毛烏素沙漠沙丘較小，而烏蘭布和和騰格里沙漠的沙丘則很高大，數十米甚至百多米高的活動沙丘綿延不絕。“騰格里”就是蒙語“天”的意思，表示大若天穹、高入天際！
精確的地形圖是考察工作的必備之物，但當時僅有的地形圖為日寇佔領期間測繪，其精度極差，等於廢紙一張。因為該圖為日偽人員根據訪問資料編製，被訪問者可能故意提供錯誤情況，致使有的地物居民點南轅北轍，使你看了哭笑不得。
如此情況下，我們只能手執白紙，藉助羅盤來定方向，以計步儀或行走時間來估計距離。茫茫沙海中，地形地貌在很大範圍內差別很小，這不但給工作帶來困難，且給工作後人員的匯聚造成麻煩，人員不能回到駐地的現象時有發生。
幾次挫折后，我們想出了如下辦法：一是做了一面大紅旗，白天將其掛在駐地附近的最高處，人員就能循着紅旗找到駐地。到了晚上，我們在駐地高處點燃篝火，或在旗杆上掛一馬燈，為晚歸者指引方向。
這幾種方法，確實為我們及時回歸駐地起了很大作用。
沙漠考察漫記之六—紅旗、馬燈和篝火 標籤：笑貓日記之塔頂上的貓