楊浩因競爭局長失敗，精神突然遭到重度刺激，一下變得瘋癲起來，被送進了醫院。
妻子冬雲來到醫院護理，見他一個勁地瘋瘋癲癲，又哭又笑，口裡不停地喊着：“哈哈，我當局長了，哈哈，我當局長了……”冬雲不知如何是好，她實在沒法，也順口跟着喊道：“是是，你當局長了，楊局長，楊局長……”不料，冬雲這幾聲“楊局長”叫得楊浩立刻安靜下來，不再瘋癲，乖乖跟着她回了屋。冬雲見這招挺靈，她就央求醫護人員和同室的病友：“老楊的病已經這樣子了，求大家配合配合，就喊他一聲‘楊局長’吧。”
喊聲“楊局長”，既配合了他的治療，大家又覺得挺開心，何樂而不為？只幾天時間，醫院裡上上下下，見了楊浩都會喊一聲“楊局長”。
也是無巧不成書，幾天以後，四樓的高級病房也住進一個叫楊浩的人。這個人原是邊遠山區里一個鄉的黨委書記，他嫌那裡的生活艱苦，就到處找關係，通過組織部門把他調到市環保局任局長。這個楊浩，想借工作調動的機會，給自己保養保養身體，就無病呻吟，來醫院療養。他來住院時，一家化工廠廠長答應給他報銷這筆昂貴的醫療費，但為避行賄之嫌，要他在辦理登記住院時用個化名。這個楊浩也就別出心裁，把個“楊”姓一分為二，化名“木易”辦了住院手續，住進了高級病房。
市環保局接到組織部發來的新局長任職令已經一個多月，卻遲遲不見新局長到任。局裡有幾項重大工作需待新局長來決策。幾個副局長為此十分焦急。這時正好那家化工廠的化驗員來局裡辦事，聽到這個情況，就告訴副局長，說新局長楊浩正在市醫院住院，是他們廠派車送去的。
副局長一聽，新局長住院可一定得去看看，一是聯絡關係，二是順便請示幾項重要工作。兩名副局長又找了幾個科室人員，組成一個臨時慰問團，去慰問新局長。
慰問團來到住院處，正找人查問楊浩的房間，這時一個女護士提着水走過來，說：“你們是找楊浩局長的病房吧，從這往前走，一樓三號就是。”
慰問團一行人找到一樓三號，輕輕走進病房。楊浩正眼望着棚壁發獃。一個副局長走上前，微笑着問：“你就是楊浩局長吧。”楊浩聽見有人叫“楊局長”，才回過神，見進來幾個人，就忙不迭說：“啊，是是，我是楊局長……”另一個副局長走到床前，和楊浩握握手，說：“楊局長您好，昨天才聽說您在這裡住院，今天特意來看望您，順便請示幾項工作。”冬雲在一旁聽了，疑惑地問：“你們是環保局的？你們有沒有搞錯？”副局長忙從袋裡拿出一張公文，交給楊浩，說：“怎麼會錯呢，楊局長你看，這是任職令，都發來一個多月了。”楊浩接過任職令，掃視一眼，立刻跳下床，向著眾人興奮地喊道：“哈哈，這任職令都來了，我就去上任，我就去上任……”冬雲在一旁阻攔道：“老楊，你的病不能工作。”楊浩對妻子打着官腔說：“以工作為重嘛，我身為局長，怎麼可以因私廢公呢？黨的幹部嘛，黨的幹部嘛……”
副局長說：“這樣也好，局裡有保健醫生，可以隨時給楊局長治療，可以公私兼顧嘛。”
就這樣，楊浩隨慰問團一行人走馬上任了。
再說那個化名木易的楊浩。他住在高級病房，優哉游哉的，一住就是三個多月。他心裡也漸漸覺得有點煩了：我身為新到任的一局之長，住院幾個月，環保局竟不來一個人看看，是調令沒發到，還是環保局的人不歡迎我？於是，這個楊浩向組織部打電話詢問。組織部接到詢問電話，覺得情況不對，立即派人到環保局去查問，結果出人意料，去的人回來說，環保局也來了一個叫楊浩的局長，已經到任幾個月了，而且工作開展得有聲有色，為那裡的環保事業開創了新局面。組織部長大為惱火，他一面訓斥下屬辦事不力，一面就要派人去把那個到任的楊浩趕走。這時，下面的人向部長提出建議，認為這樣辦不利於工作：我們組織部是管理和任用幹部的職能部門，現在任用幹部中竟出現了張冠李戴，這在社會上傳出去，豈不要損害組織部門的形象，上級知道了也要追究我們的責任。
不如將錯就錯，假戲真做，況且這個到任的楊浩也參加過局長競爭，又有大學本科學歷，作個環保局長也是當之無愧。至於從山區調上來那個楊浩，他不就是想跳槽嗎，給他換到一個好一點的鄉鎮去算了。部長聽了也覺得合理，只有這樣才能兩全其美。組織部立即派人到環保局，為已到任的楊浩補辦了相關手續，正式留任；接着，給還在住院的楊浩另發了一紙調令，這場幹部調任風波就此平息。楊浩在環保局長的位子上大展宏圖，創造出許多業績，深得上級的讚許和群眾的擁戴。可就在他躊躇滿志的時候，他的麻煩也來了：他為競爭局長，向上送了一大筆禮金，這其中多數是外借的，現在債主天天上門討要，令他一愁莫展。旁觀者清，這一切很快被他手下的女秘書看在眼裡。這個女秘書是一家印染廠老闆的情人。這家印染廠因排污超標，被勒令停產整頓已半年多，老闆非常焦急，幾次托女秘書與局長疏通，都沒找到機會，現在，女秘書眼見楊浩被逼債的窘相，認為機會來了。這天下班前，女秘書拿出兩盒包裝精美的茶葉，笑着對楊浩說：“楊局長，我的一個朋友從南方帶回幾盒好茶，聽說局長很懂茶道，今天給您拿來兩盒，您好好品嘗品嘗。”楊浩這幾日正被討債逼得焦頭爛額，哪有心思品味什麼茶道，就漫不經地說：“謝謝了，謝謝了。”
楊浩下班回到家，把兩盒茶葉放到桌上，妻子冬雲走過來問道：“從哪弄的兩盒茶？”說著順手拿起來，覺得茶盒很重，她拆開盒，一下驚呆了：茶盒裡塞着滿滿的百元面額的鈔票，數了數共是40萬元。裡面夾着一張紙條，上邊寫着：
楊局長：
我們廠已被停業半年多，幾百名員工連飯都吃不上了，望局長慈悲，放行我們生產，不勝感激。
送去40萬元是幫您還債的，好讓您安心工作和生活，這不是什麼賄賂，是真誠的幫助。
××印染廠經理××
楊浩看完紙條，在屋內走動幾圈，思來想去，最後，他腦子那根筋終於活動了：我送，別人能收，別人送，我為什麼不能收？欠人的債總是要還的。
他開始收下第一筆禮金……
楊浩被檢察院傳訊那天，正好是他任局長一年零三個月。
事情還是由那家印染廠敗露的。那家印染廠為追求盈利，大肆排污，使周邊居民飲用水遭到污染，致多人飲水中毒，二人因中毒死亡。由這起事故自然追查到環境監管部門。
幾天以後，楊浩被停職檢查。當兩名法警把他推進拘留室那一刻，他又變得瘋癲起來，又拍手又撞牆，哈哈狂笑：“哈哈，我當局長了，哈哈，我當局長了……”
檢察院沒對楊浩提起公訴，交由紀檢部門行政處分。市紀檢委經過研究，決定給予楊浩開除黨籍，撤銷環保局長職務的處分。
妻子冬雲來接楊浩回家。見他在拘留室又瘋瘋癲癲地狂喊：“哈哈，我當局長了……”
冬雲厲聲喝道：“楊局長，楊局長回家……”聽見喊聲‘楊局長’，楊浩立刻安靜下來，不瘋癲，不狂笑，跟着妻子走了。
為給楊浩養病，避免精神再受刺激，冬雲帶楊浩回到農村老家。村裡人對楊浩在官場上的悲慘結局，有厭惡的，也有同情的。不過不管怎樣，人們見了楊浩，都懷着不同的心態喊着“楊局長”。
每天早晨，三五成群的小學生路過楊浩家門口，都會揚起小手喊一聲：“楊局長早，楊局長早。”而此時，楊浩也會開心地笑笑：“小朋友早……”