此碑成於何年代，目前尚無定論。所謂“碑”並非是一般的碑刻，而是崖壁上一塊紫紅色的岩石，上面彷彿是些古文字的痕迹，非刻非鑿，無陰無陽，漫漫斑駁，極難辨識。碑高約6米，寬約10米，當地人稱為“紅岩碑”。紅岩碑位於貴州關嶺縣東25公里的曬甲山間，距黃果樹瀑布約8公里。此碑引起文人注目而有所記載則是近幾百年的事。有人稱為是諸葛碑，有人稱為殷高宗伐鬼方之紀功碑，有人稱為“三危禹跡”，有人認為是自然石花，有人認為是古爨文。
清康熙初田雯的《黔書·碑》中有一句“黔永寧有諸葛公碑”，由此引來一些觀賞者。乾隆《永寧州志》對此碑有較為詳細的記述：“諸葛碑在紅岩曬甲山懸崖上，約二十餘字，大者如斗，小者如升，非篆非隸，不可辨識。字如朱畫，並非鎸刻。岩原剝寸許，筆畫如新。”之所以稱為諸葛碑，是因為附近有許多諸葛亮南征孟獲時的遺迹。明代黔中詩人邵元善《紅岩》詩中早有此說：“紅岩削立一千丈，刻畫盤迴非一狀。參差時作鐘鼎形，騰擲或成飛走象。諸葛曾聞此駐兵，至今銅鼓有遺聲。即看壁上紛奇詭，圖譜渾疑尚詛盟。”嘉慶年間的《續黔書》則不同意諸葛碑之說，認為是殷高宗伐鬼方時的紀功石刻。此說得到不少學者的贊同。曾任駐日公使黎庶昌隨員的陳矩，將紅岩碑這一奇迹告知日本學者。日本學人相繼來黔參觀，將摹本帶往日本，引起東瀛學術界一次軒然大波。
“三危禹跡”說始於咸同之際的莫友芝，他寫了《紅岩古刻歌並序》批駁了殷高宗伐鬼方紀功碑之說，也不同意諸葛碑之說。他認為是“禹導黑水之確證”。有人觀摩了紅岩碑的幾種拓本，認為是苗民古書，也有人認為是古牂牁文字、古夜郎文字、古彝文等等。民初任教育總長的任可澄，專門對紅岩碑考察后認為，此碑“非篆非隸非八分，不僅非漢後文字，並非漢族文字也。”由此推斷“字勢頗類爨文”。“自然花紋說”出自清末民初的姚華。他認為碑文是自然花紋，非書非刻，因而“可為古迹，但不得為書跡。”他還寫了《紅岩古迹》一詩：“留節洞傳石乳凝，字如蝌蚪誰識能？仙岩幾處紛難數，大篆遺文此開稱。金鐵中含形外著，丹青文炳氣潛蒸。山川盤郁多奇石，甫辟黔荒憶結繩。紅岩碑在光緒年間曾遭受一場人為的劫難，弄得面目全非，更可恨者是有人在碑上亂刻亂畫，以致失去碑文本來面目。
紅岩碑這一千古奇迹，引起無數海內外學者的傾慕，成為他們潛心探索的瑰寶。它的成碑年代，原因，碑文的含義，文字的淵源，至今仍難測其奧秘。千古神奇紅岩碑！