艾米麗是法國的一名小學女教師。她教的班共有16名學生，其中5名是非婚生子。他們要麼從沒有見過爸爸，要麼從生下來就不知道自己的爸爸是誰。
有一次，班裡搞一個活動。一個名叫莫里的矮個子小男孩爬上自己的課桌，向全班同學宣布：“我有爸爸了！”他非常驕傲地告訴同學們，他的爸爸是一名有風度、有修養的海軍上尉，在一個海軍基地服役。
莫里由於個頭較矮，常常被大個子的男孩欺負。艾米麗明白，他之所以宣布他有爸爸，是想利用爸爸的威力，震懾一下欺負他的同學。後來，艾米麗打電話給莫里的媽媽。莫里的媽媽告訴她，她確實與孩子的爸爸聯繫上了。艾米麗很為莫里高興。她知道，這些來自單親家庭的孩子，在內心深處都有一個強烈的願望，那就是擁有一個爸爸，並且最好是一個英雄或明星爸爸，因為在他們的潛意識裡，有這麼一個男人存在，可以為他們撐腰或作出榜樣。莫里後來的表現正是這樣。自從他宣布自己有一個上尉爸爸之後，他比過去勇敢多了，也紳士多了。
為什麼不幫助其他四位同學找爸爸呢？哪怕是虛擬的爸爸！艾米麗想。也許這樣會對他們的成長有好處。
這個想法產生之後，她決定先從班裡的那個小足球明星入手。小足球明星叫桑普斯，是學校少年足球隊的中鋒，球踢得好，人也長得帥氣，缺點是脾氣暴躁，甚至有暴力傾向。
為穩妥起見，艾米麗首先得到桑普斯媽媽的贊同。桑普斯的媽媽只知桑普斯的爸爸是滑雪運動員，她和他在瑞士相遇。分手后，她才發現自己懷孕了。可是，他倆當時並沒有相互留下地址。“桑普斯知道自己是運動員的兒子，但他不知道到底是誰。但願你也能給他找一個運動員爸爸。”
一次，桑普斯搞惡作劇，把一個同學的帽子當足球在教室里踢來踢去。艾米麗叫住他說：“你應該向你的爸爸學習，做一個足球紳士。”桑普斯非常驚愕，因為他從來沒有聽說過他的爸爸是一位足球運動員。艾米麗告訴他：“這是一個秘密，只有校長和我知道。你是羅伯特·詹姆斯的兒子。為了他的榮譽，我希望你也能保守這個秘密。”
羅伯特·詹姆斯是上世紀80年代英國最有價值的足球運動員，這位著名的傳奇射手，在他的職業生涯中從未吃過一張紅、黃牌，是歐洲公認的足球紳士。可惜，上世紀90年代初，他在一次車禍中喪生了。
艾米麗的這一招還真是靈驗。自從桑普斯知道自己爸爸是羅伯特·詹姆斯之後，幾乎一下子成熟起來。他把介紹羅伯特·詹姆斯的書找來閱讀，把自己想象成羅伯特·詹姆斯。他變了，變得不再像過去的自己。
後來，艾米麗又通過同樣的方法給其他學生找到了爸爸。
近20年過去了，通過艾米麗找到爸爸的孩子，最後大都成就了一番事業。他們後來知道，他們的爸爸並不是那些名人，但他們沒有一個人去找艾米麗算賬。相反，他們非常感激艾米麗，因為這些父親們改變了他們的人生。
這件事也告訴我們，一個好父親的榜樣作用是多麼重要。
虛擬父親的力量 標籤：父親的病