署假期間的一個晴天，我駕車帶着女兒去韶山參觀毛澤東故居，瞻仰一代偉人遺存的風采。下午兩點返程，從潭邵高速轉到臨岳高速，路況立刻好多了，新修的草沙路面像黑色的絨氈在前面伸展開來。車輪履着沙沙的柔音，跑一百二十碼也感覺不出快來，比在破爛擁擠的潭邵高速跑八九十碼的感覺還要好。下午四點，南方的天際淡淡地冒出一座高山，在陽光下連綿起伏，我想那就是南嶽衡山了，心中一陣驚喜。跑了一程，遠山清晰起來，由淡漠的一抹淺藍變成了深藍的色調。不久，道路旁邊出現一個指示牌：南嶽出口兩公里。一眨眼，又出現一個指示牌：南嶽出口一公里。接着右側露出一個匝道，我果斷地拐進去，開始了我們的南嶽之旅。
出了收費站，眼前是一條破爛的鄉間公路，歪歪扭扭地在田野伸展着。道路旁邊有一個石料粉碎場，大堆大堆的礦石和碎料在烈日下吐納熱能，周圍的空氣都在抖抖地顫動。碎石機轟鳴的聲音在乾燥炎熱的空氣里激蕩着，顯得格外剌耳。過了碎石場，進入田地間，抬頭一望，曾經遙如迷夢的山嶽以其雄偉的姿態傲然挺立在眼前，讓人感覺到它巨大而真實的存在。簡易公路向山腳延伸，來到一個丁字路口，我不知走哪個方向才對。
女兒說：“叫你裝個GPS導航你不裝，現在曉得為難了吧？”
我尷尬地一笑：“原先很少出遠門嘛！好吧，這次回去就裝！”
但現在的問題必須解決，解決的辦法是找人詢問。正好路口的右邊有一個專門販賣禮佛用品的小商店，一個笑容可掬的中年男子立在店前，見我的車子猶豫不決地緩了下來，立刻上前伸手吆喝。我降下窗戶，打算問問他，他馬上問道：“去南嶽的嗎？”
我想，這裡的人真熱情呀！便笑着回答：“是呀，師傅，往哪個方向？”
他並不指點，卻攬起了生意：“到我這裡買香燭吧，批發價，比山裡便宜得多啦！”
“一定要燒香嗎？”我疑惑不解地問。
店主驚訝地說：“去南嶽就要燒香敬佛呀！不然來這裡幹嗎？我這裡香燭火紙樣樣齊全，師傅在這裡買一點吧，要不，到了南嶽就貴得多了！”
我原本是來看山的，只想感受大自然鬼斧神工的手筆，感受大山險峻挺拔的壯美，確實沒有想過還要燒香拜佛的事情，想起那些善男信女頂禮膜拜的樣子，我的心裡就想發笑。但是，如果我不給這個店主做一筆生意，看來是不能指望人家給你指點路徑了。於是我停下來，下車走到店裡，我問：“燒香拜佛需要用些什麼東西呢？”
店主立刻滔滔不絕地介紹起來，什麼求財的，求福的，求子嗣的，求事業成功的，求全家平安的，求婚姻美滿幸福的，不一而足。總之，只要去燒香跪拜了，人生就不需要奮鬥了，一切慾望都能籍佛祖得到解決；或者說，冥冥中有着許多的神，總是給人生設計障礙，但是只要你去燒香祈告（行賄）了，諸神就會給你免去這些障礙。如此看來，各路神仙並不見得高尚呀，其作為和人間貪官泛濫的腐敗多麼相似！無由心造的神佛不就是中國人為人處世的心理寫照嗎？見我聽得並不認真，店主就有針對性地向我推薦了一個全家平安香，一共四五樣，七七八八花了四十塊錢，做一包包了，店主向左邊一指：“往這條路進去。”
起步時我再問了一句：“到南嶽還有多遠？”
店主說：“還有二十多里路。”
我吃了一驚，以為就在眼前的南嶽原來還有這麼遠？看來這山還真的很大呀！店主見狀，補充說明：“前面就是東湖鎮，鎮中心向右轉直接進山。”
不到五百米，果然有一個小鎮，麻石鋪就的街面破舊狹窄，守店的男女聚在門前，東一堆西一堆圍着桌子搓動麻將，光屁股的小孩滿街亂竄。當街的店鋪，除了傳統的副食理髮店，清一色的販賣禮佛用品，連空氣中也蕩漾着一股香燭紙錢鞭炮之類混雜的幽香。這景象帶着古舊的色調，讓人恍惚回到上世紀八十年代以前的歲月，但人分明是現代的人，個個臉上寫滿了精明，見了外地車輛，都轉過身來盯緊了準備拉生意。
有了丁字路口的經驗，我不敢打開窗戶，小心翼翼地在窄街上行駛着。到了鎮中心，果然有一條向右的直街，我便拐過去。走了不到兩百米，街面消失了，兩邊是稀疏的民房、田地和灌木，再往前走，出了一個叫草子坳的小山村，道路便陡峭起來，羊腸小路向山中盤旋而上。路面似乎鋪過瀝青，但年久失修，已經破爛不堪，大部分地方裸露出泥巴和沙石，顯得非常荒涼。
在我困惑於這種爛路和南嶽的盛名極不相稱的時候，接連有私家車從我身後超過去，火急火燎地往山上趕，也有小車不斷地往山下奔赴。女兒說，她的一個同學的爸爸是房地產老闆，每當一個樓盤圓工的時候，他都要趕到南嶽來燒香拜佛，祈求菩薩保佑發財。這些匆忙前行的豪車是否也裝載着同樣虔誠的老闆呢？
迂迴不斷的S型山路陡峭狹窄，右側是峭壁密林，左側是灌木掩蔽的不可測的深淵。一點六排量的車子只能開二檔，一些轉折的地方更陡，需要開一檔才能衝上去。車到麻石嶺，道路分岔，左側的道路更加狹窄，路旁分佈着幾座民房，分明是一個小村落。我跟隨前車的轍印繼續向右行駛。在一個轉彎的地方，一輛出租車打着小彎一下子衝下來，我趕緊剎車，對方盤子一拐，僥倖別了過去，向山下走了。我的車子在陡坡起步，但是連續兩次都失敗了——這地方確實太陡了。我只好後退幾米，到一個相對緩和的地方，終於起步沖了上去。回想剛才的鏡頭，確實有點后怕。如果剛才和那輛出租車撞上了，就會沾惹無盡的煩惱。人家是本地人，和本地人打這種官司，外地人總是要吃虧的。這個道理，只要是中國人都懂的。
但畢竟沒有出事，心裡不免欣慰。車子繼續向前，也不知繞到了山中的什麼位置。一道略微平直的道上，一聲尖銳的哨聲把我嚇了一跳。只見一個手臂上帶着紅袖套的青年大漢拿一面三角旗立在路的中央，威嚴地吹着口哨打着手勢讓我停車。我趕緊停了下來，心裡惴惴地想着，今天可能真的要遇上麻煩了。也許這裡不準通行，我犯了人家的規矩？為了免除異地罰款的煩惱，一路上我謹慎地尊守交通規則，不闖紅燈不亂停車不超一百二十碼，躲避了電子罰單和交警敬禮的恐懼，沒想到在這個深山老林里惹上了行路的禍端。大漢和一個矮個的女孩走過來，大漢說：“我是這個路上的管理員。你能捎上這個女孩一程嗎？”我大大地鬆了一口氣。還以為遇上了劫道或罰款的呢！不就是搭一個人嗎？況且這個女孩一米五左右的個子，充其量不過八十斤。我爽快地答應了他。我讓後座的女兒挪一挪讓個位子，女孩便上了車。“管理員”依然站在車門邊，我隨手遞給他一支“芙蓉王”香煙，他的傲氣立刻轉變成卑怯謙恭的笑容，點頭哈腰地接了。我知道他就是這山裡的一個村民，卻搞得像個紅衛兵似的嚇人呢！
我們繼續前行。女孩自稱是本地人，在山上當導遊，並熱心的詢問我有什麼旅遊計劃。我心裡欣然，捎上這麼一個女孩並不僅僅是個負擔，還可以向人家打聽一下山上的情況呢。我坦率地告訴她我們來南嶽是臨時的決定，只是慕名而來，沒有做什麼準備。交談了一陣，導遊女孩已經和我女兒打成了一片，車子里充滿了快活的笑聲。導遊女孩非常會說話，言語間極力誇讚我是一個好爸爸，有心帶女兒出來玩呢；並說她就沒有這樣的一個好爸爸了。她的話說得女兒心花怒放，眉眼間充滿了驕傲，我卻不好意思起來。道路兩邊的樹木越來越高大茂密，空氣也比山下涼爽了許多，我適時恭維她一句：“怪不得你長得這樣漂亮，原來住在這個山裡空氣好呀！”女孩說：“這個山裡的空氣是很好的，溫度比山下低四五度呢！”
接下來，導遊女孩問我是去山巔呢還是去大殿。我問她：“山巔怎樣？大殿怎樣？”
她說：“山巔有聖帝殿、觀音寺、祝融峰；大殿就是南嶽城區，燒香的地方。”
女兒問：“有看日出的地方嗎？”
導遊女孩說：“有啊，祝融峰就是看日出的地方。”
女兒一聽就歡喜得跳了起來，極力要往山巔走。導遊女孩說：“看日出也得明天早上才行呀！現在還是到城區去，燒燒香，找個地方住下，吃飯睡覺，養足精神再說。”
我想她說的也有道理，出來玩不就是尋個開心嗎，得從容一點才好呀。反正我帶足了現金，銀行卡上也有兩萬元餘額作為儲備，便依她的建議準備先去南嶽城區。經過長途跋涉，車子終於開到了山路的脊樑，我姑且把它稱做“天台”的地方。那裡有一方小小的坪地，匯聚幾條分岔的道路，路邊有一些低矮的房子。導遊女孩說，這裡是岳林鄉政府所在地。向上的那條道路就是通向祝融峰的，另外兩條道路是不同方向上山的路徑。我點點頭，知道了這些也就夠了，明天再來領略山上的風采吧，於是略微停頓，開始下山。
因為山的這一邊才是旅遊線路的“正路子”，下山的路比山那邊的路好走多了。全程道路外側安裝了鋼質護欄，並且刷上綠色的油漆；光潔的瀝青路面青幽幽的在密林深處左右盤旋，汽車在上面行駛沒有一點聲音。只要別著二檔輕帶剎車，就能操控車子平穩流暢地順着S型路線蜿蜒滑行。女兒由此產生類比聯想，忽然說：“這好像打卡丁車遊戲呀！”
我說：“這可不是虛擬的喲，這是真刀真槍的遊戲呢！”大家都笑了起來。
不過，到了一個叫做娥公寨的地方，這種悠然的歡悅再次被緊張所取代，連續幾個一百八十度的急轉彎讓人心驚肉跳，來往車輛使勁地按着喇叭提醒對方。撞巧在一個轉彎的地方我和一輛上山的車子相遇，雙方只好緩慢地駁過去。過了這一段，道路又順暢了，柔和曲折的線條像流行音樂優美的節奏。我們踏歌而行，下了榧子壠，路況開始平緩。透過樹隙，南嶽城區一剗展現在眼前，高高低低的建築物在陽光下閃着白花花的亮光。再走一段，和另一條登山的道路相連，合股處往下路段稱做天柱路。那條岔道比我們下行的線路更加陡峭，不斷有車子從那裡向山上衝去，原來是一條更為便捷的攀登山巔的道路。我們繼續向山下行駛，轉了不知多少個彎，終於成功地翻越衡山，進入南嶽城區的街道。
導遊女孩指示我由一條橫街折進去，來到一個空曠的地方停車。車一停，女孩趕緊下車走了，在我撿拾貴重物品準備鎖車時，她帶着一個肥胖的中年婦女再次出現在我的面前。兩人熱情地帶我們去燒香的地方。經過一條橫街，肥胖女人指着一個店鋪說：“這個店子是我的，師傅進來賣些香燭紙錢呀！”我聲稱已經買好了，並讓女兒提起來給她看。女人眼尖，看了看說：“你那是平安香。今天是文舉菩薩生日，大喜的日子，你得給文舉菩薩進香，祈求保佑呀！”
我估計在她的嘴裡，文舉菩薩天天要過生日的，便說：“已經買了這麼多了，還不夠嗎？”
她再次強調：“文舉菩薩生日呢！”
我轉嚮導游女孩：“燒香在哪個地方？”
肥胖女人眼見生意無望，便說：“你把車停在這裡，不和我做一些生意嗎？”
我悚然一驚，知道她那軟綿綿的話里明顯地露出了威脅，就像棉花包着一把匕首。其實停車的地方離她的店子好遠呢，她何出此言？再看那個女孩，忽然就沒有了好感。她坐我的車翻山越嶺過來，沒有一句道謝的話語，卻預設了一個局子來坑人。什麼導遊的身份？她和這個肥胖女人也許就是一夥的吧！女兒心裡忿恨，拉着我要走。我猶豫了一下，還是走進肥胖女人的店子：“好吧，和你做點生意。你說，我還要買些什麼？”
肥胖女人拿出一把香火盒子來：“你買的是平安香，還有這個文財香、註生娘娘香、聖公聖母香、觀音大士香，財神老爺香，你都沒有買呢！”我說：“這個多少錢一個？”她說：“兩塊一個。”我記得在東湖鎮的時候，丁字路口的店主給我一元一盒。但這點小錢我懶得和她計較了，看看還缺兩支蠟燭，我讓她再賣兩支給我。她拿了蠟燭放到櫃檯上：“這個十八塊錢一支。”我說：“怎麼這麼貴？在山那邊，人家只要五塊錢一支呢。”她說：“那邊是那邊，這邊當然不同啦！靠山吃山嘛！”
這種露骨的直白真讓人無語。女兒再次拉我的胳膊拖着我走，我說：“好啦好啦，就十五塊一支，再拿五個香盒，給你四十塊，可以嗎？”我說完立刻掏錢放在她的面前讓她找零。女人並不接錢，卻拿一支筆給我：“在香盒上寫上你的名字，這樣燒了才有用呢！”我說：“我有筆呢，等會兒再寫。”她堅持說：“現在就寫嘛，反正就要去燒香了。”
她羅嗦了半天，不就是為了錢嗎？怎麼對我遞上的百元大鈔無動於衷呢？反而偏執地要我在香盒上寫字？我立刻警覺起來，如果我當著她的面在她的香盒上寫上名字，不但有泄露隱私的尷尬，還有可能中招。因為只要我寫了字，那些紙盒包裝的木宵就非買不可了，然而價格可能就不是剛才議定的每個兩元，而是十元。
我不由有些氣憤，改用有些強硬的口氣說：“你先找了零錢我就寫。實話對你說吧，我並不信什麼菩薩，只想讓你做一筆生意，但是我喜歡來痛快的，不喜歡別人對我使陰招。就四十塊，如果行，你就找錢；如果不行就拉倒，我一樣都不買了！”
我說著抓起了櫃檯上的紙幣。兩個女人大眼瞪小眼，怔怔地看了看我，只好委屈地成交。我們走出店子時，導遊女孩也不熱心告訴我們大殿的所在了。我們繼續向那邊走去，果然有一個空曠的場地，一座廟宇立在當庭，但大門緊閉，顯然已經過了燒香的時間。
避開了那兩個女人，女兒開始埋怨我：“爸爸你太軟弱了，人家明顯地在宰客，你還要跟她們做生意，拖都拖不走！”
我說：“我難道不知她在宰客？這點小錢小米，我是故意讓她宰的。你想到過嗎？我們的車子停在那兒，你惹惱了人家，等你走遠了，砸了你的玻璃放了你的氣，讓你哭天無路！這叫舍財免災，知道嗎？”
女兒憤憤地說：“在路上，我覺得那個女孩好好的，現在越想越噁心！什麼導遊？是個騙子！”
我本來想到廟裡給那些莫明其妙的神仙燒了這些東西，現在忽然沒有了興緻，倒不如趁着天色尚明到城區去逛一逛呢。便讓女兒提着一大袋禮佛之物在大殿前站着，我去把車子開過來。我開車的時候，導遊女孩又折了過來：“怎麼就走？”
“到城區去看一看。”我說完不再理她，關了車門開始倒車，導遊女孩知趣地走了。我把車開到女兒面前，將那些東西丟進後備箱里，便駛往城區街道上慢慢地逛了起來。
這裡屈指可數的幾條街道縱橫交錯，雖稱衡陽一區，卻並無規模，也無其他產業，純粹就是依託衡山吃旅遊飯的一個地方，因而遊人便成了這裡居民發財的唯一源泉。對遊客來說，當地人提供正常的服務當然是必要的，但是激烈的竟爭和貪婪的慾望導致唯利是圖不擇手段的現象，就讓人望而生畏了。
正在我胡思亂想的時候，一輛摩托車追了上來，靠在我的車窗邊使勁地搖手。我降下車窗，才聽清那人說：“師傅去我那兒住旅館吧，床鋪乾淨有電視電腦帶空調的，一間只要三百塊一夜，保你滿意！”
我知道，在內地二三線城市，私人旅館一般的住宿價位在百元左右，便反問：“你開小旅館的吧？三百還便宜呀？”摩托車上的男子說：“在我們這裡當然是便宜的啦，大酒店裡最少也得七百塊呢！來吧，來吧，包你滿意！”
女兒見那人糾纏，讓我趕緊關閉窗戶。我依言升起窗戶玻璃，並加快了行進速度，摩托男也加速追了上來，不時抬起一隻手臂使勁地搖晃。我以更快的速度沖向前去，摩托車依然追了好一陣才失望地停下來，漸漸地落在了後面。那人不追了，我鬆了一口氣。見過拉客的，還沒見過開着摩托車拉客的，南嶽人真的很牛啊！
我繞回山腳下的金沙路，想去遊客中心了解一下旅遊的相關信息。這條小街是南嶽廟的所在地，還有一個萬壽廣場，同時也是上山的起點。街道周圍的小飯館一間挨着一間，不時有人出來吆喝拉客。每一個店門前都畫出幾個泊車位，那是供吃飯的客人臨時停車的位置。我還沒打算吃飯，不好去佔用飯館的泊位，但是一時找不到可以停車的地方，只好慢慢地在街上溜達。到了廣場，我靠邊停車，讓女兒去遊客中心看看。她剛下去，一個城管從一棵樹蔭下站了起來。我趕緊起步，這才發現路邊立着的一塊牌子，上面生猛地寫道：“違章停車，拖走！”
我一路走過去，這才發現廣場的一側有一塊窪地，躲在一棟建築物後面，當街一個入口，掛塊“停車收費”的牌子，估計價格不菲。我只是到這裡來看一看，馬上就要離開，便不想進入停車場內，但是舍此再無一個合法的地方可以臨時停車。我同時發現，這條街道城管雲集，三五成堆地站在路邊，虎視耽耽地注視着過往車輛。我慢慢地轉悠着，心裡非常警惕，不敢稍稍懈迨，否則讓城管逮個正着，非狠狠地咬上一口不可。本來為了尋開心才出來旅遊的，如果無端惹上禍害，被這些人薅弄一頓，豈非自取其辱？哪裡還有遊興呢？
在街道上轉了兩個來回，女兒從遊客中心出來了，手裡拿了一張“南嶽遊覽指南”的資料。我靠了過去。她不緊不慢地在廣場上走着，並不理解我心中的焦慮。我從後視鏡里一看，三五個城管正向我走來，我急促地喊道：“快上車，城管來了！”女兒驚醒過來，急走幾步飛快地上了車，我立刻起步，狼狽逃竄。城管見我走了，都站下來不追了，其中一個伸手指了指，厲聲喝斥了一句什麼。
出了金沙路，吊著的心才落下來。我感覺到，整個南嶽就象一個預設好了的局，精明而且冷漠，要想盡一切辦法從每一位遊客身上儘可能多地放出血來。這種刻薄委鎖的氣息和衡山磅礴大氣的雄風背道而馳，簡直水火不容。
俗人已然如此，在那香煙燎繞、鍾鈸齊鳴的地方，大師們又會怎樣呢？如果要真心參憚，就要像釋迦牟尼那樣遠離紅塵，靜心悟道，修行斷惑，涅槃成佛。可是無一例外地，被銅臭熏黑了憚心的假和尚假尼姑們全都雲集旅遊勝地，應時而動，以“錢途”為其中心。他們一旦假裝正經地敲起木魚來，恐怕更加令人噁心。
我本意打算找一家旅館住下，明天帶女兒去看日出，然而只一瞬間，美好的嚮往化做深切的失望，憎惡之情油然而生，我再無半點遊興。此時日暮黃昏，那些被旅行社忽悠前來的遊客，被拋卻在這個充滿貪婪迷霧的山溝小鎮里，只好住進十字坡酒店，作為明天早上包子的餡料。對比一想，自駕旅遊還是有好處的。既然美好已被玷污，又何必在這裡久留？只要我願意，三個多小時就能回家。
我試着徵詢女兒的意見，她略一沉吟，說：“回去吧，我再也不想到這個地方來了！”
我知道她雖然壞了興緻，但還在惦念祝融峰的日出，為了彌補她的遺憾，我說：“過幾天，我帶你到桂林樂滿地去玩吧。”女兒立刻手舞足蹈起來。對於九零後來說，花樣迭出的現代化娛樂遠比看日出來得精彩。
出了城區，拐上107國道，我停下車子，從後備箱取出那兩包香燭紙錢，輕輕一扔，甩進路坡的灌木叢中，然後沐着晚霞向家的方向飛奔而去。