美麗的天使披着白紗出現在皇宮的御花園裡，天使面對着皇帝，親口對他說：“你如果再這樣貪吃，不管人民死活，你妻子生下的小公主將代你受到懲罰!”皇帝並不害怕，因為他沒有一個女兒，他還像以前一樣貪吃，不理國事。”
三年後，皇后懷的孩子就要出后了，皇帝依舊像以前那樣貪吃，他常派人把農民養的雞鴨擄來，當做自已的食物，不管人民死活。天使再一次出現了並告誡皇帝：“皇帝，如果你再這樣貪吃，你的女兒將會代替你接受懲罰。”
皇帝以為自已沒有女兒，只顧一個勁地吃。天使揮了揮手裡的魔杖說：“我詛咒你的孩子，只要她剛出生第一眼看見的事物，將會害死她。”天使用力揮打着翅膀飛走了。
皇后真的生了，可是她生下的不是一個女嬰兒，而是一株玫瑰花的種子。皇帝這才安心了，幸好不是一個女嬰兒，否則她的出生就會註定死亡。皇帝這樣想。
皇帝把玫瑰花的種子放進了花盆裡，澆好水，漸漸地，種子長出了小苗，並長出了花骨朵。皇帝吻了一下花蕾，花蕾張開了幾片花瓣，皇帝親眼看到裡面有一個像雞蛋一般大的青蛋，皇帝心想：“雞蛋破殼才會出來小雞，那這個蛋是我妻子生的，它破殼而出的一定會是一個活生生的嬰兒，萬一……”
皇帝不敢再想下去，他很擔心嬰兒的出生，於是命人帶着玫瑰花來到了離皇宮很遠的一棵櫻桃樹下。他們花了六天的時間挖了一個很深的地洞，然後順着梯子把玫瑰花放進去，親下了命令：洞里放她嬰兒喝的奶水，從今以後，誰也不許進到裡面去，否則格殺勿論!
皇帝把地洞封死了，玫瑰花在裡面見不到陽光，就沉睡在了洞底，久久沒有開放。
每年五月的時候，皇帝最喜歡一個人來到花園的櫻桃樹旁摘櫻桃，他並沒有想到那珠玫瑰花，他已經早早地忘記了。
當皇帝裝滿一袋子櫻桃，正想滿意地離開，不小心，一根樹枝絆倒了他，一袋子櫻桃全部散在了地面上，他只能一個一個撿起來。當撿到一半時，他不再撿了，他想：幹嘛這樣跳來跳去的撿，這樣多臟呀。他就丟掉散在地面上的櫻桃，失望地離開了。
皇帝散在地面上的櫻桃像種子一樣生長出一棵一棵小櫻桃樹，到了第三年夏天的時候，四周圍長滿了密密麻麻、一棵一棵的小櫻桃樹，這些櫻桃樹根緊緊地抓着地壤，越深深長，一直伸到了地洞下面，連同陽光一起進了地洞裡面，一粒櫻桃也順着滑了進去，恰好滑到那棵玫瑰花的花蕊裡面。
玫瑰藉著微弱的陽光伸直了徑和葉，迅速地開放，最後花蕊里露出了那個蛋，蛋被陽光一照破開了，從裡面跳出一個女嬰，剛開始她就像童話故事裡的拇指姑娘那樣大，她第一眼看風的是那料櫻桃，後來她漸漸長大，長得和六歲小孩一樣高。
她順着梯子爬上去，趴在被封死的洞口每天大聲呼喊：“母親，救我出去，救我出去，我要被憋死了!”
終於有一天，皇帝在摘櫻桃的時候，聽到了小女孩叫喊，他四處打探，卻沒有人。可他明明能感覺到聲音就在他身邊，他望了一眼櫻桃樹下被封死的地洞，他想起了皇后曾經生下的那棵玫瑰花的種子，可是他不能打開洞底，他想起了天使給他的那個詛咒，如果孩子第一眼看見的如果是自已，那麼自已將來就會害死自已的女兒。
皇帝就叫來二個待衛說：“你們倆去把公主救上來!”二個侍衛通開洞口，把公主救上來，皇帝又立即叫人砍死了這二個侍衛，皇帝這下鬆了一口氣，他並不知道其實公主第一眼看到的是櫻桃樹上的櫻桃，也就註定公主要被櫻桃害死。
皇帝把公主帶回家，皇后和皇帝都很愛自已的女兒，皇后給公主起了個名字叫玫瑰，因為皇後生下的是棵玫瑰花的種子。
玫瑰每天都快快樂樂地在皇宮裡遊玩，皇帝再也不用擔心有認會害死公主了，因為他認為再也不會有人會害死公主了。玫瑰是一個很聽話的公主，她長大后特別孝順自已的父母，她想：父親最愛吃櫻桃，皇宮又離櫻桃林這麼遠，不如我拿一粒櫻桃種子把它種在我屋子的大花盆裡，等它長高長大了結滿了櫻桃我就把它送給父親，她一邊想着一邊來到這棵櫻桃樹下，取了一粒種子，栽在了自已的屋子裡。
第二年夏天，在公主的照料下，櫻桃樹長高了，可是這棵櫻桃樹與別的櫻桃樹不同，它全身長滿了長長的刺，而且頂端只結了一粒比普通櫻桃大十培的櫻桃。公主卻並不覺得奇怪，她很高興：“這粒又紅又大的櫻桃一定很甜，我要摘下來把它送給父親。”
她用手剛碰到那粒又紅又大的櫻桃果，這時樹上的刺全都射向公主，公主被刺的滿身是血，可她堅決沒有放掉那粒櫻桃，而是用手緊緊緊地攥住了它，最後公主躺在了地上。
皇帝正在吃着廚師為他經心做的大麵包，當他聽到公主出事的消息急忙丟下手中的麵包，跑到公主的房間，皇帝傷心地抱起公主，公主手裡的櫻桃滾到了地面上，皇帝傷心地哭着說：“女兒啊，都是父親害了你，你快活過來吧，父親以後再也不貪吃了!”
公主沒有活過來，皇帝把她埋在了櫻桃樹下的那個地洞里。從此以後皇帝就不再貪吃了，每天關心民間受苦的農民，人們生活的都很好。這時天使出現了，皇帝哭着懇求天使救活公主，天使卻說：“我不能救她，你自已釀的苦果還是自已嘗吧!”皇帝非常失望，不過他還是每天看望農民們生活的如何，和他們一起種地，收割，忘記自已是皇帝的身份，體味到一粒米的來之不易。
一次皇帝來到了櫻桃樹下，他驚奇的發現，洞里長出了一朵玫瑰花，他吻了一下花蕾，他驚奇地看見裡面有一個蛋…