浙江普陀山下的玉水村，有一大戶人家,主人賀老三以販馬起家，幾十年的草莽營生，再加上賀老三樂善好施，仗義疏財，為他積累了響噹噹的名聲，更因他從走南闖北的朋友圈裡獲得了不少的生意，金銀財寶的積累已不在話下，賀老三雖生活富裕，甚至娶了4房妻妾，但近五十的歲數，膝下卻只有兩子，這讓他頗為感傷，為何自己腰纏財富，卻不像大多數大戶人家那樣子孫成群。
這天，賀老三正在家裡思謀着生意，遠遠地就聽到有人哐啷啷地敲大門，隨後，管家來福慌慌張張地跑進了大門，後面四個夥計抬着副擔架，急急向自己跑來。“壞了！準是賀森又闖禍了！這回又不知道打了誰？”賀老三趕忙去看擔架上的人，出乎他的意料，這回倒不是別的什麼人，卻是身材魁梧、力大無窮的長子賀森。“老爺！大少爺和董財主的兒子在翠香樓打架，結果對方人多，把少爺給打了。”賀老三瞪着不住呻吟的兒子，一股怒氣湧上心頭，他知道，那董家公子和自己的賀森都是一路的少爺羔子，對外蠻橫，嬌生慣養，這次衝突八成兩個小子都有毛病，自己要是去董家興師問罪，雖然那董財主肯定不會說什麼，可賀森也許就不會因此知道教訓，反而因為有他這個爹更肆無忌憚，他要是不去，自家的面子多少也會有損傷。正當他考慮如何處置的時候，次子賀林走進堂來，他看見大哥滿臉是血，嚇得跌坐當地，管家照例通報了情況，賀林依然爬不起來，氣喘吁吁地跟賀老三說：“爹，多一事不如少一事，我看算了，要是去了，回來他家再報復咱們，我出去多不安全！”“能躲就躲，你真有出息，兩個兒子，哪個能幫我撐起門面？”賀老三氣得拂袖而去，教子無方，他想找個地方清靜清靜。
能夠讓賀老三清靜的地方只有松寒禪寺，賀老三與寺院的方丈空凡禪師是故交，賀老三本想去空凡的住處找他排解煩惱，可剛剛進了寺院門，就看到空凡在不遠處等他，微微露笑：“賀施主，貧僧恭候多時，咱們下棋去，可以靜心。”他怎會知道自己要來？賀老三微微一愣，突然恍然大悟：自己怎麼忘了空凡禪師是赫赫有名的神算子，尤其以看手相聞名，一定是他算出來自己要來。
博弈之間，須髯斑白的空凡大師神態悠然，賀老三的心卻絲毫不能平靜下來：同樣的寵愛，兩子性格截然不同，長子賀森生性魯莽好戰，容易惹事，賀老三最煩他經常闖禍，但愛子心切，也就聽之任之了。次子賀林為人謙和，喜歡讀書，但生性木訥，賀老三希望他能繼承家業，又怕他因為軟弱受人欺負。“要是老大和老二能夠性格調和一下就好了。”賀老三滿腦子都是這個，幾局棋他都輸了。
“其實，你的想法並不是沒有可能，只不過……”夕陽西斜，空凡看着賀老三心神不寧，心中起了惻隱之心，可話出了半句，他又咽了回去。賀老三聽后，心中欣喜，他一把抓住空凡的手：“大師，我可不想因為二子不濟而家道敗落，請您指點迷津，只要二子成人，什麼代價我都願意。求求您了……”
空凡拉着賀老三來到一個僻靜之處：“本寺後院有一寶泉，今晚你就在此住下，子時用筆在左右手各寫上兩位公子的名字，然後泡在泉水裡一個時辰，明天子時，再去握握兩位公子的手，可見分曉，此事有悖天理，只可你知道，事成之後，不可再提，不可再試，你還會因此付出身體損傷的代價，是否值得，你要考慮。”
“什麼代價，只要洗洗手，自己的願望就能實現？”賀老三半信半疑，他沒想很多，照着空凡的方法做了，原想那口寶泉會有些奇幻之處，可進行之時，除了冒出滾滾氣泡，沒有什麼玄妙，再看看泡過的雙手，除了些許泛紅，也沒有什麼。賀老三心想：這老和尚，八成騙我呢！
雖然那樣想，但轉天回家，賀老三還是很忐忑地等待着黑夜，兒子們都睡了，他躡手躡腳地去握兒子們的手，輾轉兩個屋子，既小心又神秘，那些巡夜看房的僕人們都納了悶，平時一向嚴苛的老爺怎麼想起來深更半夜去給兒子蓋被子？
更讓他們感到奇怪的事還在後頭，自那天以後，兩位少爺似乎改了脾性，大少爺開始對詩文字畫感了興趣，不但說話語氣平和了許多，而且性子也不再暴躁魯莽，甚至對於外人無緣由的挑釁，也大都息事寧人，二公子則喜歡上了練劍，並且言之鑿鑿，敢與那些無賴公子們爭論事理，少了平時那些懦弱怕事的樣子。
“真是神了！”賀老三暗自稱奇，他知道是那泉水起了作用，偷偷比較了兩個兒子的手，他驚奇地發現，長子手心中的黑痣跑到了次子的手上，而且淺了很多，次子手心上原有的一道橫紋不見了，跑到了長子的手上，而且深了很多，賀老三恍然大悟，原來那寶泉讓他的手有了交換兒子命運的能力，通過交換代表命運的手紋，兒子們都變得更好了。通透真相的當天晚上，賀老三左眼一陣劇痛，冒出汩汩血水，瞎了，賀老三心裡明白，這是他交換兒子性格命運的代價，但他很欣慰，與家道後繼有人相比，自己的一隻眼睛又算得了什麼呢？
賀家雙子長進的傳聞很快就傳得滿城風雨，雖然無人知道其中的詳情，但僕人們的以訛傳訛依然使其成為市井的話題，其中最在意的就是賀家的對頭董財主，精明狡猾的董財主心想：賀家雙子有如此大的變化，肯定是有什麼寶物，如果能據為己有，一定對他有呼風喚雨的幫助，董財主輾轉打聽，買通了賀老三貪財的小妾，而賀老三雖答應空凡不外傳秘密，但心中實在按捺不住福從天降的興奮，總想一吐為快，於是，枕邊風之後，董財主如願獲得了寶泉的奧秘。
是夜，董財主偷偷潛進了松寒禪寺的後院，很快就找到了那口井，本以為裡面定有翻轉乾坤的寶物，可仔細看了看，又摸了摸，根本沒有，他想起了賀家小妾的話，耐心地等到了子時，他準備拿自己的大老婆和小老婆做實驗，雙手寫上了二者的名字，泡上了一個時辰，回家去握太太們的手，結果轉天，他真的發現，原本“母老虎”般的大老婆變得細聲細氣，小鳥依人，而原來手無縛雞之力的小老婆卻連他都敢打了。
“原來如此！原來如此！”看着大小老婆的變化，董財主眼珠一轉：既然真能互換兩個人的人生，那何不把自己兒子的人生和當官的人的人生換換呢，這樣，他家就能有官府撐腰，有求必應了。原來，賀家小妾雖然從賀老三口中得知寶泉的秘密，卻沒有得到此泉只能使用一次的忠告。
董財主按照自己的想法再次潛入了寺院，左手寫下了自己兒子的名字，右手寫下了他曾經賄賂過的知府大員的名字，趁子時又把雙手伸進泉水中，心中暗想自家未來飛黃騰達的前程，可泡着泡着，董財主發覺自己的手開始生疼，接着，泉水汩汩冒煙，由清澈變成血紅，並且形成了巨大的漩渦，冒着嚇人的水泡，董財主害怕了，他想把手拉出來，卻感覺有無名的力量要把他拉進去。“我命休矣！”董財主心知無力抵抗，只能閉眼等死，只見漩渦漫出井口，將他吞噬，隨後，泉井消失，夷為平地，和周圍土地無異。
轉天，官府接到報案，董財主失蹤，董家公子和當地知府於前夜無故斃命，身上無任何傷口，也無中毒跡象，死因不明，但二者手掌上全無常人手紋，極為異常，官府調查數月，毫無頭緒，立為懸案。
話說兩頭，賀老三聽聞董家奇禍，心知禍因由己，懊悔間他殺了知情的小妾，急忙前往松寒禪寺懺悔，卻一去不返，兩日之後，雙水村百姓發覺松寒禪寺完全消失，變成了樹林，百姓紛紛議論。
數年以後，有人說在深夜子時，在樹林砍柴時看到了原本赫赫有名的松寒禪寺，裡面只有兩個老僧，一個像是神算子空凡，另一個一隻眼瞎了，且雙腿雙手殘廢，聲音像極了賀老三。
(責編:雲妮)