李市小鎮，一下子冒出了三家藥店，大家都很奇怪。藥品是特殊商品，李市是個村級小鎮，撒泡尿的時間能走兩個來回，哪裡有那麼多病人給你做生意？但是,也有人說：外行看熱鬧,內行看門道，你看開店的是何許人物？沒有充分把握，誰願意冒這麼個風險？三家藥店：一家是集體老店，店主任小王能說會道，是個商場高手；另一家是私人藥店，老闆叫老金，是老藥店原來的店主任，退休后，開了這家小店打發時間。還有一家也是私人藥店，老闆叫郭藥師，也是老藥店的退休人員，他說在家閑得無聊，開家小店發揮餘熱。三個人原來都是在一個鍋里吃飯的同行，是這一行業的行家裡手，怎麼會盲目行事呢！
商場像戰場，有同行，就有競爭。三家藥店主人雖說是熟人，現在卻要為各自的生存而拼搏。經過一番較量，人氣最旺的，當然還是集體老店。店裡的各種藥品，一應俱全，店員充裕，服務周到。當家人小王主任是個精明能幹的主子，他把村子里那些享受醫保的客戶牢牢控制在自己的手裡，他派專職人員製作所有醫保人員的身體情況卡片，定期聯絡，定期諮詢，定期送葯。店堂里，請來了一位退休老中醫，坐堂問診。還不定期地搞新葯發布諮詢會，患同種慢性病的病友聯誼會。在這個小村鎮，小王主任把一切可利用的客戶資源搜羅殆盡，這家店鋪的七八個店員也就基本上做到人人有事做，個個有飯吃。
相比於老藥店的熱鬧，老金主任開的藥店，簡直門可羅雀。老金也常年不在店裡，他雇了個退休護士看店，一天做不了三兩個生意。這招來了人們的笑話：老金，你當初不應該提拔小王這麼精明能幹的人當店主任，你看，生意都給他搶光了，你今天的日子難過了吧！君不見有多少人，寧可提拔奴才，也不提拔人才，難道這些人都是糊塗蟲？老金對這些議論一笑置之。魚有魚路，蝦有蝦道。我老金做了一輩子藥品生意，難道走不出一條路來？老金是藥店的老主任，自有他個人的優勢：社會上人頭熟，身後又有許多藥廠推銷員的眼睛盯着他，這些有利條件使他很快掘到了金礦。他馬不停蹄地穿梭往來於各企業的老闆和單位頭頭之間，給他們提供保健諮詢，給他們分析各種藥品、保健品的利弊。他也就很快取得了這些人的信任，成了他們身邊的免費保健醫生。他店裡的貴重藥品也就源源不斷地流到了這些人的手裡。
把藥店開得不溫不火的是郭藥師。他不善言詞，原來是老藥店管煎藥熬膏的老葯工。現在他和老伴整天吃住在店裡，辦了家標準的夫妻店。小鎮上的生意被老藥店包攬去了，他就在夾縫裡求取生存，經營一些價格低廉、效果卻不錯的老牌藥品。像消炎的“smz”，退燒的“安乃近”。村子里有些上不起醫院，花不起大錢的人，到他這裡來，花上塊兒八毛的買幾粒葯，就解決了問題。所以，到他這裡來買葯的人不算少，但一天忙到晚，賣不了幾個錢，還不如老金主任送一次葯。郭藥師自我解嘲說：“我這不是賣葯掙錢，而是賣葯掙一個心情舒暢。”其實，郭藥師也有他的強項。村子里的老人有冬令進補的習慣，現今市場上的滋補品琳琅滿目，任人挑選，但是，那些老頭老媽手頭緊，買不起那些昂貴花俏的產品。即使買得起，他們也捨不得花錢，不去買。怎麼辦？去找郭藥師。郭藥師會根據老人身體的具體情況，和他們手裡捏的那幾張毛票，選用中草藥給你熬制一大罐補膏，夠你吃上一個冬天的。所以，每年八月中秋到大年夜，郭藥師都在店裡熬膏煎藥，忙得不亦樂乎。
三家藥店都在小鎮上站穩了腳跟。九九重陽節，小王主任請兩位退休人員回老店小聚。酒過三巡，小王動了真感情，他說：“這小地方，竟然開了我們三家藥店，經過一番摔打，我們的日子都能過得去，真是謝天謝地。不過，我們三個人辦店的目標不同，收穫也就不同。我賺回了七八個職工的衣食飯碗，老金主任賺回了白花花的銀子。郭師傅賺回了他的好心情。真所謂‘種瓜得瓜，種豆得豆’。”
但是也有人不這樣看。他們說，這三個人辦店，正好折射出人和職業的關係，有的人是職業在改變着他自身，也有的人是自身在改變着職業。