漢武帝時，匈奴遠走漠北。漢武帝聯合西域各國夾擊匈奴。漢武帝選派楚王劉成的女兒解憂以公主的身份嫁給烏孫國國王。漢宣帝本始三年（公元前71年），匈奴單于發兵威脅烏孫國，大言不慚地要烏孫國王獻出解憂公主。烏孫國王火速上書漢廷，表示願與漢朝軍隊共同夾擊匈奴。這年，漢朝發15萬大軍，與5萬烏孫軍隊聯合，大敗匈奴。
烏孫國王翁歸廉大喜，大宴本國王孫和貴族子弟。烏孫國王翁歸廉因為其身材痴肥不堪，烏孫人都稱他為“肥王”。“肥王”把女兒素光公主視為掌上明珠。這天，他把素光公主也帶到了宴席上，讓她和各位賓客見面，共慶大喜。
當素光公主出現在眾位賓客的面前時，所有賓客都被素光公主的美麗所震撼了。大家想不到，體態臃腫的肥王竟有這樣一個貌若天仙的女兒。看素光公主的身材翩若驚鴻，遠遠看去，身穿紅色綢袍的她就像太陽旁邊升起的朝霞，腰如蜂腰，儀錶嫻靜端淑。
素光公主端起酒器，款款地來到肥王的身邊，肥王看着漂亮的女兒，更是樂開了懷。酒過三巡，菜過五味，這時，肥王和匈奴公主所生的兒子泥靡站了起來，宣布下面的一個重頭戲：舞劍歌吟。舞劍歌吟，這可是烏孫國的習俗，越是重大的節日，就越要請一些劍客邊舞邊歌吟，以此增加節日的隆重氣氛。
泥靡王子的話音剛落，就站出來了一個嘴叼玫瑰的劍客，只見他俊眉俏目，身形修長，扎一條紅絲綢緞巾，往台上一站，用他修長的手指輕舞着白銀花劍，抬口兩句《烏孫玫瑰》：“玫瑰美兮花自佳，其室則邇兮限增香，根在泥兮香在野，思多端兮誰能理。”這兩句舞劍歌吟詩，可把坐在肥王身邊的素光公主唱得是心慌意亂，她的心如馬鹿敲擊着，當下就哀求父親，請這個玫瑰劍客到王宮當舞劍教師，專職教喜歡舞劍歌吟的公主王子。
從此，這個名叫項緯的玫瑰劍客便陪在素光公主的身邊，每天教公主等一幫王孫貴族劍舞彎刀騎馬飛箭，素光公主更是纏着項緯每日習武，看劍舞之處花開花落。
這個項緯有個習慣，喜歡玫瑰，他的住處種滿了玫瑰，每次他到宮廷教舞，更是喜歡給素光公主帶上一束絢麗的玫瑰花。漸漸地，素光公主變得一日不見項緯就如隔三秋了。她知道，自己已經愛上了這個俊美俏目的玫瑰劍客了。
這天，素光公主帶着一個女侍從悄悄地溜到了項緯的住處，當她穿過項緯那花團錦簇的玫瑰花園的時候，素光公主就看到了項緯那挺拔的身軀。素光公主剛想悄悄地去蒙上項緯的眼睛，讓他猜猜她是誰的時候，一件讓她目瞪口呆的事情發生了。只見項緯突然拔出身上的佩劍，用其鋒利的劍鋒劃破了自己的左手食指，然後他把食指上的鮮血一滴一滴地滴到一朵嫣然盛開的玫瑰花上。
素光驚叫一聲，撲到項緯的身前，她用纖長的手指拉住項緯的左手，噙着熱淚問道：“項緯，你這是幹嗎啊？你想用自己的鮮血澆灌這玫瑰不成？”項緯吃了一驚，他愣愣地看着公主，呆了呆說道：“是啊，公主，只有經過我鮮血澆灌的玫瑰花，這樣的玫瑰才能嬌艷無比，這樣的玫瑰才能配上你的高貴啊！”素光公主激動地撲在了項緯的懷裡：“你這傻瓜！你這傻瓜！”說著，她就又熱淚盈眶了，在她的心中，項緯已經是她的唯一了。
待素光公主走後，項緯的一個隨從立刻走了過來，他把一顆藥丸遞給了項緯，悄聲說道：“這是剛從大漠鷹隼身上取下的療傷葯，主人你快把它服下吧！”項緯接過藥丸，看着藥丸子上那閃爍的黑色光芒，他的淚突然潸然而下。
素光公主愛上玫瑰劍客項緯的事情被肥王知道了，肥王大為生氣：一個小小的侍衛，竟然愛上王家的公主，這還了得。於是，他把項緯叫到王宮，問他究竟是怎麼回事。項緯不敢面對肥王的目光，跪地不起。這時，肥王問項緯：“我問你，你身為宮廷教師，不好好教授我女兒舞劍，偏偏每天送玫瑰給公主，你究竟安的是什麼心？”項緯冷汗刷刷地下來，他站起身來，小聲說道：“我只是想讓公主開心啊！大王！”肥王冷笑一聲：“這麼說，你可以為公主捨生忘死，赴湯蹈火了？”
這時，項緯突然一震，他“刷”地站了起來，朗聲說道：“是的，大王，我可以為公主捨生忘死，赴湯蹈火，在所不辭！”肥王哈哈一笑：“那你說說你怎樣個捨生忘死赴湯蹈火法？”就在這時，讓肥王意想不到的事情發生了，項緯拔出身上的利劍，往自己脖子上一抹，只見一股腥烈的鮮紅從項緯的脖子上噴了出來，直濺大殿。肥王愣住了，他想不到項緯是如此的剛烈。這時，素光公主跑了出來，她看到項緯的屍體，頓時驚呆了。她伏在地上看着項緯，然後突然撿起地上的寶劍，也自殺身亡了。
肥王見愛女死去，悲痛萬分，不久肥王就一病嗚呼。肥王死前把自己的王位轉給了匈奴公主的兒子泥靡。原有的政治格局迅速發生激烈變化，漢廷與烏孫的大好關係，一夜之間付諸東流。
這天，身為烏孫國王的泥靡徜徉在自家的花園裡，看着一園盛開的絢麗的玫瑰花，他的臉上露出了一絲神秘的微笑。沒有人知道，這玫瑰劍客只是泥靡派出的一個刺客，他並不是肥王的親生孩子，眼看着肥王和唐朝交往日深，肥王的勢力日漸龐大，匈奴國的國王十分着急，但又不能派人刺殺肥王，因為他們可是名義上的親戚啊。怎麼辦呢？於是，匈奴國給匈奴公主派來了這個可以讓人痴迷的玫瑰劍客項緯，還在玫瑰花上噴上了匈奴獨有的痴情粉讓素光公主聞。而項緯早就吃上大漠鷹隼送來的絕情丹，他用自己的鮮血澆灌玫瑰花來打動公主的心，在公主深愛上他的時候，他必須自殺。公主也會因為過於悲傷而亡。深愛女兒的肥王也一定會得重病，這樣烏孫國的大權就可以落在匈奴人的手裡了。
這個聞所未聞的刺殺方法，直到挖開烏孫國的一個王孫貴族的墳墓，看到了在他的一本關於烏孫王族秘史的族譜記載，後人才發現了這個驚天大秘密。