幾天感冒就好了。一天要跑好幾趟茅房的，也去買幾粒土霉素或幾板諾佛沙星膠囊，服用之後，很快就不拉稀了。一板速效傷風膠囊0。7元，一板感冒通1。5元，一粒土霉素只有0.07元。治感冒用不了5元，治拉稀用不了2元。花錢不多，也管事兒。
金杯銀杯不如患者的口碑，病人一傳十，十傳百，吳四店的藥店竟然門道若市，有人私下估計，其進賬不比閻醫生少。
起初，村民們並沒有在意，可當有人看到吳四的老婆衣着一天一個樣，變得像城裡人似的了，就開始關注他來。有人碰到吳四，當胸一拳：“小子，你發了！”說得吳四模明其妙，不知什麼發了。
不久，吳四進城進貨，用上了一輛摩托車。人們將他攔在了土路上，“狗日的，你還真的發了哩！”
又過了不久，鄉衛生院院長老劉親自騎車來到吳四藥店，說：“吳四，有人舉報你非法行醫，人命關天，你一天醫沒學，你就敢行醫，當是兒戲啊？”
吳四連連叫屈，請院長檢查。院長看了看吳四的藥店，並沒有看到有行醫的跡象，臨走甩下一句話：“群眾的眼睛是雪亮的，要是人不知，除非已莫為！”
衛生院長走後的第二天，吳四的藥店前停下一輛麵包車。葯監局的執法人員說：“你真的是無法無天呢！這些天，我們天天收到舉報你非法售葯的舉報信。”他們清點藥品，裝入紙箱，搬上車，末了，遞給他一張罰單，說要雙倍罰款。
吳四的藥店關張了。有人高興了，可也有人抱打不平：不管怎麼說，人家吳四方便了我們啊？
沒過多久，人們看見吳四又在掛招牌，這回的招牌比以前的要大好幾倍。大家以為他要改弦更張干別的，沒有想到，只見招牌上醒目的紅字是：吳四藥店！
人們再到他店裡買葯，一板速效傷風膠囊1.5元，一板感冒通3.0元。葯價翻番。更讓人們不解的是，土霉素之類的廉價葯沒有了，貨架上取而代之的是一些價格較高的新葯特葯。
“哎呀，沒幾天功夫，你也鑽到錢眼裡去了，這麼貴！”人們翻眼，有點怒髮衝冠。
“告去呀！”吳四指着掛在牆上的《藥品經營許可證》說，“我現在開的是正規藥店，每月還要向葯監局上交管理費哩！”
聽者啞然。
不久，村裡傳說，在這吳家灣村，有兩個人握着一把宰人的刀，其中一人就是吳四！