棗陽古城，向南通往大洪山的青石官道旁，有一座山崗，南北西三面懸崖峭壁，唯有東面緊挨青石官道。崗上龍蟠虎踞般地建着一座古城堡，叫謝家莊。
謝家莊也叫謝家炮坊。緣何此名？皆因謝家莊一庄百姓都是製造火藥做煙花爆竹的高手。一到節慶，各家各戶盡顯手段，在自家門口燃放，一時，整個山莊火樹銀花。謝家莊的煙花爆竹盛名遠播，北銷豫宛，南銷荊襄，東銷大武漢。
謝家莊的煙花爆竹，追根溯源，都是大宅院老謝家傳下來的。謝家祖上曾是大明軍隊製造火藥的軍官。明亡，清軍入關，這軍官流落到棗陽地界，見一處山崗長滿梨樹，梨木燒炭是做火藥最好的原料，就領着家小在山崗上安家，伐木燒炭做火藥，做成煙花爆竹銷給遠近百姓婚喪嫁娶燃放。久而久之，山莊越建越大，便叫了謝家莊。
清末民初，社會動亂不止，人們的身家性命都朝不保夕，誰還有閑心去燃放煙花爆竹，謝家莊的煙花爆竹有其名無其實了。謝家莊的當家人叫謝元德，五十來歲，已是軍官的多少代世孫了。謝元德妻子早逝，膝下只有一女，農曆九月九生日，取名叫謝九菊，年方十八，長得如花似玉，謝元德把祖上秘技悉心傳授給女兒，準備給女兒招個夫婿上門，傳繼謝家煙火。如今，父女倆和一個二十多歲做長活的孤兒龍寶柱，一家三口過日子。
一九四二年，日軍攻陷棗陽，為防大洪山中的新四軍游擊隊的攻擊，駐棗陽軍司令派遣小鹿大隊駐紮在謝家莊，在庄東修建了一座炮樓。隊長小鹿一郎是個四十歲的軍官，他不像其他鬼子兵一樣，整日窮凶極惡地大叫：“死啦死啦的有——”小鹿是個中國通，平時很少穿軍裝，一身長袍馬褂，像個中國書生，笑眯眯地在莊裡晃來晃去。其實，小鹿一郎比那些窮凶極惡的鬼子兵還兇狠歹毒。剛到謝家莊時，小鹿帶領鬼子兵下去搶糧，鬼子兵在旗杆灣村姦淫婦女，遭到村民反抗，小鹿下令鬼子兵血洗村莊，全村莊一百二十八口老幼婦孺，都讓鬼子兵練了刺刀，雞犬不留。
小鹿故作儒將風度，裝風雅，有事沒事就往大宅院謝老先生家跑，一雙鷹隼一樣的眼睛滴溜亂轉，他是在搜尋謝九菊。小鹿第一次見到謝九菊，就被她的美貌驚呆了，淫心大發想佔為己有。但他從謝元德老先生不亢不卑和謝九菊冷傲的神情中看出，用強達不到目的。謝元德和謝九菊何嘗不明白小鹿的狼子賊心。
是福不是禍，是禍躲不過。這天，漢奸翻譯官帶着兩個鬼子兵，氣勢洶洶地闖進大宅院“通”地把幾包點心放在桌上，皮笑肉不笑地說：“恭喜老先生，賀喜老先生，小鹿太君看上你家女兒了，要給你做女婿呢，我今天是特意來保媒的。”
謝元德怔住了，禍事來了，女兒是難逃鬼子魔掌了，長嘆一口氣，眼淚差點掉下來。
翻譯官眼一瞪說：“嘆什麼氣，不給我面子呀！”
謝元德苦苦地搖搖頭說：“不，不是，小女還小，還沒準備讓她出閣。”
翻譯官臉一沉說：“怎麼，小鹿太君和你結親，你敢違抗？”翻譯官長得尖頭削腦，就像戲台上的三花臉，滿肚子爛心眼。“給你一天時間你好好想想，這門親事是應還是不應，自己掂量。”
謝元德心裡憋氣窩火，也在琢磨主意，就是死也不能讓女兒落入鬼子的魔掌。
第二天，翻譯官進門就問：“謝老頭，怎樣？想通了嗎？”
“對不起，翻譯官，小女早有婆家了。”謝元德指着做長活的龍寶柱說，“這就是小婿，我正準備給他們完婚呢。”這是昨晚一家三口商量出的主意。
翻譯官像只瘋了的狗：“老東西，你家做長活的，什麼時候又成了女婿？”
謝元德早有對策，不急不慢地說：“這寶柱是我家做長活的，他是個孤兒，養在家裡就是準備做女婿的。翻譯官，皇軍不是來建立大東亞共榮的么？中國的皇帝老兒都不敢搶有主的民婦，皇軍要搶小女嗎？”
翻譯官氣得齜牙咧嘴，一時找不出話來，氣急敗壞地說：“老東西，我不同你磨牙，到了炮樓你就知道厲害了。”手一揮，鬼子兵押了謝元德就走。
小鹿不像翻譯官那樣張牙舞爪，他盯着謝元德，恨不得一刀劈死他，拉出去喂狼狗。可轉念一想，這隻能加重中國人的仇恨，他要找個借口處死他。於是，小鹿陰笑着點了頭說：“謝桑，結親的不成，朋友的成，皇軍准許你出庄去縣城採購東西，你女兒成親那天，我的討杯酒喝。”
謝元德半信半疑地回家，不管怎麼說，把女兒的婚事儘快辦了才穩妥，於是帶了龍寶柱就去縣城買東西。
鄉鄰們聞訊過來幫忙收拾洞房，年輕人各顯神通，要做出最好的煙花燃放，去去被鬼子兵欺壓的晦氣。
謝元德和龍寶柱一走三天，杳無音訊。謝九菊天天倚門而望。第三天傍晚，小鹿帶着一隊鬼子兵闖進大宅院，門板上抬着兩具屍體，正是謝九菊倚門而望的老父和龍寶柱。小鹿面無表情地對謝九菊說：“謝姑娘，你的父親和夫君私通新四軍游擊隊的，這就是他們私通共黨的代價。”說罷，揚長而去。
謝九菊和鄉鄰們悲憤欲絕地安葬了老父和龍寶柱。小鹿一郎帶着翻譯官親自為自己來保媒，謝九菊似乎是被嚇破了膽，竟然答應了。小鹿得寸進尺地說：“謝姑娘，謝家的煙花爆竹，大大的專家，我們的婚禮，大大的熱鬧。”
謝九菊平靜地說：“小鹿太君，本姑娘正有此意，我不能讓我的終身大事過得平平淡淡。九月初九是我的生日，還有三天時間，就把婚禮定在那天吧。”
小鹿咧着嘴直叫：“喲西！喲西！”
謝家莊的百姓們聽到這件事，都驚呆了，紛紛痛罵這個賣身求榮的小女子。謝九菊我行我素，拿出家中的煙花，燃放試過後，才排在從大宅院到炮樓的迎親路上，用草席遮住露水，讓日本兵看守。謝九菊特地讓小鹿命令鬼子兵從莊裡抬來兩隻石碾盤，一左一右放在炮樓門口，謝九菊填充火藥引信，她要做兩隻大煙花燃放。
小鹿的臉笑得像花兒般。他不僅滿足馬上美人在擁，更得意的是征服謝家莊，要知道，老謝家可是製造火藥的世家呀。
翻譯官諂笑着獻媚說：“小鹿太君高明，鈍刀子比快刀子更能征服人。”
九月初九這天早晨，謝九菊鳳冠霞帔地走出家門，手一揮讓翻譯官指揮鬼子兵揭開草席，點燃煙花，在翻譯官和鬼子兵的簇擁下，走在火樹銀花中，一步一步向炮樓走去。
鬼子兵何曾見過如此美妙的煙花，擁在炮樓前觀看。隨着地上引信的燃燒，謝九菊來到炮樓前。在引信燃燒到碾盤上的兩隻大煙花的一瞬間，謝九菊神情突變，她盯着小鹿說：“小鬼子，你的末日到了，你就到陰曹地府去成親吧。”說罷，謝九菊回過頭望着村莊，露出燦爛一笑。
“轟——轟——”天崩地裂兩聲巨響，兩隻煙花開了花，炮樓飛上了天，泥塊瓦塊裹着鬼子兵也飛上了天，炮樓被夷為平地，一片狼藉……
很多年後，人們還記得那年九月初九的煙花，那次煙花最紅、最絢麗、最燦爛。