無論是作為文藝編輯還是新聞記者，陳湘元先生都曾風光一時，獨領風騷，令“業餘作者”們羨慕不已。然而，鮮為人知的是，他自己也是個“業餘作者”，若干年來，“身在曹營心在漢”，並達到了“此間樂，不思蜀”的程度。
我與陳湘元先生認識十多年了，但真正與他交往卻是近兩年的事：因為書畫，因為文學，因為與書畫、文學有關的一家紙媒，我們走到一起來了。他是那種遇事不慌、處變不驚、外柔內剛、剛柔相濟的人，這便讓他在工作和生活上張弛有序，遊刃有餘。一個人修鍊到這種境界，一定歷經許多磨礪，其中甘苦，其中冷暖，也只有陳湘元先生自己體味和感知。我們的相處是愉快的，儘管那家紙媒後來無疾而終，但我們的緣分卻沒有到此為止：一個不經意的電話，幾聲不經意的問詢，足以讓我感恩戴德。
作為“業餘作者”，陳湘元先生小說、詩歌、散文均有涉獵，且成就斐然。在一起的日子，我曾拜讀過他的《守一居士》、《妙靜禪師》、《山聚梵唄夜如禪》等幾篇散文，行文的流暢，構思的巧妙，見解的獨到，情感的真摯，以及字裡行間洋溢出來的“禪意”，若醍醐灌頂，益智提神，賞心悅目。他的小說多是20年前的舊作，題材上有些“過時”，藝術上也可圈可點，但真實地記錄了那個時代的變遷，其強烈的憂患意識和參與意識表現得淋漓盡致。陳湘元先生國學功底深厚，詩詞創作自然得心應手，駕輕就熟。儘管形式是傳統的，古典的，但其思想和內容卻是現實的，現代的。由於作者的生活道路和心路歷程比較複雜，體現在作品中，就有些委婉，有些朦朧，甚至有些晦澀，但這絲毫不影響其思想、藝術光芒的揮發。我始終認為，文學創作是一種很個體的行為，如何表現，如何潤色，是由創作主體的修養、學識、閱歷和喜好所決定的，至於別人如何感受，如何評價，不應左右創作主體的初衷--他只管隨心所欲地去寫就可以了。我們不能要求時乖命蹇的李商隱寫出“人生得意須盡歡”那樣的詩句，也不能要求官高位顯的郭沫若繼續他青年時代的“鳳凰涅槃”。“九華梅竹影交加，亦未當秋少菊花。借居猶賴丹青藝，齋飯常為七色殺。杯中清茶慰明月，案上佛像映朝霞。可知遊子常悶坐，蕭條古寺對寒鴉。”（《客居九華》）通過這首詩，我們不難看出，陳湘元先生的創作題材、內容、心態和風格無疑是個體的，惟其個體，才富於個性和特色。古體詩詞外，他還寫過不少自由體詩，如果說前者是“舊瓶裝新酒”，那麼，後者就是“新瓶裝舊酒”，因為後者流露的，依然是濃濃的“士大夫氣”——一腔熱血，滿腹憂患。由於這類作品承載的東西太多，無形中便損傷了詩美，這是應該引起作者注意的。
陳湘元先生還是丹青妙手，在其客居異鄉之際，這門“手藝”一定讓他受益匪淺。他的繪畫創作題材廣泛，尤擅山水和工筆人物。或許太愛家鄉太愛泰山的緣故，他的山水畫或空山古亭，或丘壑雲起，或春水茫茫，或秋嶺蒼蒼，均立意高古，雄渾酣暢；其工筆人物畫以佛像為主，儘管造型不一，但都慈眉善目，栩栩如生。佛教文化與中國畫有着千絲萬縷的關係，佛教中的涅槃精神是在對自我生命與宇宙萬物內省的基礎之上，努力通達寂滅境界的精神，它追求的是空靈虛靜、物我兩忘的境界，有不可言說的神秘性，並和老莊的虛無有內在的相通性。陳湘元先生深諳佛教經典，其本身就是一位居士，儒、佛、道自然而然的融匯結合，無疑對他的身心操守與藝術追求產生較大影響。我曾在他的居室里見到過一幅國畫山水，那是他幾年前的作品，畫家對自然山水所表現出來的那種韜光遁世、飄然遠引的思想和簡淡空疏、寧靜致遠的意境，讓我這個凡骨肉胎之人至今難以釋懷。
種瓜得瓜，種豆得豆。陳湘元先生及其夫人的文學、繪畫作品集《泰山文萃》就要和讀者見面了，這是一件理所應當更值得慶賀的事情。作為朋友，我不揣淺陋寫了這篇東西，以就教於作者與諸位方家。
本散文作者：楊岩峰