我舅舅是縣教育局局長，以我的學習成績，當初能“考”上師範學院，也全靠他老人家向學校的招生人員開了幾次“尊”口。本來指望着畢業后舅舅能把我分配到他手下，也弄個國家幹部噹噹。誰想我畢業的時候，舅舅又幾開“尊”口，竟要把我從縣城的重點中學調到一所偏遠的山村小學工作。就因為這，和我相好三年的女友氣得跟我分了手。
我從小就怕舅舅，對於他的決定，我沒敢吭聲，偷偷把這件事告訴了媽媽，讓她來把這件事給我擺平，媽媽是我最後的救命稻草。果然，媽媽聽說后，怒氣沖沖地跑到舅舅家，找舅舅理論。我心裡暗喜，躲在家裡等她的好消息。
沒過多久，媽媽便從舅舅家回來了，看着她那美滋滋的樣子，我知道舅舅的決定一定泡湯了。誰知媽媽卻滿臉笑容地對我說：“你舅舅的決定沒錯，應該到山村去！”不知道舅舅給她灌了什麼迷魂藥，讓她能狠下心把自己的親生兒子往火坑裡送，我真懷疑我根本就不是她親生的！還沒等我列舉出反駁的理由，旁邊犯有嚴重“妻管嚴”的老爸兩眼一瞪，硬是把我要說的話給憋回肚裡去了。在三位“領導”軟硬兼施、內外夾攻的緊迫形勢下，我走投無路，只好舉手投降，乖乖地服從了舅舅的安排。
對於我這個大學生的到來，在那座名叫張寨的小山村引起了不小的轟動，老校長親自帶領全校一百多名學生到村口歡迎我，村裡的男女老少也都對我笑臉相迎。人雖熱情，但山村的生活條件比我想象的還要艱苦得多，沒有自來水，吃水要到兩裡外一口黑乎乎的水井裡去提；沒有集市，買菜要沿着崎嶇不平的山路去十裡外的小鎮，平時大伙兒吃的全是自家種的青菜和自家腌制的鹹菜。老校長把全校唯一的兩間辦公室騰出一間，用來做我的宿舍，其餘一間是全校五名教師的集體辦公室。
望着牆壁片片斑駁、房頂千瘡百孔的宿舍，我心裡一陣失落。一定要想辦法離開這個鬼地方，我暗暗發誓。
半個月後的一場大雨，徹底擊碎了我留在這個山村最後的一點信心。其實那天的雨也不是特別大，只是我感覺屋裡要比外面下得大，不多一會兒，屋內便積滿了一窪窪的雨水，開始我還用臉盆接了往外潑，但雨水越潑越多，越潑越灰心，後來乾脆一扔臉盆，裹一床被子在牆角蹲了一夜。第二天天亮，桌子上、床上，屋裡的角角落落，沒有絲毫乾燥的地方，但我可管不了那麼多，簡單地收拾了一下行李，頭也不回地走出了這個山村。我實在受不了這個鬼地方，這哪裡是人待的地方，打死我也不會再回來了。
媽媽見我一身狼狽地逃回家，心疼得直掉眼淚，急忙打電話給舅舅，讓他把我調回縣城。舅舅驅車趕到我家，不緊不慢地和老媽老爸嘀咕了一陣，最後還是決定把我趕回山村。我脖子一梗，想“造反”一次，但一看老爸飛之欲出的“無影腳”，我趕忙拎起行李，灰溜溜地又去了張寨村。
再次回到宿舍，裡面已煥然一新，牆壁用摻了泥的石灰粉刷了一遍，屋頂的漏洞處也換了新瓦，再看看旁邊的辦公室和教室依舊破舊不堪，我不由有些臉紅了。
靜下心來好好審視這所小學的時候，發現學校只有一百多名學生，每學期卻還有幾個因交不起學雜費而輟學。我找機會將這件事反映給了舅舅，舅舅二話沒說，就給我們學校撥了一萬元的教育專款，專門資助交不起學費的貧困學生。
老校長拿到錢，一臉感激地對我說：“小楊，你真有本事，這下可幫了我的大忙。”老校長這麼一說，我倒有些不好意思了：“能幫助幾個學生上學，也是我應該做的。”老校長卻訕訕地道：“不……不是，我家大小子今年都26歲了，還沒成個家，就是因為沒錢辦事，我想先用這個錢給他辦了婚事，日後湊齊了再還來？”我心裡一驚，說：“這哪行，這可是資助貧困生的專款！”這時，老校長聲淚俱下：“這個我也知道，可我家大小子的婚事要再不辦，眼瞅他這輩子就要打光棍了。”想想老校長這些日子對我的照顧，加上他那兩行辛酸的老淚，我忍不住鬆了口。
老校長的兒子結婚那天，請我去喝喜酒。婚禮剛進行到一半，天上下起了雨，而且越下越大，等我抱頭趕到宿舍，身上已濕得差不多了。剛進門沒多久，只見剛剛還披花戴紅的新郎冒雨沖了過來，手裡還拿着幾個瓷盆，一進門就憨笑着說：“我爸讓我來看看你房子還漏水不，拿幾個盆接雨水。”話音未落，又有幾個人拿着臉盆跑進門來，進門來都是一句話：“屋子還漏不漏？”聽得我心裡一陣莫名的感動。
學期末的時候，眼看着又有幾名學生要輟學了，老校長卻還沒有要還錢的意思，我也不好意思開口催他。
這天，一個名叫胡莉的小女孩羞怯地走進我的宿舍，遞給我一個小布包，我打開來看，是一沓零零碎碎的紙幣。她上學期剛輟了學，我知道她還想來上學。“下學期開學的時候你來報名吧！”我對她說。她低着頭，小聲說：“老師，我不是要來上學的，上了這學期，下學期又要退學了。這是我割草賣的一百塊錢，要是開學的時候誰交不了學費，您就用這個替他交了吧！”
我一下子怔住了，眼淚瞬間迷糊了我的眼睛。我把錢塞回她的手裡，堅定地對她說：“這錢你拿着，明天你就來上學吧，學費的問題老師有辦法，以後老師再也不讓你們任何一個人輟學了，相信老師！”她看着我，信任地點了點頭。
第二天，我來到老校長家，只說了一句話：“三天之內，你給我準備好一萬塊錢，不然我就去教育局舉報你貪污教育專款。”沒敢看老校長的臉，我便迅速離開了。
老校長刨了幾棵大樹，賣了圈裡準備過年的大肥豬，兩天後，將一萬元“嘩啦啦”的票子交給了學校會計。我愧疚地對老校長說：“上學，是山裡孩子唯一的出路啊！”老校長也一臉慚愧：“我懂，我懂。”
第二年夏天，我正用鋸子鋸一塊木板，準備自己動手做一張桌子，舅舅神不知鬼不覺地出現在了我面前，他意味深長地說：“林子，你來這兒一年，雖然受了一年的苦，但這對你以後的路，卻是鍍了一層‘金’啊，我馬上就會把你調回縣城，擔任重點中學教務處主任。”我有些迷茫了：人家出國進修“鍍金”，我來這個窮山坳也算是“鍍金”？
望着舅舅胸有成竹的眼神，我忽然明白了，這幾年提拔教師，有沒有到山區助過教，成為教師能不能勝任領導崗位的一個不成文卻十分重要的條件。原來從一開始，我就走進了舅舅設置的一個圈套，為了能讓我有一個好前途，舅舅真是用心良苦！我握了握手中的鋸子，鄭重地對舅舅說：“舅舅，我不能走，這裡的孩子需要我！”驚得舅舅一臉愕然。
後來媽媽來了，要死要活地對我相要挾；爸爸來了，想動用武力把我押回縣城；老校長也勸我回去，但我下定了決心，我不想只在表面鍍一層“金”，我想做一塊實實在在的“金子”！