貫休是五代前蜀一個擅長寫詩繪畫的和尚,俗姓姜。因家境貧寒,七歲就被送入寺中,成了小沙彌。每天幹完活,他就勤奮讀書。師傅喜歡他的聰明勤奮,便經常指點他吟詩作畫,他進步很快。長大以後,一次,貫休以詩投武肅王錢鏐,詩云:“貴極身來不自由,幾年勤苦踏山丘。滿堂花醉三千客,一劍光寒十四州。萊子衣裳宮錦窄,謝公篇詠綺霞羞。他年名上凌煙閣,豈幕當時萬戶侯。”
錢鏐非常喜歡他的詩,派人傳話說,把十四州改為四十州就接見他。當時錢鏐是梁太主封的吳越王,擁兵百萬,野心勃勃,認為統領十四州太少了。貫休對來人說:“州亦難添,詩亦不改。然閑雲孤鶴,何天而不可飛耶!”於是飄然入蜀。當時正值王建稱藩王,貫休就給王建獻詩一首,其中有句雲“一瓶一缽垂垂老,萬水千山得得來。”王建非常高興,說,我高築金台,以師名士;廣修寶剎,用接高僧。千山萬水之言,何敢當啊。於是對貫休恩賜甚厚,封為禪月大師。貫休就在蜀地龍華禪院住了下來。貫休舉止真率,卻有點不識時務,總是得罪當朝權貴。一天,王建來到禪院,召見貫休,讓他吟誦所寫的新詩。
當時許多王公貴戚在座,他們衣着華麗,手提鳥籠,洋洋自得。貫休看不慣他們的輕浮得意模樣,就隨口吟了一首《公子行》:”錦衣鮮華手擎鶻,閑行氣貌多輕忽。艱難稼穡皆不知,五帝三王為何物。“斥責他們不學五帝三王關心百姓的困苦。王建稱讚他諷刺得好,那些王公貴戚都只在心中暗暗怨恨貫休。貫休閑暇時就揮毫作畫,其水墨羅漢,與他人所畫大不相同,豐頤蹙額,深目大鼻,形貌古怪。他說這是夢中所見,醒來照着畫的,稱為應夢羅漢。畫了十五個,還差一個,怎麼也畫不出來。一天,在夢中有人告訴他,最後一個就是你自己的相貌。於是他就照着水中的影像畫了出來,補足了最後一個羅漢像。這些羅漢像都稱為梵像。據說,傳世的《十六羅漢圖》就是他所畫的。貫休又善草書,時人認為可與懷素媲