羅漢松高入雲端，蔚為大觀，和銀杏樹相映，小松鼠從這個枝頭跳到那個枝頭，楓梓，松栗，盤枝曲干，蓊鬱青蔥，山澗泉流忽現，畫出一世的清幽。紅楓叢林盡染，紅桔掛滿枝頭。一個十七歲的風中少年背着包袱，一柄長劍從中伸出了好久，格外醒目。似乎什麼都是新鮮的，不長的一段山路也約莫走了一個時辰。
“觀棋柯爛，伐木丁丁，雲邊谷口徐行。賣薪沽酒，狂笑自陶情。蒼徑秋高，對月枕松根，一覺天明。不會機謀巧算，沒榮辱，恬淡延生。”
雲谷陡然一震，山林間竟有如此詞曲，見一樵夫擔了兩捆柴飄然下山。
雲谷踱步向前，“老哥，請問書院怎麼走？”
“往山上徑直走便是，終會見到山門”樵夫是一個結實的中年漢子，看上去和普通人沒區別。
“敢問老哥，您的詞曲是那學來的？”
“哦，這是逆翁先生留下的，在此地傳唱了數十載了”樵夫擔起木柴“年輕人去吧，前途無量”
雲谷向這老哥告辭，啟程去山上，還未蒙面就填上了另一番的神秘。遠遠地看到一片建築群頗為大氣，一道紫光直衝廬頂的樣子，上方的天空來來往往幾片青白的雲朵，淡淡的在昭示這個地方的身份。置身書院門前，拾級而上，松木門上爬滿了皺紋，像老夫子的臉，但門匾上勁書的“嶽麓書院”四個大字還是給所有慕名來的人莫名的敬畏。
叩開大門，一個十來歲的童子探出頭來，得知是來求學的，隨即一陣風似地跑去報告了。不一會，又一溜煙似地回到雲谷的面前，“山長有請公子”。雲谷抬腳邁過門欄，昂首信步跟在童子身後往裡走去。書院里楓香襲來，松柏水綠，草色入簾青，花坊繞心頭。穿過了一座像是講經的院子，繞過魚塘，長廊的盡頭，一大簇百合花極盡華麗之能事，絢爛美煥。山長的書房位於正室，門前齊腰高的青花瓷瓶分置兩旁，雲谷不得不知道百合花是這位夫子的最愛。
室內布置分外簡潔，除卻必備用品，就數橫匾上的行書最惹人眼球“厚德載物”，如行雲流水般暢達，如天馬行空般不羈，又如佛光普照版寧靜安詳。
“夫子，我把他帶來了”
“好，你下去吧”小童子退出去了，順便關上了房門。
“你就是來書院來求學的？”
“是的，夫子，弟子慕名而來，望得到夫子教誨”
“為何帶劍從文？”
“這是弟子祖傳的寶劍，父親臨終前囑託劍不離身，不敢違命”
“這裡是書院，收不得你這等江湖浪人，你走吧”
“讓弟子去哪裡，我遵父命求學，學不成名誓不還”年輕人眼裡泛出淚花
“哪裡來那裡去吧”夫子拂袖而去，留下一個屈尊的冷漠，折了半邊鬚眉。雲谷暗思，不如做些令夫子感動的事情，到時不容他不收我。想明白了便起身向外走。問童子借了一把掃帚，卸下包袱，把偌大的院子從前到后，從裡到外仔細地不落角落地掃了一遍。講經堂外站了幾十個青白書生議論紛紛，莫衷一是，怎麼也搞不清緣由。雲谷放下掃帚，又撿起竹筒，在井裡上下提水，太陽西斜的光景，已經將所有能盛放水的器具裝滿，連同花花草草也跟着喝足了。
有人報告給了夫子這一奇迹，可重陽先生熟視無睹，書卷從未從眼前拿開，學生也識相的退了出來。日子暫時就這般過着，雲谷每天早早地從屋頂翻身下來，就着手掃秋葉，繼而灌滿各大水缸，書生們漸漸地習慣了欣賞這位劍客的工作秀，只是少了紛紛議論。夫子講經授業，勞作完畢的雲谷依身窗外，像虔誠的佛教徒般的認真在聽。
時光像流水般從指尖劃過，毫無痕迹，除了雲谷。他過得很累，心底很欣慰，彷彿喝了夜光杯中的葡萄美酒。四十九天，陽光照常升起，一縷柔媚灑在略顯黃須還很青澀的臉上，讓破舊不堪的衣衫浸出光澤，山下的雞鳴，清幽地回蕩在書院里，一切的一切現出隨和。
“孩子，進來聽經吧”重陽先生淺淺地呼出口氣花白的鬍鬚一陣亂顫，和着峨冠博帶，寫就一副仙風道骨。從此雲谷在這扇門裡開始了學生生涯，見或不見，他就在這裡，不來不去。默然相愛，寂靜喜歡。
次年春
桃花如期而至，學子們花間飲觴作曲，附庸風流。
人生若只如初見，等閑識得東風面。
桃花暗吻曉寒輕，嫣然一笑入流年。
雲谷應景地為夫子的女兒，他們的小師妹賦詩一首，嫣然臉上多了一絲紅暈。大家爭相奉獻才能，怎奈酸腐氣太重，不值一提。倒是賀天的直白打動了雲谷，一掃虛假太平。
“曇花雖美，怎奈剎那芳華
劍走偏鋒，書生百無一用”
“好詞”雲谷油然擊節稱嘆，其他人則寂然，在那一瞬間聽得見花瓣落地的聲音。賀天書就，面無容色，如春水般平靜。
“賀兄，是打算投筆從戎了？”雲谷已經得到了答案，還是拋出了問題。
“如今邊境戰患頻仍，開封遺落，天下興亡匹夫有責，賀天不想皓首窮經”
“何時啟程？”
“明天，我已稟告夫子”
“今日薄酒一壺，與君對飲，何如？”
“不甚榮幸”
書生們依舊在桃花樹下笑春風，看上去賦詩賦得很辛苦，為博紅顏一笑。雲谷和賀天看了一眼桃花，相視而笑。
黑色肆意地渲染，挑釁縈繞四周的安靜，月亮不知躲到哪個角落發呆，簫聲入耳，盈潤了眼，樹影在默立的腳下顫抖。暖風掠過屋頂，幽人攔壺痛飲。
“賀兄，可想好去處？”
“我去投奔文將軍，人言他是家國長城，鐵血丹心，此番......望有所作為”
“小弟有一事不明，為何不去做官？”
賀天輕嘆一聲“南宋以來，大勢虛亦，官場極盡傾軋，我不適合，不如手提三尺長劍，血肉布衣為國守一寸河山”
大廈將傾，愁醉了多少英傑。哀鴻從北方而來，悲鳴數聲，直落山泉里去了，兩人更覺心傷，把壺裡僅剩的酒飲了。
“兄弟，可否陪我舞劍”
雲谷點頭稱允，兩人一個縱身飛過所有屋頂，落身竹林，月色才露出一點點白光，聽聞風婆娑葉子的聲音。
霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。 來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。
兩人在風中舞動，隨着劍的擊打聲忽而上了枝頭，忽而移身平地，竹葉舞動，林間道是別樣安靜。
賀天走的那天，雲谷沒有去山下送他，而是獨自一人劃了一道漂亮的弧度來到竹林深處。出劍極快，好像劍是從劍鞘里自行彈出的，待劍快要下落時一個縱身握住劍柄，空中隨即書就一副宋時特有的曼妙舞姿：輕柔處似弱柳扶風，剛勁處若雷霆萬鈞，劍鋒所指，無往不從。雲谷沒發現有人走進了他的氣圈，或許是陶醉於劍道的緣故。
“太絢爛了”雲谷聽到讚美的言辭便停止了舞劍，只道是“清音嬌柔，低徊婉轉”，轉過身看到十七歲的花季少女對自己笑，一如百花般奼紫嫣紅，笑靨生春，衣襟在風中飄飄，皓腕凝雪，容色絕麗，身量風騷，不可逼視。雲谷看定是小師妹，便道“嫣然，你怎麼來了？”嫣然走近了答道“我來看你練劍”。
“雲谷師兄，你怎麼沒去送賀天師兄呢，他走了，可能再也不回來了”嫣然帶着明白的失落，小睫毛沉沉的，楚楚動人。
“我昨天晚上已經送他了，臨別司馬青衿就不好了”雲谷收起劍，安慰着小師妹“師兄去實現他一直以來的夙願去了，我們應該替他高興，是吧？”
嫣然果然就恢復了快樂，突發奇想，賴着雲谷教她舞劍，雲谷不忍拒絕，便飛身直上，刷刷兩聲，只見已經拿了一劍之長的竹子落在嫣然面前。嫣然笑得更開心了，像個孩子，或許就是個孩子。雲谷把劍讓嫣然舞，自己拿了竹棍做示範，時不時糾正一下師妹的姿勢，好不溫馨。當練到比翼雙飛這招時，一對大雁從頭頂飛過，簡單的情節惹得兩人羞紅了半邊臉，一個不注意，朗朗蹌蹌，嫣然往後倒去，虧得雲谷眼疾手快，順勢攔腰抱住，此時臉與臉之間的距離是零點零一公分，相對着誰也不言。四周彷彿不存在，忘情是竹林的唯一。
秋風吹過，楓葉一層一層開始飄落，天地間回蕩着美麗的紅色，山澗泉水聲消散了往昔的歡快，丹頂鶴徘徊在橘子洲頭像是等待良人歸來那一刻，愛晚亭是這個季節最好的去處。
長沙太守來信，讓重陽先生攜家眷去郡里參加宴會，並商討贊助書院等事宜。接到信后整個書院歡聲雷動，有人直言終於可以休息幾日了，也有一些書生凱凱而談贊助資金的用途，重陽先生也忙着為九月初九的宴會做精心準備。書院從山下購得了一些山貨，太守待他不薄自然書院也要有情有義才是。重陽節那天，一切準備就緒，點了幾位身邊得意的弟子出發了。雲谷是沒份的，那柄長劍惹動夫子太多次鬍鬚抖動，那天嫣然沒怎麼打扮，可還是掩飾不住無解的姿容，雲谷送他們下了山，眼光目送到了所有能觸及的距離。
雲谷回到書院的住所，沏了一杯茶，坐在桌子旁看茶葉浮浮又沉沉，獃獃的呆了很久，視線離開茶杯時，茶已涼了許久。一道早晨的陽光照進來，慢慢的移動腳步，後來乾脆漫了整個房屋，窗外畫眉鳥叫的很動聽，宛如一場一個觀眾的演唱會，雲谷心裡流過淡淡的溫暖，流得不緊不慢。
“不好了，嫣然被土匪劫走了，夫子也被打傷了”這句話頓時讓整個書院再次陷入騷動，每個人都摩拳擦掌，打算和土匪拼了。
雲谷像是被電到了，瞬間從夢裡抽出身來，“誰幹的？”
“黑雲寨飛天，夫子去長沙搬救兵去了，讓我來告訴你們”
大家模糊看到一個身影便不見了雲谷，雲谷手提清泉劍腳踏竹林楓葉，如一縷白練飄過，轉瞬即逝似的。一盞茶功夫已身在山下，山腳有座供人歇腳的小客棧，名曰“嶽麓客棧”，規模很小，客人自然川流有息，黃色的旗幡在蓬草屋頂不住的翻舞。雲谷上山求學的前天晚上還在這歇息，此時不容想那麼多閑適，解開木柱子上系著的馬繩，翻身上馬，不容阻止，打馬離去，留下一句話“我會還回來的”。店主人還在罵罵咧咧，自嘆世風日下，霉運連連。
雲谷沿着去長沙的驛道快馬加鞭，來到黑風寨門前已經日上中天。蓊鬱的松林連綿不絕，側畔裝點着楓葉霜滿天，一聲鳴叫引出黑壓壓一片雁陣，忽而散開佔去大半個天空，瀑布湍急的傾瀉聲若隱若現，乍一看是個不世出的洞天福地。寨門是十丈寬的木門，講究不上什麼做工，只為了保家園而已，裡面歡笑聲震天，襲來一陣的酒肉味道。
“飛天，你給我出來，還我嫣然師妹”雲谷面對柵門大吼，吼開了蒼穹的雲，驚起了下一幅雁陣。
小嘍啰識相的沒去開門，轉身去向頭領報告。沒多久，雲谷便見到傳聞中的飛天，沒有太興奮，而是有些失望。飛天不是想象中的身披虎肩頭戴羽絨的野人，反而像一個衣着破敗的書生，身量瘦削，面如敷粉，自己到好像一個土匪似的。雲谷不覺添了幾分信心。
“閣下來此何干？”飛天正色發問。
雲谷想大罵一通這個小人，但還是正經答話，“還我嫣然師妹”
“你有何本事，毛頭小兒，敢來此單槍匹馬送死”飛天一聲冷笑，後面的嘍啰也跟着笑起來。“來人，把他打發走”隨即兩個小將打馬襲來，兩柄彎刀飛也似的朝雲谷砍去，雲谷彎身輕鬆地躲了過去，抓緊韁繩順勢兩腳把嘍啰們掀翻好遠。
“有兩下子，宇文都上”，飛天派出大將，作為寨中急先鋒，打家劫舍無往不利。
宇文都使一雙鐧，眉宇中透出十二分的殺氣，揮舞着兵器殺將過來，雲谷在馬上一個翻身，復而左右躲閃，勁風一次次從耳邊頭頂掠過，似乎都差那麼一點點，馬嘶嘶哀鳴，響徹山巒。就這麼鬥了五十個回合，只聽見雲谷說了“該我出招了”，雲谷對面的馬上已經空空蕩蕩的，連馬都顯得無所適從，走一步退兩步，沒人看見宇文都去了哪裡。飛天和雲谷對視了很久才看到宇文都踉蹌走過來。
“大哥。。。”
“我知道了，退下吧”像沒有發生什麼似的，四周出奇的安靜，聽得見馬的呼吸聲。
“閣下，請亮劍”飛天拔出長劍，將劍鞘扔到了九霄外，“久不逢對手，今日得見，榮幸之至”
雲谷感到對手的氣圈聞所未聞見所未見，亦正亦邪，絲毫沒有宇文都眉宇間的殺氣，一切都是那麼安詳，卻是碰到的最為厲害的對手，絕不容小覷。飛天和雲谷飛身離馬，相對而來，劍與劍的擊節聲，聲聲入耳，恍若伯牙撫琴伴奏，為劍舞而重生，空中閃出兩朵牡丹花，像是有人在藍幕上故意綉上去的，小嘍啰們伸長了脖子欣賞演出。突然兩人閃躲劃過瀑布，落下的水聲淹沒了劍鋒，忽而又在松林頂上鬥法，舞步跟在平地上沒兩樣，不過是剎那間換了顏色。雲谷和飛天鬥了一個時辰未分勝負，落地時兩人相距十米，深深地呼了口氣，不約而同地說了句“今日到此吧”。兩人相視而笑。
“怎麼稱呼？”飛天收起了劍。
“雲谷”
“今日得遇知音，還是性情中人，我喜歡”飛天招手讓手下人去請嫣然，“把姑娘完璧歸趙了，能否答應在下一個請求”
“什麼事？”年輕的雲谷還是忌憚很多。
“我們義結金蘭如何？”
雲谷半晌沒反應過來，“哦，好啊，大哥”。
所有都大笑起來，飛天攬過雲谷的肩頭，對着自己的嘍啰們宣稱這是他的兄弟，日頭有點西斜，雁陣好像度假回來了。嫣然老遠就看到了雲谷，跑着撲到了懷裡，嗚嗚的哭了，像個孩子。
“兄弟，我本來打算搶來做壓寨夫人，但這位姑娘誓死不從，我雖然是土匪，可不想娶個天天恨我的女子，十年前，想我也是金榜題名，不想被人陷害，無奈落草”飛天仰頭看着天空，或許只有那裡才能盛得下他的憂愁。雲谷沒有言語，手撫摸着嫣然的秀髮，也把頭抬向天空的某個方向。
“代我向重陽夫子致歉，今日就不留賢弟了”
“大哥，改日再會”雲谷把嫣然扶上馬，自己翻上打馬離去，向後面揮了揮衣袖。
沿路正碰到夫子正帶着大隊人馬趕來，夫子大驚且喜，問其中緣故，雲谷便將一天內的事情詳細交代了一遍。夫人見了女兒安全回來大喜過望，極力稱讚雲谷能幹，重陽先生拍了拍雲谷的肩膀，“做得好，回書院吧”。夫子走了很遠了，又回過頭對雲谷說“記着把馬還給店家，再好生道歉”
自此之後，重陽先生對雲谷刮目相看，在夫人的勸說下甚至想把女兒許配給雲谷，嫣然也是極高興的，皆大歡喜。
綠樹陰濃夏日長，樓台倒影入池塘，水精簾動微風起，滿架薔薇一院香。雲谷和嫣然坐在荷花池裡小船上，任小舟在藕花深處飄來盪去，雲谷抱着嫣然聽蛙聲三兩聲，一起數天上的星星，這個歲月是不會說自己傻得，一切都是美好，值得。
“鴛鴦織就又遲疑。只恐被人輕裁剪，分飛兩處，一場離恨，何計再相隨？”《七張機》 嫣然輕賦一詞，嬌嗔道，“請君附我曲”
“為何這般凄傷，我們要比翼雙飛同結連理”雲谷在嫣然的鼻尖上摸了下。
“雙花雙葉又雙枝。薄情自古多離別，從頭到尾，將心縈系，穿過一條絲。”《九張機》
（重陽先生的書房）
夫子未語先嘆，雲谷對面站着，弱冠年華的少年英姿勃發，似乎談笑間也可以像公瑾當年檣櫓灰飛煙滅。
“雲谷，你也到了弱冠了，該出書院建功立業了，大丈夫必要衣錦還鄉，待你有所作為，我為你和嫣然大辦婚禮”雲谷只是點頭，“不要讓為師失望，賢婿”。
后一句話確實讓雲谷感動了一番，接過夫子的給江陽郡守的親筆書信，就去和嫣然告辭去了。推門進去，嫣然正織手絹，一條已經織好，上面綉着鴛鴦戲水，相對浴紅衣，一行秀筆繪出《七張機》，另一張才開始。
“雲谷哥，我捨不得你走”哭着投進了雲谷的懷裡，擦着晶瑩的淚水將《七張機》給了雲谷。
“嫣然，等我，五年後我衣錦還鄉回來娶你”雲谷強忍着沒讓眼淚那麼放肆地流出來。