十
沒過多久，吳彪就“下樓”回到河灣大隊，劉會計仍在“樓上”交待問題。這一天，雞剛叫了頭遍，天蒙蒙亮，玉蓮就起來，捅開了炕火，炕火里燜的煤泥，煤泥是用煤和膠泥土攪拌和成的。煤泥本來就熱量不夠，又怕夜裡煤泥燒得旺，煤泥燒盡炕火熄了，就在煤泥中間捅個小眼以供通氣，從小眼的深處可以看見一點紅，燃燒的煤泥就被新悶的煤泥埋在下面。悶火后，炕火基本上散不出熱量。到了半夜，屋裡奇冷，住的人全靠暖炕取暖。他們臨睡，便要到門外玉交桿垛上抱一捆玉交桿，塞到炕洞里，點着玉交桿，玉交桿在炕洞里熏熏燃燒，火焰和煙塵順着炕洞竄到牆上的煙洞，再從房頂上的煙筒冒出。一會兒滿炕都熱了，人們躺在被窩裡，“炕暖混身暖”。
玉蓮捅開炕火，熬上食食飯，她又燒了幾個玉米麵餅子，吳鋼還裹在被子里不想起。就在這時，吳彪身心疲憊地回到家裡，吳鋼一看他爹回來了，一軲轆躥出被子，光着身子撲在吳彪懷裡。吳彪解開扣子，還沒來的及脫大衣，看見吳鋼撲過來，就高興的展開雙手，把吳鋼抱住，攬在懷裡用大衣裹住，親了一口吳鋼的臉問：“想爹了？”吳鋼在吳彪的懷裡，伸出胳膊，用小手摸着吳彪的下巴，問：“爹你也不刮鬍子啦？俺媽怕你扎她呢。”
玉蓮聽見吳鋼這麼說，臉羞得通紅。連忙把吳鋼從吳彪懷裡抱開，說：“你爹剛回來，讓你爹歇一歇。”玉蓮抱起吳鋼給他穿衣裳。她手給吳鋼穿衣裳，眼看着吳彪。吳彪在公社關了有一個月。臨走時剃的光頭，現已長出半寸長的短髮，短髮中間有了白髮。他滿臉倦容，額頭和外眼角上竟生出了幾條的皺紋。玉蓮看着吳彪的摸樣，不由的眼淚直流，她哽咽着說：“你在公社受罪了沒有？”吳彪坐在玉蓮跟前，替玉蓮摸了摸眼淚，說：“沒事，周書記以前嫌我不聽他的話，但他還不會整死我。”
吳鋼看見他爹湊在他媽跟前，就用兩手掩住玉蓮的臉，爬在吳彪的耳邊悄悄地說：“別扎俺媽了，扎俺吧，俺是男子漢不怕扎。”玉蓮聽見破涕為笑，在吳鋼屁股上輕輕地拍了一巴掌，笑着說：“鬼機靈，你爹啥時扎媽了？”吳鋼小嘴一努，臉上綻放出笑的花朵，說：“俺就看見了，俺爹和你在一個被窩裡，俺爹爬在你身上和你親嘴。”吳彪聽了哈哈地笑了起來，抱過吳鋼說：“爹見你親，爹親你。”說著，吳彪就在吳鋼的臉上親了起來。
這時候，來福喚吳鋼上學。來福上二年級，吳鋼秋天剛上了學，是一年級。吳鋼聽見來福喚他，趕緊從吳彪的懷裡溜下來，玉蓮已給吳鋼把飯端在炕火上，吳彪把小凳子擺好。來福進了屋，看見吳彪也在，就說了聲：“叔叔好。”吳彪看見來福的兩個臉蛋凍得紅撲撲地，就笑着問：“來福，冷不冷？”來福手裡拿着一本小人書，兩手凍得通紅，說：“我不怕冷。”來福問正在吃飯的吳鋼：“吳鋼，你怕冷不怕？”吳鋼三八兩下吃了飯，彎起胳膊用袖子擦了嘴，說：“俺是男子漢不怕冷。”
吳彪和來福說：“今天不早了，叔叔騎車送你們吧。”來福搖着頭說：“叔叔，我和吳鋼自己走吧。”吳鋼聽見他爹要送他，一下賴着不走了，鬧着要坐上車子去。玉蓮告吳鋼說：“讓你爹送你們。”
自行車就放在屋裡，吳彪不在也沒人騎，車子上已布了灰塵。玉蓮拿出布塊擦了擦。吳彪就推着車子出了街門，他讓吳鋼坐在車子的橫樑上，吳鋼兩手握住車把，坐穩。吳彪上了車，坐在車坐上，兩腿叉住地，讓來福跳在後椅架上坐穩。來福朝玉蓮招了招手，說：“姨兒，再見。”玉蓮也招了招手和吳彪說：“看人家，有文化人家的娃就是不一樣。”
吳彪送了來福和吳鋼回來。脫鞋坐在炕上，炕上暖洋洋的。玉蓮在炕上擺了小飯桌，從鹹菜瓮里撈出幾塊胡蘿蔔鹹菜，她把胡蘿蔔鹹菜切成細絲，放在小碟里。又把蔥切成蔥花，撒在鹹菜上，在鹹菜上倒了些醋，擺在飯桌上。她把剛燒的玉米麵餅放在碗里，也擺在飯桌上。她舀了兩碗食食飯，遞給吳彪一碗，自己端了一碗。妻夫倆個坐在熱炕頭，吃起了早飯。
吃飯的時候，玉蓮問吳彪：“在咱村是誰和你過不去？”
吳彪嘆了口氣說：“都是運動鬧的。你不知道，縣裡的四清工作組到了公社，把各大隊的幹部召集到公社集中學習，實際上是把我們與社員隔離開來。同時他們派人到各大隊發動群眾，咱大隊是胡悅春來了。胡悅春要找依靠的人，看上了申口，他把申口塞進了貧協會，還想讓申口當貧協主席，我不同意。就惹下他們了。最後在胡悅春的一再要求下，申口當了大隊貧協副主席。”
吳彪喝了口飯，夾了口菜，接著說：“咱村的申口誰不知道，就是個有頭沒腦的二杆子。他覺得有了靠山，由此得志。不久，他就趾高氣揚起來，帶頭檢舉揭發大隊幹部。今天要整這個，明天要整那個，成了運動的積極分子。”
他告玉蓮：“以前，張二套對他好，現在他嫌張二套礙事，還要當貧協主席，我就是不同意。他就去公社告我的狀，寫我的大字報。說我是資產階級分子，說張二套是蛻化變質分子。二叔年紀大了，也不管事。他們是想要那個位置，他們的目標還是我。也有些人覺得我不是本村人，想讓本村人當支書。”
玉蓮是個地地道道的家庭婦女，只管在家裡做飯看孩子。她平時根本不關心吳彪的事，聽了吳彪這一席話，覺得挺複雜。她對吳彪說：“彪子，俺信你，你是好人，你不會拿隊里的一分錢。”
吳彪怕玉蓮抗不住，就抱住玉蓮，撫摸她的頭，輕鬆地笑着安慰她說：“我沒事，你別擔心，我沒事。
”他一邊說著，一邊扒拉玉蓮的頭髮，看到玉蓮頭上也有了白髮，嘆了口氣說：“咱們老了，我也跟不上形勢了。”
吳彪順手給玉蓮拔了一根白髮，玉蓮感到頭皮稍稍一疼。吳彪把一根白髮遞在玉蓮手裡，玉蓮擦了擦眼裡的淚花，接過白髮，說：“彪子，咱不當支書了，安安心心跟上社員種地吧。”