河灣大隊在胡悅春的主持下召開批鬥劉守財的大會。會場設在打麥場。申口搭了個比公社的檯子還要大的檯子。他把大隊新買的擴音器搬過來。安起了口徑有水桶粗的高音喇叭。一大早，高音喇叭里就唱起了“毛主席來到了咱們農莊”的歌曲。
歌曲悠揚歌詞動聽，歌詞是：“麥苗青來菜花兒黃，毛主席來到咱們農莊；千家萬戶齊歡笑呀，好像那春雷響四方。毛主席來到咱們村，跟咱們社員來談心；一問咱們除四害呀，又問咱生產大躍進。毛主席呀關心咱，又問吃來又問穿；家裡地里全問遍呀；還問咱們夜校辦沒辦。主席的話兒呀象鐘響，說得咱心裡亮堂堂；主席對咱微微笑呀，勞動的熱情高萬丈。鼓足幹勁大躍進哪，齊心建設咱新農莊。”
這天，天公不作美，高音喇叭沒唱了幾聲，地上就颳起了寒風，天上就飄起了雪花。會場上陸陸續續聚集了好多人，劉守財佝僂着腰站在台上，他一言不發等待批鬥。
這時，申口突然跳在台上，對着麥克風喊：“告訴大家一個革命的消息，俺已由公社周書記親自改名叫申進兵了，俺不再是申口了。”他剛說完，台下一片鬨笑。
申口不顧台下人的鬨笑，接着舉起拳頭聲嘶力竭地領呼口號：“劉守財不交待死路一條！”群眾應聲舉起胳膊，稀稀拉拉地喊：“劉守財不交待死路一條！”申口又聲嘶力竭地領呼：“打倒富農分子劉守財！”
群眾剛舉起胳膊，還沒來得及呼出口號。只聽得台上的劉守財抬起頭問申口：“俺啥時成富農了？”台下又一陣鬨笑。
在鬨笑聲中，幾個胳膊上箍着紅袖標的民兵，衝上檯子，對劉守財進行暴風雨般的推搡，劉守財被推搡跌倒在地。他伏地而卧，兩眼緊閉，一動也不動。胡悅春大聲道：“劉守財裝死！把他拉起來！”兩個個民兵撲上台把劉守財架了起來。劉守財像散了骨架，任他們架着，這兩個民兵架了一會兒，就累得氣喘吁吁。他們一鬆手，劉守財便稀泥似地癱在地上。批鬥會只好不了了之，就此結束。
劉守財被關在大隊部不讓回家。第二天，他婆姨送過飯來， 劉守財狼吞虎咽地吃了。他剛放下飯碗，就放聲大哭。他的哭聲驚動了胡悅春。胡悅春問他：“劉守財，你哭什麼？是不是對運動不滿？”
劉守財哽咽着回答：“俺哪敢對運動不滿。”
胡悅春聽他話裡有話，便惱怒地繃著臉問：“這話是什麼意思？”
劉守財停止了哭，嘆了口氣說：“怨俺媽生的俺不是時候。年青時被日本人抓工，後來被二戰區要糧，把俺綁到東門樓上，用鞭子抽打。如今俺又趕上四清，白天黑夜的批鬥，你說俺怨誰？”
胡悅春聽了也覺得他生的心酸，不由得產生了一股憐憫之情。他的態度緩了下來，吩咐張嬸兒，給劉守財扯開的口子的棉襖縫一縫。劉守財苦笑着說：“不用縫了，這會兒縫住，過會兒又被扯開了，也省得領導幹部費勁費線。在坐的人被他逗得笑了。
胡悅春張羅着還要開更大的批鬥會。他想把河灣大隊的地富反壞右全部集中起來，一起批鬥。還想請駐公社的縣裡來的工作組參加。那天下午，胡悅春要在大隊部開小型批鬥會。開會時卻不見了劉守財，胡悅春問金貴，金貴說保不準去茅房了。胡悅春讓金貴去茅房看看，金貴看茅房裡沒人！
胡悅春慌了，他立馬組織民兵分頭去找。他們從村東找到村西，從村南找到村北，全村找了個遍。就是不見劉守財的綜影。
張嬸兒擔心地說：“他會不會投井尋死？”胡悅春恍然大悟，更加慌了。民兵們又趕緊在村裡一口又井一口井地尋。好在村裡井不多，很快有人報告：在一口井裡發現了劉守財。
胡悅春急忙帶人趕往出事地點，立即組織搶救。他們趕到時，劉守財正站在的井中哭泣。
原來，這口井水不深，水面僅至齊腰。人們拿來了井繩，扔到井下，呼喚抓他住繩子，眾人七手八腳往上拉。劉守財在井水中凍了幾個小時，手上沒勁，抓不住繩子。人們剛拉到半截兒，他撲騰一聲又掉下去了。眾人正在想辦法，只聽在井底下劉守財哆哆嗦嗦地說：“快把井繩上綁根棒子！”救他的人找來棒子綁上，朝井裡笑着說：“你站在閻王店，也馬蹄子不亂”。
劉守財站在木棒子上被拉上來。他臉色發青，渾身哆嗦，濕衣冷水流了一地。胡悅春命令四個民兵拽着他到了大隊部，他脫去凍成僵硬的濕衣，鑽到被窩裡恢復體溫。
胡悅春緊急集合河灣大隊的大小幹部開會。胡悅春滿臉陰沉，嚴肅地講：“劉守財的行為是破壞‘四清’運動的嚴重事件，是‘四不清’幹部對抗運動的行為，我們絕不要被嚇倒！”說著，他命令民兵把劉守財拉出來。
劉守財穿着一身半新不舊的棉襖棉褲，站在地上，搖搖晃晃站立不穩。胡悅春厲聲問道：“劉守財，你為什麼要跳井？”
劉守財回答：“俺實在受不住了，覺得死了比活着好，一死百了，免得活受罪。”
胡悅春一拍桌子呵道：“你是想拿死來威脅我們？”
劉守財忙辯解：“不敢不敢，俺那敢威脅你們，你們是黨派來的，出來工作不容易，俺是想替你們減少點麻煩。”
胡悅春又問：“那你為啥又不想死了呢？”
劉守財說：“投井時候俺是想死，可俺沒看對井。那井口太窄，水又太淺。俺穿的棉襖太厚，跳不進去，後來俺伸直胳膊才溜下去。溜下去水了不深，淹不死。淹不死，在水裡一凍，想起老婆娃娃，就不想死了。”
他接著說：“俺還沒淹死，就有人挑水來了。他把水桶放在井裡，那隻水桶在水面上漂着，好半天吃不上水。俺想：臨死也做個好事，就幫他把水舀上吧。俺一動他就覺了，嚇得他險些跌進來，要是跌進來俺可就害了他。他就報告你們了，你們救了俺。”
他的這一番話，惹得開會的幹部轟堂大笑， 胡悅春也忍俊不禁地說：“沒出事就好。”
劉守聚財自打跳井便卧床不起，他整日以淚洗面，逢人就哭訴受的冤屈和折磨，哭得人心裡十分酸楚。不久，這位樸實的老民，懷着滿腹的委屈離別了人世。