兩年後，許文終於明白了許多事情，也真正認識了社會。他只覺得悲哀，憤憤不平。他不知道，還將會有多少風波和坎坷在等着他，可他無能為力，只有無奈和感慨。
許文現在只能繼續在小學教書，他想上中學的願望徹底破滅了。每次想起這件事，他都是一臉的絕望和氣憤。這是和他有着血緣關係的堂叔親口說的：以後想上中學不可能了。
說起這位堂叔，現在是教育局的局長，以前是副局長，分管中學工作。雖說是親戚，可他們之間並沒有什麼來往。
許文生在窮苦人家。他的父親一生卑微，無錢也無勢，母親也無業。雖說他還有五個親叔父，可是彼此並沒有多少來往。在整個家族中，他們最沒地位。連自己家族的人都瞧不起他們，更何況外人呢。
四年前，因形勢需要，要從小學調任一批教師到中學，彌補師資不足。要求不高，只要大專學歷。五年前，許文已經大專畢業。這下可好了，他正心裡暗暗高興，有政策。不過，他的父親沒有地位，和這位堂叔也不熟，不敢去找。最後，還是他的爺爺出面，長輩總是比較好開口。
當許文的爺爺提及工作調動時，這位堂叔便說：“等本科畢業時再說了，現在上去有什麼用，還不是一樣，只有中文專業能評職稱。”聽堂叔這樣說，許文也只好作罷，有點鬱悶。他想不懂，身邊的同事並不是讀中文，怎麼他們紛紛都能上中學？既然是政策需要，為何偏偏他不能呢？假如說，他自考本科讀十年，那豈不是要等十年。可是，生死權握在他人手上，如之奈何。
許文只好努力讀書，爭取早日考完本科。其他同事紛紛問他，怎麼不上中學呢？許文啞然，無話可說，只推說沒去找關係。許多人開始紛紛勸他，早日上中學，用不着花多少錢，而且中學比較輕鬆，小學太累。許文笑笑，點頭稱是。
說起小學，簡直是如牛般的勞作。就說常規吧，常常做許多沒用的材料。家訪，轉化後進生，培養優生都要有記錄。若說起平時做的工作，遠比那些記錄多好幾倍。做這些簡直是浪費時間，倒不如投入到教學中。聽課，規定要幾節，可實際上每學期開課的人也不多，遠達不到規定的節數。於是，只好借別人的教案抄一抄，這叫什麼事。更好笑的是，要求抄一萬字的學習筆記，倒不如用看的，無非是領導為了自己的政績，好陞官唄。更可恨的是，小學每年暑假都要調動。無非是領導想要點油水而耍的手段，不然，就一直把你調到最邊遠的地區了。說起領導，許文覺得他們不值得人尊重。只不過手中有權，炫耀權威。許多人巴結領導，也許是有些無奈。老百姓日子真不好過。
許文也是因為這些原因，才一直想上中學。至少沒有調動，至少課時安排比較寬鬆，不用整天都待在學校。他對小學的生活相當厭惡。
第二年暑假，又有許多人上中學了，仍然有政策需求。許文羨慕不已，可是又能怎麼辦？許多人又開始問他，怎麼還沒上中學？許文有苦說不出，總不能說出實情吧。聽說許多人上中學，工作輕鬆了許多，而且都在附近的中學，許文更是一聲長嘆。不過，他還在嚮往着那個本科的希望。
第三年，許文本科課程只剩兩科，包括一科最難的英語（二）。碰巧這一年，許文的父母一起去醫院看望這位堂叔的家人，有機會見這位親戚。當許文的父母說許文讀的是中文專業時，這位堂叔便說：“這樣的話早就可以上中學了。不過，進縣城工作要本科學歷。”
後來，這位堂叔又向許文的父母和爺爺許諾道，如果許文考過這兩科，便安排在農村較近的中學。這個結果也能接受。
功夫不負有心人，許文終於考過了。他去教育局找堂叔，要告訴堂叔考試的事情。許文有些膽怯，在走廊間等候堂叔的出現。終於，堂叔出來了，又走進另一扇門。許文連忙跟上去，堂叔背對着他。許文叫了一聲“叔叔”，卻傳來一聲呵斥的聲音：“什麼！”許文頓時感到手足無措，不知該說什麼好。
暑假臨近結束時，堂叔打來電話，告訴許文，有一間偏遠的中學，而不是原來所許諾的，讓許文考慮。電話是許文的父親接的，可這位堂叔始終未向他的父母說過任何一句話。父母覺得遠，讓許文去找堂叔，當面問問，有沒有別的選擇。其實，他的父母親想得太天真了，若可以商量，電話里早就說了。
許文來到教育局，找到堂叔，就說，太遠了。還沒等他說完，堂叔就插上一句：“要不你再等一年吧。”許文不敢頂嘴，心想，要不就在等一年。其實，許文也沒說不去，只是被那句話……
許文心情鬱悶，過了幾天，決定要去。打電話告訴堂叔，可是已經不行。但許文聽說，他的同學花了不少錢安排在很近的中學。許文心理開始不平衡，花錢他也捨得。不過，這只是麻煩的開始。
風言風語終於開始傳來。許文不去中學的消息一下子在親戚間傳開，大家都在責怪他。許文想，不過是教書，又沒想過當官，用得着在後面說這麼多的話嗎？即使不去，也是正常的。先是堂嬸說：“現在不去，以後就沒機會了。”許文想，堂叔怎麼沒說呢？不是叫他在等一年嗎？
接下來親叔父紛紛說：“人家肯幫忙就很好了，你們有什麼可以讓人家倚重的？”許文聽了，十分生氣。全縣那麼多人找那位堂叔辦事，然到都有什麼讓他倚重。無非是錢，許文捨得出，花它五、六千都沒關係，儘管他家境貧寒。在家族裡，這些親叔父開始數落許文一家，卻不曾幫許文做成任何事。許文覺得這世道很荒唐，他開始認清許多人的嘴臉。
那位堂叔總在外面說許文的不是，可是怎麼不提那句讓許文再等一年的話。這樣不是做賊心虛嗎？許文可是絲毫不曾在外面說這件事。人家問起，他總是含糊了事。
許文覺得還應該去拜訪一下那位堂叔。花了幾百元，準備了禮品，來到門前，房門緊閉。這可是他第一次送禮，他覺得自己可笑，從來就鄙視送禮、巴結，沒想到自己也會這樣做。許文按了門鈴，沒人開門，但他從門縫裡看見了燈光。等了好一會，還是沒人開門。許文拎着沉重的禮品走下樓梯，本想回去，但他不甘心。之前，他已經來過一次。他拎着禮品又來到緊閉的門前，剛才門前還亮着的路燈此刻已經熄滅。許文在黑暗中站着，等着，希望有人回來。
還真讓他等到了。堂叔果真回來，許文高興極了。堂叔想不到他會來，楞了一會說：“你怎麼這麼傻，我們都是親戚。”只收了一點茶，其他不收，又說：“很忙，裡面沒人。”邊說邊推着許文下樓梯，要他回去。許文很失落，連家門都不讓進。還說什麼裡面沒人，誰都猜得出。那門上還裝有監控的攝像頭。
許文覺得自己受騙了。從小，他接受的教育是要做個道德高尚的人，樂於奉獻。如今，他認為都是假的，都是利用別人的措辭。他想，社會這樣子，當初心懷善良的年輕一代走進社會能有幾個不被污染同化呢。這些長輩究竟樹立了什麼榜樣呢。許文覺得社會很糟糕，也很黑暗。他開始懂得社會的陰暗面，他覺得這是個分水嶺。
那年，許文受了刺激，決定考研，想掙脫這暗無天日的日子。他意氣用事，沒有考慮到慘淡的家庭經濟根本不允許他這樣做。那階段，他和自己過不去。讀得很苦很累，體重下降很多，但只要想起工作上的事，他就咬牙堅持。可是，努力大半年後，在耗費許多心血、時間、金錢后，還是放棄了。因為，面對日漸蒼老的父母和窘迫的家境，他不得不這麼做。
因為這件事，許文和家人處得不愉快。許文常常提及此事，家人厭煩。許文很傷心，獨自承受這份憤恨。他也知道，自己有錯，性格也不好。可又有誰來理解他呢？
現在，那位堂叔見到許文一家人都躲躲閃閃。許文也不想遇見他，老遠看見時，便掉頭走開。許文想起父親說的事。有一次，父親遇到這位堂叔，說許文的同事都上中學了。這位堂叔二話沒說，轉身就走了。又一次，在酒宴席上，這位堂叔故意坐在許文父親的身邊，還請許文父親抽煙。許文覺得很好笑。想起自己叫了他十年堂叔，卻換來這樣的結果，許文很為自己不值。
如今，許文覺得什麼希望都沒有了，常常因夢到這件事而驚醒。之後，是一陣陣的憤恨。有時，甚至會喪失自控力地摔東西。他的心正被無情的現實一點點地碾碎了……