比起他的兄長，趙光義顯然更加令人不喜歡。趙光義的發家分明是趙匡胤的連帶，要不然，這個沒多少戰功的傢伙要爬到開封府尹的位子，這可是件很難的事。
趙匡胤是在陳橋兵變的陰謀中，貌似很不情願地被擁戴他的人披了一身的黃袍，事實上，在這場活動中，趙光義起了很好的穿插作用。俗話說，打虎親兄弟，上陣父子兵，要謀划這麼驚天動地的一件大事，當然離不開趙光義。這麼重要的一件事情完成之後，趙氏兄弟心照不宣，而前面說過的趙匡胤重情的性格就開始埋下了斧聲燭影的伏筆了。
比較這兩兄弟而言，趙匡胤是比較大氣的，不管在對待屬下、對待朋友，還是在對待前朝故主和其他亡國之君，他都能用寬容的心態處理。趙匡胤當皇帝以後，始終偏心着他的這位弟弟。他自己的長子趙德昭，只是個“貴州團練使”“同平章事”的職務，名義是相位，卻沒有宰相的權力，並且終宋太祖一世，他的兩個兒子趙德昭和趙德芳兄弟都未封王。而趙光義的爵位是晉王，任開封府尹，有名有實，算得上是實力派人物。開封府尹是首都的最高長官，關係著皇族的安危，這已經表明了趙匡胤對他的坦城和完全的信任。而我們從趙光義的所為里不難看出，他對乃兄卻完全不是這個調調。按理說，趙匡胤如此信任他，他更該多替哥哥分點責任，擔點罵名，唱唱黑臉，做好捧哏才對。可是，他顯然是個很有野心的傢伙。他在任開封府尹的時候，大力培植親信，網羅可用之材，利用士人親近皇族的心理，把許多人才收為自己的親信。他還把觸角伸到了皇宮大內，以後在政變中起到莫大作用的宦官王繼恩也在他的心腹之列。史書里還提到他示恩於趙匡胤的心腹田重進，想把他也拉過來，不過碰了一鼻子灰。可見，他跟着趙匡胤起家以後，把趙老大廣交朋友的優點臨摹得很不錯，只不過，他的良苦用心，卻比趙匡胤深得多了。
那麼，是趙匡胤如此昏庸透頂，看不出來他的野心嗎？當然不是。前面說過，趙匡胤是五代十國以來難得的一個明君，而且開封府尹是個什麼樣的位子，他豈有不心知肚明的道理，後周的柴榮在繼郭威的位前就當過這個重要的職位。雖然史書不可全信，不過史書里有時候透露的一兩句話其實是很耐人尋味的。在他被“斧聲燭影”掉的那年三月辛巳日，他到了洛陽，透露了想遷都洛陽的想法，卻遭到了群臣的反對，最後在趙光義說了一句“在德不在險”（意思說開封府雖無險可守，但是皇權是否鞏固，不靠地勢陷要，靠的是人君的仁德），趙匡胤不再堅持。回來以後，剛給弟弟光義、光美和兒子德昭加官晉爵后又“詔益晉王食邑，光美、德昭並加開府儀同三司，德芳益食邑”。然後，九月，一向沒什麼病，也不愛喝酒的趙匡胤，和趙光義喝到半夜后就在醉夢裡“崩”掉了。
事實上，趙匡胤是不是被趙光義搞掉，這已經是無關緊要的問題了。我認為，趙匡胤的死，實際上是他性格中的“重情”給害死了的。他的心地不壞，對於朋友、結拜兄弟、甚至從前的敵人，他都能能以誠相待，對於他自己的手足同胞，他更沒有理由要猜忌虧待。趙光義為了解釋自己繼位的合理，後來和趙普一起炮製出所謂“金匱之盟”，這東西當然是無稽之談，但是，我覺得，以趙匡胤的性格，多少對這種兄終弟及的事情有過考慮。在當初“陳橋兵變”的時候，趙光義是重要的主謀，對於趙匡胤來說，他當然不會忘記這份功勞。在他的兒子還沒有長大的時候，他一定在心裡有過今後傳位給光義的打算，甚至有可能在兩人密談時透露過，讓趙光義當開封府尹、爵晉王已經很曲折地透露了他的心事。不過，在皇位越坐越順、兒子一天天長大，但是趙光義的權勢也越來越大的時候，他的心裡還是有那麼一絲變化的。只是他也許至死沒有想到，還沒等他拿定主意，他自己就在陰謀中被搶了皇位，而且這個布置陰謀的人，還有九成九的可能就是他倚為肱骨的親兄弟。
不管歷史書是怎麼寫的，總而言之，趙匡胤是莫名其妙地死了，他一死，趙光義就在王繼恩的通風報信下，在第一時間趕到了現場，然後就登上了皇位。趙匡胤的兒子就遠沒有柴家的後人那麼幸運了，等待他們的，只有一個在權力鬥爭里最赤裸裸的結局，雖然它始終包裹着很光明正大的外衣。
趙光義如願以償地當上了皇帝，甚至連虛偽地推辭一下下也沒有，從這一點看，他還算是個有點真性情的貨色。當皇帝對他來說當然是一件很美的事，可是他當皇帝的水平實在是差勁地讓人無法恭維。從他當了皇帝以後，就開始留給我們很壞的遺產，一直到現在，漢民族的性格里都留下了他烙下的印記。
趙光義的一生，最成功的事情就是“斧聲燭影”，而這件事已經實在沒有什麼好寫了。因此，我認為，所謂的宋太宗趙光義的故事，寫到這裡已經足夠了，其餘的事，不妨留在寫其他人的時候給他再補一點吧。