四大名著中，《三國演義》是封建軍閥爭奪皇位，勾心鬥角；《水滸傳》是封建社會官逼民反，替天行道；《紅樓夢》是封建貴族荒淫無恥，腐朽沒落；《西遊記》是封建宗教三教鼎立，佛道爭鬥。
道教和儒教土生土長，佛教是舶來品。但是三教側重點不同：“以佛治心，以道治身，以儒治世”。治身是貴族的事，治世是士子（讀書人）的事，治心涉及平民百姓。佛教不但有出家的和尚尼姑，還有眾多不出家的信徒。佛教傳入后，受到平民百姓歡迎。但是唐太宗初期以李姓為貴，尊道。後來唐僧在印度取得巨大成功，唐太宗也認識到佛教對統治有利，於是承認佛教的地位，並因唐僧對佛經的新學說而將佛教中國化。毛澤東說：“佛教文化傳入中國近兩千年，它和儒、道學說相融，成為了中華民族燦爛的文化遺產，我們要加以保護和研究。”為什麼基督教、伊斯蘭教傳入中國后不是中華民族的文化遺產，就因為沒有新發展，沒有中國化。
但是，佛教一直受到道教和儒教（尤其是道教）的排擠。佛道之爭，爭什麼？爭法定地位和信眾地盤。《西遊記》中主線就是佛道之爭。
佛教由釋迦牟尼創立，與道教無關。但是，《封神演義》卻說：1.佛教是西方教轉化而來。2.西方教掌教教主接引道人就是佛祖。3.道教中，闡教中慈航道人後為觀世音菩薩、文殊廣法天尊後為文殊菩薩、普賢真人後為普賢菩薩、燃燈道人後為燃燈古佛；截教中金光仙後為觀音坐騎金毛吼、虯首仙後為文殊菩薩坐騎青獅、靈牙仙後為普賢菩薩坐騎白象、長耳定光仙後為長耳定光佛、多寶道人後為多寶佛。4.截教教主通天教主掌管碧游宮；闡教教主原始天尊掌管玉虛宮；師尊鴻鈞道人掌管八景宮。
其實，轉輪聖王（阿彌陀佛）有四子不眴（觀世音菩薩）、尼摩（大勢至菩薩）、王象（文殊菩薩）、泯圖（普賢菩薩），一家跟隨釋迦牟尼出家，修得正果。他們也與道教無關。
孫悟空由道教皈依佛教，由妖猴修鍊成佛，就是揚佛抑道的典型。唐僧只是陪襯而已。
（結束）