《花卉趣味百話》（連載）
陳宣章陳瓏玥編著
三十、花卉的根
種子發芽，最先長出的是根。根的主要作用是支持、吸收水和營養。
直根系的主根發達、明顯，極易與側根相區別。直根系由主根、側根、三級根、四級根……根毛組成。大多數裸子植物和雙子葉植物的根系屬直根系。單子葉植物主根在種子萌發后常很早退化，而由莖基部長出叢生須狀不定根，稱鬚根系。
根毛很嬌嫩。酷暑驕陽下花卉萎靡，不能馬上澆冷水，否則根毛受傷，反而會死亡。
根總是向下長。植物體內的生長素，濃度低時促進根生長；濃度高時抑制根生長，促進莖生長；濃度更高時抑制莖生長。當植物平放時，地心引力使生長素下移，莖下部生長快，使莖尖向上，而根下部生長慢，使根尖向下。
根系有三大特點：深、多、廣。
1。根系深度與植物種類、土壤種類有關。一般說，直根系較深，鬚根系較淺；水生和濕生植物，根短而淺；旱生和沙漠植物，根長而深。浮萍的根不到1厘米；蔬菜大多是淺根植物；水稻的根大約20厘米深；棉花的根深2-2。2米；棗樹根可達12米深。
俗話說：“樹有多高，根有多深。”這個說法有一定道理，但不夠準確。比如：檳榔樹是淺根植物；非洲沙漠里有種灌木叫有刺阿康梭錫可斯，高和人差不多，全身不長一片葉子，可是根深15米。紅杉高入雲霄，根卻限於地表，可快速並大量吸收水分，迅速成長壯大。它不需耗費能量在根的生長，而用扎深根的能量來向上成長。因為一大片紅杉在一起生長，根緊密相連，再大的颶風也無法撼動幾千株根部緊密連結、佔地上千公頃的紅杉林。
南非奧里斯達德附近回聲洞里有株無花果樹，根深入地下120米，要是掛在空中，有40層樓那麼高。這是世界上根最深的植物。
2。根的數目極多。一株8片葉的玉米有近1萬條根；一棵小麥有7萬條根，總長500米，連根毛長20公里。一棵果樹的根數和長度更驚人了。有種冬黑麥，在0。051立方米土地內長出的鬚根總長度達622．8公里。
3。根系的廣度比樹冠寬度大得多。有人測量一株樹齡27年的蘋果樹，根系寬27米，超過樹冠2-3倍。
根系深、多、廣，有利於植物固定不倒，也有利於吸收水和營養。植物體內最多的是水分，草本植物為70-80%，木本植物為40-50%。一般植物在生長期間所吸收的水量，相當於自己體重的300-800倍。一株向日葵在夏天需水200-300公斤；結1斤麥粒需水150-200公斤。植物吸收水分靠根毛內外的滲透壓差。根毛內濃度大，水分就不斷進入。另外，葉子蒸騰水分產生牽引力，使葉子-導管-根毛系統產生向上的舉力。植物的根壓一般為1千多百帕，最高達7千百帕。菩提樹的根壓大得驚人，早上可見樹葉分泌水由葉尖滴下。這種葉尖滴水現象最著名的是天南星科滴水觀音。
在巴林距吉比爾·杜汗約2公里的沙漠中，有棵400歲的牡豆樹獨自生長，故名“生命之樹”，被視為大自然奇觀。至於它怎樣吸收水分仍然是個謎。
植物生長所需的氮、磷、鉀、硫、鎂和微量元素都需要根從土壤中吸收，所以說“根深葉茂”。
植物地下根很多，還常在莖節、干基、葉脈等處長出不定根。這不但為了多吸收水分養料，也為無性繁殖創造了條件。許多花卉可用壓條法繁殖；許多花卉可用扦插法繁殖：嫩枝插、葉插、芽葉插、硬枝插、芽插、根插等。把仙人球上的小球種在土裡，就會長出不定根，生長壯大。把柳枝插在土裡，就長成柳樹，俗話說：“無心插柳柳成蔭”。為了促進扦插生根，還可應用植物生長素。
有些植物（如：松、板栗）的根部還寄生真菌，叫“菌根”，幫助吸收水分養料。
熱帶植物（如：榕樹、蘭科、天南星科等）還長出許多氣生根。這種不定根無根冠和根毛，只能從空氣中吸收水分，不能吸收養料。榕樹的氣生根也叫支持根。我國西雙版納有棵大榕樹，高70米，寬120米，從枝上長出30多根氣生根，大的直徑1米多，小的直徑半米左右，垂到地面，和母樹一模一樣，遠看就像一片樹林。雲南盈江縣銅壁關老刀弄寨有棵榕樹，樹齡300年，樹身奇大，數十人合抱不下，氣根入土長成的新樹榦達108根，樹冠覆蓋面積5。5畝。孟加拉有棵榕樹，約有氣生根4000多條，樹蔭覆蓋面達1公頃（15畝）。
常春藤、石斛、吊蘭甚至葡萄藤上也有氣生根。吊蘭走莖上的小植株，下面長出氣生根，可以培植成新株。有的植物氣生根含有葉綠素，可以光合作用。
一般植物的根如泡在水中，就會缺氧悶死，整株植物也會死掉。而水生植物的根能吸收水中氧氣，在氧氣較少時也能正常呼吸生存。
植物體上許多像根的東西常不是根，而許多不像根的東西卻是根。例如：槐葉萍等水生植物葉子下的“根”，其實是變態的葉，但有根的作用。許多植物的根莖、塊莖、鱗莖、球莖都是變態的地下莖，例如：美人蕉、荷花、睡蓮、玉簪、黃精、玉竹等地下膨大物是根莖；馬蹄蓮、仙客來、大岩桐、晚香玉等地下膨大物是塊莖；水仙、鬱金香、朱頂紅、百合的地下膨大物是鱗莖；唐菖蒲、香雪蘭等地下膨大物是球莖；而大麗花、天門冬、麥冬根上膨大的塊狀物卻是塊根。
藕是蓮的地下根莖。它的孔和葉柄的孔相通，再與葉內的間隙相通，所以能通過葉面呼吸新鮮空氣。“藕斷絲連”的絲就是由3-8根導管內壁組成的，並且像彈簧一樣螺旋狀盤曲，所以拉長卻不斷。
因為根對植物的重要作用，人們發明了植物根系生長監測系統，用土壤洞穴全方位（360度）多層次旋轉式掃描技術，直觀獲取1：1不變形根系剖面圖像。它用於測量根系剖面圖上的根系分佈參數，分析根系生長速度和生長方向，觀察土壤剖面層的物理特性、質地、分層和水分動態，適用於生態、農林、園藝、育種、耕作、栽培、灌溉、土壤等研究領域。
植物生長過程中，根系不僅從環境中攝取水分和養分，也向生長介質中分泌物質，釋放無機離子，溢泌或分泌大量有機物。這些物質和根組織脫落物統稱根產物，即根分泌物。
早在18-19世紀，人們就觀察到根系分泌物對鄰近植株的促生和抑制作用。20世紀50年代人們認識到根系分泌物與促進植物生長的固氮等的互利關係。植物莖、葉、花分泌的物質也可影響附近植物，例如：胡桃樹葉分泌大量胡桃醌，被雨水沖刷入土，毒害蘋果樹、番茄、土豆的根，它們就長不好。而蘋果和櫻桃種在一起，彼此都生長茂盛。