《花卉趣味百話》（連載）
陳宣章陳瓏玥編著
六十三、多肉花卉
全世界共有多肉植物一萬餘種，都屬高等植物，絕大多數是被子植物。多肉花卉是園藝學概念，比植物學多肉植物涵義狹窄，僅指番杏科、景天科、大戟科、龍舌蘭科、鳳梨科、百合科、蘿摩科、鴨跖草科、夾竹桃科、馬齒莧科、葡萄科、福桂花科、龍樹科、葫蘆科、桑科和薯蕷科等50多科的多肉植物，而將仙人掌科稱為多肉多刺花卉。
與仙人掌科不同點：①有葉種類占相當大比例。②刺的特色沒有仙人掌類那樣鮮明，很多種類雖有強刺但被葉掩蓋，只是落葉期時刺才顯得突出。③花單生的也有，但有很大一部分是集成各種花序。花的觀賞性總的來說遜於仙人掌類。
多肉花卉又稱多漿花卉，按貯水組織在植物中的不同部位分三大類：
1。葉多肉植物：葉高度肉質化，而莖的肉質化程度較低或不肉質化，部分種類的莖帶一定程度木質化。很多種類的葉貼近地面生長，莖幾乎沒有或極短。如：番杏科、景天科、百合科和龍舌蘭科的多肉植物。番杏科一些小形種類幾乎沒有莖，葉形非常奇特而且非常肉質化，有的呈棒形，更多的是由一對對的對生葉組成球狀、扁球狀、陀螺狀、元寶狀等。
2。莖多肉植物：主要在莖部肉質化，一般具直立柱狀莖；也有一些具球狀、長球狀或細長下垂的莖；部分種類莖分節、有棱和疣突；少數種類葉稍肉質，但一般早落。柱狀莖截面三角形或近方形，也有圓形；有的有3-20多個不等的棱。少數種類具疣突，如：蘿摩科苦瓜掌疣突長圓形；大戟科斗牛閣疣突整齊菱型。以大戟科、蘿摩科的多肉植物為代表。
3。莖幹狀多肉植物：肉質部分集中在莖基部，特別膨大，形狀多樣，但以球狀或近似球狀為主，有時半埋入地下，無節、無棱、無疣突。有葉或葉早落，葉直接從膨大莖基頂端長出，或從突然變細的、幾乎不帶肉質的細長枝條（圓柱形或扁平）上長出；有時這種細長枝也早落。以薯蕷科、葫蘆科和西番蓮科的多肉植物為代表。
膨大莖基呈球狀（大蒼角殿）、長頸酒瓶狀（酒瓶蘭）、酒瓮狀（青紫葛）、陀螺狀（孔雀球）、半球形（龜甲龍）、扁球狀（笑布袋）、卵圓狀（松球掌）、紡錘狀（佛肚樹）等。馬齒莧科長壽城的一些種類，莖幹猶如縱曲蒼老的樹樁，古樸典雅。
大多數多肉植物為單葉，排列方式有輪生、互生、對生、交互對生、兩列疊生和排列成蓮座狀。葉形有線形、匙形、橢圓形、卵圓形、心形、劍形、舌形、菱形等。單葉有的全緣，有的呈掌狀、羽狀淺裂；有的葉緣和葉尖帶刺或毛。酢漿草科、漆樹科、辣木科、橄攬科、豆科、西番蓮科的多肉植物為複葉。具複葉的種類才幾十種，但複葉類型有三出葉、掌狀複葉、二回羽狀複葉和單回羽狀複葉等。主要的多肉植物有：
番杏科是多肉植物中最大最重要的科，含120屬2000餘種，大部產於南非。肉質草本或亞灌木，是優美的盆栽植物。許多種類株形很小，非常肉質化，有番杏屬、肉黃菊屬、肉錐花屬、海馬齒莧屬、龍鬚海棠屬、鹿角海棠屬、銀葉花屬、蝦蚶花屬、露子花屬、棒葉花屬、光玉屬、舌葉花屬、龍骨角屬、日中花屬、生石花屬等。
大戟科約300屬8000種，草本、灌木或喬木，體內常有乳白色液汁，大多有毒。木薯是重要糧食作物，但含氰酸，必浸水去毒再煮熟方可食。還有巴豆、蓖麻、油桐、烏桕、綠玉樹、白背葉和橡膠等經濟作物。葉下珠屬的余甘子鮮果即橄欖；黃楊屬、變葉木屬、海漆屬紅背桂、大戟屬聖誕花都是著名的觀賞花卉。其實，聖誕花有許多品種，苞片白色、淡黃色、黃白色、橙紅色、粉紅色、深紅色等。大戟科有大戟屬、麻瘋樹屬、白雀珊瑚屬等。佛肚樹是重要的觀賞多肉花卉。
大戟屬是大戟科最大一屬，有1500多種，一年生或多年生草本，植株各部有豐富的白色乳汁，許多為多肉草本或類仙人掌植物。孔雀姬、孔雀丸、孔雀冠、孔雀之舞、大戟閣錦、日出、飛龍、琉璃塔、九頭龍、帝錦、春峰、虎刺梅、春駒、綺麗角、紅彩雲閣、形形色色的麒麟掌等千奇百怪。藍大戟很像仙人掌類植物，很容易誤認。兜類極如仙人球，但球形無刺，直徑可達12厘米以上，淺縱棱邊上有一列小疣。也有燭台形高大多刺者，如：南非燭台大戟高達10米。
蘿蘑科多肉花卉根淺，特宜盆栽，常見有水牛掌屬、吊燈花屬、牛角玉屬、犀角屬等。水牛掌屬龍角與大戟屬龍骨（別名三角霸王鞭、彩雲閣）很易混淆。前者多年生肉質草本，植株低矮分枝多，莖4棱，高20-40厘米，表皮橄欖綠或灰綠，頂端有細小而早落的葉，花褐色，大1。3厘米，簇生於莖側四面。後者像柱狀仙人掌，莖直立可達2-3米，3-4棱，有美麗斑紋，有刺，有若干分枝也直立向上，葉長2-4厘米，花較小，很不顯眼。
景天科約有35屬1500餘種，多年生肉質草本，有：景天屬、長生花屬、伽藍菜屬、臍景天屬、落地生根屬、石蓮花屬、杯凹掌屬、青銷龍屬、天錦章屬、蓮花掌屬、銀波錦屬、風車菜屬、瓦松屬、厚葉草屬、長生草屬、孔岩草屬、東爪草屬等。常見有燕子掌、石蓮花。但是，水晶掌是百合科多肉花卉，也成蓮花狀，注意區別。
龍舌蘭科多肉花卉都是龍舌蘭屬，如：金邊龍舌蘭、黃心龍舌蘭、劍麻、虎尾蘭等。而知母屬、玉簪屬、晚香玉屬、絲蘭屬等非多肉花卉。絲蘭屬約書亞樹又稱絲蘭棕櫚、絲蘭仙人掌，分佈於美洲熱帶沙漠，樹榦堅硬，高12米，葉片刺劍形。樹形像聖經約書亞指向許諾之地的雙手，故得名。
菊科多肉花卉大多為千里光屬，有仙人筆、泥鰍掌、銀錘掌、菱角掌、肉葉菊等。“翡翠珠”非常奇特，多年生常綠匍匐肉質草本，莖纖細，全株被白色皮粉；葉互生，較疏，圓心形，深綠色，肥厚多汁，極似珠子，故有佛串珠、綠葡萄、綠之鈴之美稱。
百合科多肉花卉有蘆薈屬、十二卷屬（瓦韋屬）、鯊魚掌屬（脂麻掌屬）。鳳梨科有5屬近20種，有十幾種園藝栽培變種，常綠多年生小雀舌蘭屬草本多肉花卉。馬齒莧科多肉花卉有回歡草屬、馬齒莧樹屬。葡萄科多肉花卉有青紫葛屬仙素蓮等。
夾竹桃科棒棰樹屬多肉植物非洲霸王樹，褐綠圓柱形莖幹肥大挺拔，高達6米，渾身具硬刺，刺3枚一簇，較粗稍短；莖頂叢生翠綠色長廣線形葉，尖頭，葉柄及葉脈淡綠色；白花。為多肉植物中的珍稀品種，是棒槌樹屬植物約25個種中最具觀賞價值的品種之一。