吳小海從小就和媽媽吳玉芝相依為命，初中畢業以後，他為了減輕媽媽的負擔，就到一個建築隊當了小工。可幹了將近一年，包工頭只給他幾百元錢。吳小海氣壞了，讓包工頭把工錢結清，他不幹了。包工頭說現在沒有錢，等有了錢一定給他結清。吳小海沒辦法，只好回了家。
到家之後，吳小海買了幾張扎網，在村頭的一條大河裡逮上了魚。吳玉芝的身體不太好，前些天又查出了肝炎，他得掙錢給她治病啊。可是，吳小海逮一天魚也賣不了一壺醋錢，怎能給吳玉芝治病啊？
吳玉芝的病越來越嚴重，吳小海又找了包工頭幾次，把自己家裡的情況都跟包工頭說了，求包工頭把工錢給他。包工頭顯得也很着急，最後答應吳小海，三天之內把錢給他送家去。吳小海非常高興，可回家等了三天，卻不見包工頭來送錢。
這天，吳小海一邊扎網逮魚，一邊想怎麼才能跟包工頭把錢要回來。正想着，就見河裡的扎網忽地一下蹋了下去。吳小海心頭一喜，有大魚，這麼大的魚如果逮着，准能賣大錢。吳小海急忙下水收網，估計大魚已經包在網中，就上岸用力拉。等把網拉到岸上，吳小海的眼睛一下子就直了，網裡網到的不是魚，而是一具死屍！
吳小海哆哆嗦嗦打開網，仔細一看，那死屍竟是欠他工錢的包工頭。包工頭手裡死死地抓着一個黑提包，齜牙咧嘴很是怕人。吳小海想到村裡去喊人，又一想，包工頭抓着的提包里是什麼？不如先看看再說。吳小海打開提包，眼睛一下子就瞪大了。那提包里都是錢，少說得有60萬元！吳小海從來沒見過這麼多錢呢，他的手有點兒哆嗦了，怎麼辦？是連錢帶死屍一塊報告公安局，還是把錢收起來，把死屍處理掉？最後，吳小海決定把錢藏起來，媽媽治病正缺錢，包工頭也正欠他錢，拿包工頭的錢理所當然。吳小海看看四周無人，從包工頭手裡拽下皮包，在河岸的小樹林里挖了一個坑，把包工頭埋在了那裡。埋完包工頭，吳小海收起魚網就回了家。
到家之後，吳小海把那一提包錢藏在一個角落裡，每天拿出一些，到醫院買最好的葯給吳玉芝治病。幾天之後，吳玉芝的病就有了好轉。吳玉芝的病見好，吳小海的心情卻好不起來。他拿了包工頭那麼多錢，他不知道自己算不算犯罪，吳小海整天坐卧不安。
這天，吳小海正和吳玉芝看電視，電視上播出一條當地新聞。新聞上說，新民建築隊經理劉新民幾天前從安達房地產開發公司持刀搶劫6000萬元逃跑了，如果有人發現劉新民的行蹤儘快向公安機關報案，公安機關將給予重獎，新聞里還登出了劉新民的照片。
看完新聞，吳小海的心怦怦直跳，這劉新民不就是欠他工錢的包工頭嗎？他怎麼成了搶劫犯了？吳小海正胡思亂想，吳玉芝說話了：“不可能，絕對不可能！”吳小海一愣：“媽，什麼不可能？”吳玉芝一指電視上的劉新民：“他不可能搶劫，一定是有人陷害他！”吳小海問：“媽，你怎麼知道，你認識他？”吳玉芝嘆了口氣：“媽跟他豈止是認識啊？”說著，吳玉芝眼淚流了下來。
原來，劉新民不是別人，正是吳小海的爸爸。吳小海兩個月的時候，劉新民不甘心過平凡的日子。為了掙大錢，他組建了一支建築隊四處搞建築，一出去就是一年半載。可劉新民這麼干，回家的時候不但拿不回幾個錢，要債的倒帶回來不少。那些要債的都是他工地上的民工，民工辛辛苦苦幹一年，劉新民竟然不開人家工資。吳玉芝一打聽才知道，劉新民搞建築掙了不少錢，可那些錢全都養了“小蜜”。
終於有一天，吳玉芝和劉新民吵了起來。吳玉芝問劉新民是不是在外面養着“小蜜”，劉新民說沒有。吳玉芝眼淚汪汪：“沒有？你不給工人開工資，家裡也見不着錢，沒養‘小蜜’，錢哪去了？”劉新民顯得很煩，把手一擺：“老爺們兒的事你少管！”吳玉芝想本以為你在外面掙大錢，沒想到你在外面養“小蜜”，這樣的日子還過什麼勁兒？吳玉芝提出離婚，劉新民死活不同意，吳玉芝一氣之下帶着孩子走了，在離家很遠的一個村子租了兩間房，給兒子改了姓，再沒跟劉新民聯繫過。
吳玉芝說完，吳小海跳了起來：“不可能，我怎麼會有這麼壞的爸爸？”吳玉芝說：“你爸爸是壞，可他再壞也是你爸爸。”吳小海眼淚流了下來：“不，他不是我爸爸，他是個搶劫犯！”吳玉芝拉着吳小海坐下，說：“小海，你爸爸雖然花心，可你爸爸絕不會搶劫，這個我知道，你爸爸連雞都不敢宰，怎麼可能去持刀搶劫？你不要恨你爸爸，我的身體不好，我準備讓你回到你爸爸身邊去。”吳小海一聽，哭得更凶了：“媽，我怎麼回到他身邊去？他是個搶劫犯，我打魚的時候把他從河裡打上來了，他已經死了，手裡抓着一個提包，裡面有60萬元錢，我把他埋到了河岸上，把錢拿家來了。”
吳玉芝一聽，眼睛當時就直了：“他死了？他怎麼會死？他怎麼會搶劫？你快帶我到河邊去。”吳小海搖頭：“媽，我不能去呀，我拿了他的錢。”吳玉芝說：“小海，不是咱的錢，咱不能要，你帶我去河邊，我要看看你爸爸是怎麼死的。”吳小海沒辦法，只好帶着吳玉芝來到了埋劉新民的地方。
吳玉芝看着劉新民的屍體，心裡難受極了。一日夫妻百日恩，況且，現在她也沒和劉新民離婚，劉新民還是她丈夫。看着劉新民身上穿的那身西服，還是他們結婚時穿的那件，吳玉芝眼淚流了下來，劉新民在外面包著小蜜，為什麼還要穿她給他買的這件舊得褪色的西服呢？難道他心裡一直想着她？吳玉芝蹲下身子摸着劉新民的衣服，突然發現口袋裡有一包東西。吳玉芝掏出來一看，是一個密封的塑料袋，裡面是一個日記本。吳玉芝打開日記本一看，才知道她當初帶著兒子離家是個天大的錯誤。
吳玉芝從劉新民的日記中看出，自打她和兒子走了以後，劉新民天天都在找他們，卻一直沒有找到。於是，他就天天寫日記。劉新民說，那天是因為心裡煩才和吳玉芝吵了架，他心裡有苦，他不告訴吳玉芝，是怕吳玉芝為他擔心。劉新民說，吳玉芝真的錯怪了他，他沒在外麵包“小蜜”。這麼多年他一直承包安達房產公司的工程，掙的錢不少，可全都是債。安達公司一直拖欠他的工程款，他曾試圖到法院起訴梅安達，可安達公司話里話外給他撂了底，好好商量的話，有了錢就給劉新民一點兒，要是把臉皮扯破，他就一分錢不給，法院就是判了他也只能拿些爛尾房抵債。劉新民沒有辦法，只能四處借債硬撐。他被債務壓得喘不過氣來，早想洗手不幹了，可一想到那些工人，辛辛苦苦幹幾年拿不到工錢，他又心軟了，他得想辦法跟安達公司要出工程款，把工人的工錢結清再不幹。幾天前，吳小海和他說了身世，他才知道吳小海就是他的兒子，吳玉芝得了肝炎沒錢醫治，他心裡好難受啊。於是，他決定跟安達公司經理梅安達來點兒硬的，實在不行就搶，為了妻子，為了兒子，為了那些像妻子兒子一樣等錢用的工人，他豁出去了。劉新民在日記最後寫道，如果這次他出什麼意外，請吳玉芝原諒他這麼多年沒能好好照顧她和兒子，他日記本里有沒開工資的工人花名表，讓吳玉芝和吳小海一定要向梅安達追回工程款，把欠工人的錢結清，也好了結他的一塊心病。
看完劉新民的日記，吳玉芝哭得像個淚人。他沒想到，劉新民這些年過得這麼難，這麼苦，可他再難再苦也不能搶劫呀，吳玉芝讓吳小海去報案，她要用法律為劉新民討回公道。
警察推斷，劉新民持刀逼着梅安達交出欠款之後就跑了，梅安達的打手隨後就追，劉新民慌不擇路失足落水，之後被吳小海撈上來。可是，劉新民“搶”的只有60萬元，梅安達為什麼說是6000萬元，還大喊大叫公司將因此而破產呢？警方經進一步調查得知，梅安達是一實足的大騙子，他上騙銀行，中騙建築隊，下騙買房戶，有了收入就轉走，不還貸也不給工程款。梅安達見自己的狐狸尾巴要露出來，就故意把劉新民的“搶劫事件”說大，並藉機讓公司破產，然後溜之大吉。
最後，梅安達以涉嫌經濟詐騙被逮捕，吳玉芝和吳小海也通過法律手段追回了部分工程款，結清了拖欠工人的工錢。然而，吳玉芝卻一點兒也高興不起來。因為當年的一個誤解，她和兒子受了十多年的苦，劉新民獨自一人面對那麼大的壓力。現在什麼都了結了，一個家庭卻破碎了，早知今日，當初就不該讓劉新民搞什麼建築，掙什麼大錢，一家人平平安安的多幸福啊。可現在說什麼都晚了，這世上畢竟沒治後悔的葯。(責編：小薇）