揚子鱷體約2米，像條大蜥蜴。嘴長，裡面長着鋒利的牙齒。背部暗褐色，有的呈深綠色，腹部灰色，皮膚上覆蓋著大鱗片。四肢粗壯，尾巴特別長，其長度超過頭和身體的總和。
它們一般在江湖和水塘邊掘穴而棲，性情兇猛，以各種獸類、鳥類、爬行類、兩棲類和甲殼類為食。6月份交配，7－8月份產卵，每窩可產卵20枚以上。卵產於草叢中，上覆雜草，母鱷則守護在一旁，靠自然溫度孵化，孵化期約60天。
中生代（2.25——0.65億年前）是爬行動物的天下。恐龍稱霸了1.6億年。在6500萬年前，恐龍滅亡了，而揚子鱷卻延續到今天。揚子鱷與恐龍等爬行動物同祖，因此有許多共同的特徵，人們稱它為“活化石”。揚子鱷對生物進化的研究有着非常重要的意義。
現在，人工養的揚子鱷有4000隻，但野生的不足150隻。過去，由於揚子鱷有時會破壞莊稼，又很醜陋，它的皮還可以制鼓，所以人們捕殺它。現在它數量稀少，和密西西比鱷一樣是淡水鱷。人工飼養的鱷基因突變的可能性較大，而野生鱷數量稀少。現在，國家採取措施保護這種珍異動物。
曾有一個人說過：“如果世界上某一物種的最後一個體停止了呼吸，這意味着有一段燦爛光輝而不可再現的歷史消逝了，我們的子孫也就失去了這一份寶貴的自然遺產。”就讓我們從現在開始，保護揚子鱷，保護動物，保護大自然！OK，let’s go！
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