《山海經》開篇大論，何為人？戴發而立，露齒而笑。
頭頂一撮毛髮，站立行走。且露齒嬉笑，人有別於動物之顯著特徵。
察此，人，若彌勒佛，理應笑口常開。臂如赤子，笑之無邪。
西文記載，推銷員若修鍊成為嬰兒般天真爛漫的笑顏，必接納者眾，業績翻番。
咄，人，奈何沐猴而冠，抑或人面獸心？
------自譯文/掌心紅痣
（一）上元巧遇
王子服，山東莒縣，羅店人。幼年喪父，他非常的聰明。十四歲時，便進學秀才。母親特別喜愛他。平常時候，看管很緊，不允許兒子單獨郊野遠足，游嬉。
母親也曾與他訂親，惜之，女方蕭氏還未嫁便早亡。故而，小王秀才依是單身。每日，不過四書五經，埋頭攻讀。
恰逢正月十五，上元燈節。有舅氏的孩子表哥吳生，來邀約小王表弟遠地遊玩。兩個少年，才步出村外，舅舅家來一僕人，招喚吳表哥回去了。
少有出門。上元燈節，甚是熱鬧，來遊玩女子也多。小王少年心性，雖少了表哥伴行，乾脆，乘着遊興，獨自遊玩。
攘熙人群，巧遇一女孩攜婢女，手拈梅花一枝，絕代芳華，笑容可掬。小王秀才一下子便被吸引着。痴心暗道：笑靨如花，我的菜！
痴痴獃呆，目不轉睛，跟隨女郎。將男女授受不清的聖賢之訓拋之腦後。
女孩走過數步，跟身邊丫鬟道：“瞧，路邊站着個男孩，目光閃亮像個偷人家東西的賊！”
女孩把手中的梅花丟於地上，歡聲笑語與丫鬟去了。
（二）相思成病
小王從拾地上拾起那枝梅花，心悵然，若神魂皆失，怏怏不樂的歸家。
回到家中，將花藏入枕底，倒頭便睡。不跟人說話亦不吃東西。母親以為了得病或外出中邪，憂慮交加。於是乎，跪神請道，醮禳祝福。不但無用，反而愈是加劇了病情。身體也消瘦下來。母親又請來醫生把脈，吃些藥劑，神情時而暈迷，時而清醒。母親只得悄聲細語，坐床邊問小王秀才“我兒，這到底是何原因？”相思成灰，小王緘默不答。
某天，吳表哥過來探視。母親囑託吳表哥好好盤問表弟。吳來到床榻前，小王見之流淚。吳表哥慢慢地寬慰勸解，小王秀這才說出了茶飯不思的源由，並懇求小表哥，怎樣幫忙策劃，把表弟與那拈梅女孩做成一對恩愛夫妻。
吳表哥大笑：“表弟傻么！這個願望有啥子艱難？我去給你訪一訪。既然，那女子是走路來去，沒有小車車，必不是大富大貴豪門的女兒。假如，她尚待字閨中，未許配人家，此事鐵定成功。就算她已有人家，咱們多花銀兩，重重賂她的家人，此計必成。你的婚娶願望定能實現。不過嘛，先等表弟病體康復。這事包在我身上，我給你當媒人。”
小王秀才，聽到這番解釋，心中歡喜，立即解開愁悶，不覺歡笑。
吳表哥找到了病因，告訴其母：“趕快去找找這女孩子是那鄉人，居何處，定下聘禮。治好表弟相思毛病。”
可是，母親託了多人遠訪近尋，數十里的村鄉，硬是無人曉得有這個笑容可掬的女孩。這下，母親大感憂慮，一時無好辦法。
自吳表哥勸解后，小王秀才，開始喝粥吃餅了。過數日，吳表哥再來探望。
小王問：“可曾找到拈梅愛笑的女子？
吳表哥大大咧咧地答道：“早找到了。我還以為她是誰，原是我姑媽家的小孩。亦是你的表妹。這個，還沒有嫁人。雖然，自家親戚，親上加親么，有點嫌。只要實話告訴她，你喜歡她，這事能成。”
小王秀才聽到喜訊，笑溢眉宇。又問：“她居那村？”
吳表哥詭稱：“這個，往西南山中，距此約三十餘里。”
小王秀才趕緊叮囑再三：“阿表哥，你得早去幫我說媒。”
實在抵擋不過小表弟半空降臨的愛情吳表哥乘他嘮叨的空隙，急抽身，一溜煙跑掉了。
(三）姻親重逢
這人心情一好，吃飯嘛香。小王秀才的身體漸漸康復。無事時，他便將從枕底拿出乾梅花來，看了又看，嗅了又嗅，如同見到愛笑的女子。
心頭掂記，奇怪吳表哥這個媒人消息。於是，寫信請阿表哥來再做商議。吳表哥每每得信，都支唔着有事，總是不肯再來。小王很恚怒，又開始犯病了，悒悒不歡。母親思慮，趕快給兒子商議姻親。才開口，這小王只顧搖頭，不點頭。一心只盼阿表哥帶來好信息。
吳表哥音信眇茫，小王益加怨恨：“說好的媒人呢？”
久等不來，小王尋思：“既然女神距俺村僅三十里，也不算遙遠，何必非得仰息他人，不如我自去找尋。”
於是，小王秀才把乾梅枝籠藏袖中，賭氣出門，要尋找心中女神。而家人卻不知他去哪兒了。
一個人，伶仃獨步，四野無人可問前程。只管往南山走去。走走歇歇，約摸着三十餘里，只見，層層山嶺紛沓而來，山青水翠，清風送爽。寂寂的山道，空中，只有候鳥飛行的痕迹。
從山頂遙望谷底，草叢花樹，隱個小小的村落。
下山進村，房屋無多，都是些茅屋，非常的整齊修雅。往北有一戶人家。門前柳樹，枝條拂揚。牆內的桃花，杏花開得繁盛。間植些翠綠的青竹。野鳥自鳴，好一派田園美景。
猜測是這戶人家的園亭，小王不敢遽然撞入。回頭，扉門對面，有一塊光滑乾淨的大石頭，便坐此稍稍休憩。
不久，聽聞牆內有女子，呼叫“小榮--小榮--”。聲音嬌柔。正聽間，來一女孩，由東而西，手執一朵杏花，低頭準備別插簪上。女孩抬頭突然見小王秀才。不再別簪，含笑拈花進門去了。
小王仔細端詳，記起這女孩即是上元節路遇，愛笑女孩身邊的丫鬟。心裡驟然歡喜。想來，阿表哥沒有騙我。又念及沒有理由叩門，想稱呼姨媽，顧慮從無來往，又怕萬一是個誤會，咋辦？路旁，無人可問訊。
大石頭上，走走，坐坐，徘徊良久。自午時至太陽落山，只往門內觀看，忘記饑渴。不時，也有見女子從牆頭門后，露個半臉，悄悄來窺視小王秀才。雖不說話，似乎驚訝他，天都快黑了。他媽還不喊他回家吃飯。
正無家可歸，無處訴說之際。忽然，一老太婆，扶杖出來，問話：“你是何處來的孩子？聽說自早晨九點多就來俺們村，現在還不離開，想作幺哦子？你難道不飢餓嗎？”
小王急忙站起來，揖禮答：“我來村裡，找俺親戚。”
這太婆耳朵聾聵，聽不見。小王又大聲複述。太婆接着問：“你家的親戚姓啥呀？”
小王不能回答。太婆笑道：“奇怪！姓名都不曉得，尋啥子親戚喲。我看你這孩子，也是讀書，讀傻了。不如這樣，請來我家，整點粗茶淡飯，免費借俺家小床給你休息一晚。等明天回家，去問你爹地，媽咪，這親友姓字名甚，重來探訪，也不晚么。”
小王飢腸轆轆，一想可以得知女神下落。太婆的建議，真真合了睏覺有人送枕，渴了有人遞茶。大為高興，緊跟太婆進得門裡。
院內，白色晶瑩的小石頭砌成小徑，夾道兩邊，紅花片片，晚風吹來，墮落石階。曲曲折折西行，太婆又開啟一門扉，青綠豆棚，花滿架，香滿庭。
進來屋室，粉白的牆壁，像鏡面般光潔。小軒窗外，海棠花數朵，枝杈伸進室中。床榻几案，無一樣不潔凈。
剛坐下來，就見有人自窗外悄悄窺視。太婆命道：“小榮！快快做飯去。”外面有丫鬟“昂”了一聲應答。
雙方分賓主坐下，各訴自己姓氏，宗族。
太婆道“你家外祖父，莫非姓吳？”
“正是。”
太婆驚奇：“原來是我的外甥啊！你的媽媽，是我妹妹。這些年來，俺家貧窮，家裡又無男兒持家。至今連個問候道路也堵塞了。外甥長大如此了，我還不認識。”說罷，滴下數顆老淚。
小王秀才答道：“我來此村，就是為了尋俺姨媽。只是出來太過匆忙，忘記姨媽姓氏了。”
太婆又道：“我姓秦，沒有生育。現在有一女兒，是後來的小娘子庶產。你姨父去世后，她的親媽改嫁，留給我扶養。這女兒，很聰明的。只是少了些教養，每天，笑笑嬉嬉不知憂愁。等會兒，我讓她來拜見表哥。”
（四）愛情搭錯車
不長時，丫鬟端來晚飯具。清炒菜蔬，鮮美的雞仔肉。太婆熱情地夾菜勸飯：“好吃，外甥你就多吃點。”飯後，太婆向收拾碗筷的丫鬟道：“去把寧姑娘叫來。”
丫鬟應聲而去。等了許久，門外，隱隱傳來笑聲。太婆道：“嬰寧，你阿表哥在此。”門外，嗤嗤的笑聲不停。丫鬟推着嬰寧進屋，她手掩其口，猶遏不住笑音。
太婆責怪道：“有客人在，還笑笑嬉嬉，咹，成何體統？”嬰寧強忍笑，站立一旁。小王秀才拱手做輯。太婆介紹道：“這是王郎，你姨媽的兒子。一家人都不認識，太笑人嗬。”
小王秀才詢問：“妹妹芳齡幾何？”太婆沒有聽清小王問話意思。小王又複述之。嬰寧聽之大笑。
太婆道：“我呢，就是少教導她，由着她的性子來。瞧她已十六歲吶，還只曉得笑。獃痴像嬰兒！”
“哦，小於我一歲。”小王接答。心想“俺娘說，男女結婚年齡對比么，女大三，抱金磚，男大一，跟她急”
“啊，外甥已經十七歲了哦。生辰八字可是庚午馬者？”太婆問道。
小王點頭稱是。
太婆又問：“外甥的媳婦那裡人呢？”
“嗚嗚，俺米有媳婦兒。”
太婆嘆息道“唉，外甥才貌雙全，丰姿卓絕，腫么都十七歲了，還沒有個伴兒？我家嬰寧亦無婆家，你們倒是極相配的，只可惜有點內親之嫌。”小王無語，只管將眼睛盯着嬰寧，一眨不眨。
旁邊的丫鬟悄語嬰寧：“那男子，目光灼灼，我看吶，賊調調沒有改！”嬰寧聽后大笑，回顧丫鬟：“走，咱們去看桃花開沒？”說罷遽身，用袖掩口，細碎快步跑出。至門外，又長笑而去。
太婆亦站起來，喚來婢丫鬟抱來被褥，為小王安置歇息“外甥來這裡不容易。多玩耍幾天，我再安排人送你回家。若嫌姨媽這村子閉塞，屋后還有一個小園子，可以賞花，草地上打滾消遣。也有書籍閱讀。”
次日清早，小王逛去屋后。果然，半畝翠綠小園。細絨絨的草坪像鋪就的青氈。碎石小徑，飄灑着楊花。三間整齊茅屋，合圍繁花小樹。
秀才負着雙手，穿過花徑，搖搖擺擺，如鵝踱步。突然，樹叢傳來悉悉的聲響。抬頭仰視，哇，嬰寧坐在一棵樹上。她見小王走來大笑不止。小王慌忙制止：“不要笑，不要笑，要掉墮下來哎！”
嬰寧邊溜下樹邊笑，快落地時，手滑，人落地。笑聲才止。小王扶她起來，乘機捏捏她的玉腕。嬰寧倚着樹，大笑不能行走。許久止住笑聲。
小王等她笑停，便把袖中的乾梅花遞給嬰寧。
嬰寧拿在手中的把玩道：“花已枯萎。表哥為么留下？”
“上元節那天，妹妹的遺留。我把它存起來悼念，哦不，是紀念。”秀才情意綿綿地憶思。
“咦，一朵枯花，保存幹嘛呢？”
“介個，啊咳，表示相愛不忘的意思。自從上元相遇，表哥我，啊咳，相思成病。以為再也不能相見。今日有緣重逢，希望表妹也如表哥這般，這般，一個班......”
嬰寧道：“一枝梅花，啥了不得的大事 表哥是俺們家親戚。改日回家時，送一大包蔥油大餅，我再喊來老傭人，砍折一大捆梅花送表哥。”
秀才一愣：“俺妹，儂是小傻瓜？”
嬰寧驚訝：“南瓜，西瓜常見，啥子傻瓜？”
秀才抓狂，來回急走數步道：“表哥我不是愛花，是愛.......愛眼前拈花的親親可人兒。”
嬰寧道：“唔唔。咱們表親家，自是相親相愛一輩子，還需要表白呀？”
秀才正色道：“表哥所言的愛，不是像藤藤菜，絲瓜菜一般的血源親戚，瓜葛之愛。介素夫妻之愛吶......”
嬰寧好奇問：“么么噠，萌萌噠。嚇，難道這“愛”還分級咩？”
秀才壓低聲音附耳道：“就是晚上要一起睡覺覺。懂？”
嬰寧低頭思索一陣子道：“阿拉不習慣與陌生人睡覺覺。”語音未落，一個丫鬟攝手攝腳走來偷聽。秀才
惶恐，急忙溜走了。
不一會兒，前腳跟後腳，秀才與嬰寧都到太婆屋裡。
太婆詢問：“小妮子剛才哪兒去了？”
嬰寧回答：“跟表哥在後花園說會兒話。”
太婆疑問：“午飯都涼透了，你們啰嗦啥子長篇大話？”
嬰寧道：“哦哦，表哥想和我一起睡覺覺。”
話語未落，秀才面紅耳赤，羞惱得差點鑽進床下。急以眼神，搖頭暗示不可說下去。嬰寧微笑不語。
幸好，太婆耳聾，沒有聽見。絮絮叨叨，追問究竟。秀才忙遮掩，撒謊道：“外甥與表妹討論詩歌。介個，好得不得了的詩歌。朗誦一下下：啊--啊，海燕，讓暴風雨來得更猛烈些吧！蒼天啊，大地啊，天使姐姐啊，讓俺表妹的傻，拿開吧！”
迴轉身來，悄聲責備嬰寧“這種話不能人前隨便說的！”
嬰寧反問：“哦拉拉，幹嘛不許說呀？”
秀才跺腳道：“這種睡覺覺的話，不可以當著別人面說的，俺妹你懂，介素不懂？”
嬰寧也跺跺腳道：“背着他人，豈能背着俺家姆媽，昂？再說了，睡覺覺，阿拉天天都睡咯，又何必忌諱，嗯哼？”
秀才恨恨道“老紙算是遇着了。俺娘說，男大一，跟她急。真想掐屎介個肚頭妹（上海話：豬頭）。天下有這麼笨的阿表妹，啊嗚，表哥我，該腫么辦？”
午飯食畢，小王母親派來家人，騎着兩頭小毛驢尋來村裡。
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