1912年5月20日，上海的《民權報》刊載了一篇時論短評，標題為大紅色，只有一個字，《殺》。整篇文章也很短，只有24個字 ：“熊希齡賣國，殺！唐紹儀愚民，殺！袁世凱專橫，殺！章太炎阿權，殺！”一片殺氣中，表達出時評作者對政府首腦的極大義憤。
整篇文章殺氣騰騰，報紙一上市，立即引起巨大的轟動。當時，熊希齡是財務總長，唐紹儀是國務總理，袁世凱更是了不得，為當時的臨時大總統，只有章太炎無權無勢，可也是一位時人都知道的社會名流。人們很快把目光一齊聚集在作者戴天仇身上，一打聽，發現戴天仇就是《民權報》的記者，才23歲。
由於文章直指袁世凱統治集團，因此，臨時大總統會採取什麼樣的措施來整治戴天仇，一時之間，成了上海乃至全國的輿論關注的熱點。一來，這涉及到當初孫中山讓位於袁世凱之前，制訂《臨時約法》中鼓吹的新聞自由是不是靠得住；二是，有着竊國大盜之稱的袁世凱有沒有這樣的涵養，容忍這個熱血的愛國青年在報上對他進行謾罵。
此時，《民權報》的主編也是叫苦不迭。戴天仇是一個正義感十分強烈的記者，而且，對文字有着很深的功底，這也是當初主編將時評版面交由他負責的主要原因，而今，政府對待戴天仇的態度，必將影響到他所辦的這份報紙。因此，儘管評論印出后，《民權報》銷量大增，一時間洛陽紙貴，可主編絲毫沒有半點的喜悅，相反，他感到壓力更大了。戴天仇的個人命運，緊緊地與報社，與他自己的命運連在了一起。
他覺得，此時，應該搜集的，是相關證據。然而，一家報館，想搜集政府首腦的所謂賣國，愚民，專橫這樣的證據，根本就是不可能的事。
在這個時候，章太炎首先出來表態了。章太炎素來狂放，他對戴天仇在《民權報》上指名道姓地罵自己該殺，原因是心知肚明的。他也是一個文人，知道戴天仇痛恨自己是因為自己曾在報上鼓吹和誇獎過袁世凱，稱他為救國救民第二人。如今，事實擺在面前，袁世凱根本就是與孫中山不一樣，他擅權弄權，事實已給了章太炎狠狠一個耳光。章太炎根本不在乎戴天仇是如何辱罵他，相反，他公開撰文，認為戴天仇罵自己算是罵對了，把自己罵醒了。
章太炎這一關算是過去了。還有另外三個人，這三個人，才是這起事件中的主角，他們的態度，直接決定戴天仇的命運。想讓這三個人也在報上發表言論，說戴天仇罵自己算是罵對了，那簡直是痴人說夢。
儘管如此，主編還是做了大量的準備工作，他讓人搜集近年報紙，凡是與戴天仇所說能對得上號的，而政府又沒有出面闢謠的，全部拿來，作為證據。同時，主編決定，先將戴天仇停職，讓他暫離工作崗位。戴天仇在這起事件中，始終認為自己罵得對，不肯離開上海。然而，他架不住親友相勸，主編解圍，為了《民權報》仍然能夠生存下去，他在事發后第三個傍晚，準備乘船離開上海。
船緩緩開了過來，戴天仇和一干送行的人們依依道別後，正要登船，十多名荷槍實彈的警察攔住了他，為首的一個很客氣地說道：“你就是戴先生吧，是這樣的，我們接到上峰命令，你不能離開這裡。”
戴天仇微微一笑，轉過身來，坦然說道：“好，我跟你們走。看看這幫人究竟拿我祭什麼！”
那警察一愣，也笑了：“您弄錯了，我們的意思是您暫時不能走。沒說過要抓您啊。是非公斷，會由法官來判。”說到這裡，警察聲音一低，“戴先生，我們都很敬重您。您說了真話，上峰好像不準備拿你怎麼樣，您珍重，不要再火上澆油了。”
戴天仇拱拱手，表示道謝。接着，又在一乾親友的陪伴下，返回了住處。
警察所說的，果然很快得到了驗證。時評發表一個多月後，戴天仇收到了上海租界公審公廨傳票，要求他於6月12日上午八時出庭。全報館的人都為之一愣，袁世凱到底賣的是什麼葯啊。難道他想走過場，或者他準備以所謂的法律，來冠冕堂皇地懲治戴天仇？
其實這份報紙一上市，袁世凱就得到了消息。此時的袁世凱還沒有將民國的大權全部攬到手，反對他的聲音此起彼伏。而且，對於日後，他還另有打算。於是，他先找來了國務總理唐紹儀，唐紹儀自然也知道戴天仇的時評，他看了看袁世凱，說道：“我認為，不管他說的對不對，但孫中山先生在制訂約法關於言論自由條款時，曾經說過，要捍衛別人說話的權力。”袁世凱得到唐紹儀這樣的回答，很是吃驚。他原本想讓唐紹儀出面，治治這個不知天高地厚的小青年，沒想到同樣被罵的唐紹儀竟是這等說法。當然，他萬沒有想到，唐紹儀早已電令上海警察廳，不要對戴天仇採取任何行動，一切要依《臨時約法》辦事。
袁世凱示意唐紹儀：“一切就按你說的辦吧。”
6月12日上午，前來旁聽庭審的各界人士站滿了現場。13日上午，公審公廨公開宣判：“共和國的言論自由，但該報措詞過激，並涉嫌鼓吹殺人，”因此，“判罰洋元30元。”一場在報上公開叫罵臨時總統、總理和財務總長的大案，就這樣平息了。