20，沙朗人種田（三）
種棉花、營養坯育苗，家織布
沙朗土質屬沙性壤土，地力肥沃，適宜種棉花。棉花是秋熟中的經濟作物。民國初，沙朗就有幾種大棉花（洋棉花）出現，特別是民國十九年（公元1930零年），楊在田建綿豐鎮、錦豐軋花廠后，成立“農業技術推廣站”，在老沙東片地區推行種植“岱字”棉，讓沙朗的棉花業得到大發展。沙朗原來的短絨小棉花，因產量低，上不了市場，只能自己紡紗織布。大棉花的出現，也讓沙朗家織布的質量提高了，故到四十年代，沙朗基本沒人再種小棉花。
種棉花有如下幾個環節：
選種、拌種：棉種叫棉籽，要一棵一棵挑選。當年種棉籽前，已想到用草木灰拌棉籽，上世記二十年代，有人開始用六六六藥粉拌棉籽防害蟲。
下種：種棉花叫下種、點種、點布，小滿前就要在麥侖頭上點布種下棉籽，用小鍬挖洞下種二到四粒一穴。在麥種子沒有改良前，麥侖頭要二尺寬。在立夏后、芒種前收麥，棉花已有尺把高。
均棵：麥一割，馬上給棉花均棵，每棵留壯實的一枝，缺枝的棵，將有二、三枝一棵的均種空穴。同時將均出來的棉苗，先養種在一起，防止鋤棉花時損傷了棉苗，好補苗。
補基肥：將豬、羊、雞、鴨的糞和灶鍋灰拌好，用小鍬在棉花腳根旁挖小穴埋入。
鋤棉花，施追肥：鋤頭遍棉花，用手鋤仔細護根，同時用大鋤鋤斷麥根，助地，松疏麥侖頭，頭遍棉花鋤過，點上水糞，在棉花竄支開花前，要多鋤棉花地，起碼七、八遍，點上水糞三遍以上。
打頭、整支、清肉芽：這是棉花田間管理的關鍵活，時間最長。一般在棉棵最底一層枝上有了三個到四個棉鈴時，即可將這棵棉花的頭打掉，不讓它再往上長；各支上長到三個棉鈴、最上二層有二個棉鈴時，即將這支上的支棵頭打了，在主桿和每根支杆交接處，都會長出肉芽，要隨時清除掉。
拾棉花、曬棉花、軋棉花：沙朗在棉花開的時節里，有雨、有風，還有颱風影響，所以棉花朶（棉花朵採拾下來后叫籽棉）一開，馬上要將籽棉拾回來，必須開一批搶拾一批，只要天不下雨，天天有籽棉採拾，天天有籽棉翻曬。這也是沙朗特有的自然條件影響所造成的收籽棉的辦法。所以對沙朗人來說，滿田雪白棉花朶是不可能出現的。巨著“沙上春秋”里，有人描寫沙朗棉花田在棉花開時滿地一片雪白這是不對的。包括南通州地面上種棉花的人，也不可能見到棉花開時滿地一片雪白的這一自然景色。
這種直接在麥侖頭上點布棉種的辦法，一是缺基肥，二是躲在麥棵中間，缺乏光照，棉苗細黃不壯實，三是割麥時，棉苗遭破壞，影響棉花豐收。而且長毛小麥可採用寬一丈以上的畦種方式，產量高，只能種稻，無法種棉花。為克服這些毛病，就採用營養坯的方法先育苗，再搬棵。小滿前，先在施足基肥的坯模上，用鐵圈鏟先割成三寸到四寸直徑園型坯基，每隻坯基植一粒棉籽，成棉苗營養坯。到芒種收麥時，營養坯的棉苗已長到三到四寸高。在麥割后的田裡，尺量間矩，將營養坯棉苗搬棵種下。即便改良的麥種，麥侖頭已經減小，由於在麥子割去后搬棵，可以精確的尺量間矩，成梅花式種置，保證棉花棵矩。
沙朗自上世紀開始推廣大棉花后，就出現了專門收購棉花的商人，他們收籽棉軋成皮棉（去了籽的棉花叫皮棉），打包后運送上海。上世紀二十年代沙朗就有加工皮棉的腳踏軋花機出現，開始有專門加工皮棉的軋花作坊。其中以楊在田的大通交通貿易公司生意做得最好，尤其是民國19年（公元1930年）后，楊在田營造了錦豐鎮、錦豐軋花廠、錦豐棉籽油廠后，沙朗的棉花加工業迅速發展，形成了規模，也促進了棉花種植和織布、染布工業。
歷史上，沙朗因沙頭被江隔開，交通、商業很不發達，歷朝歷代，都只能自己種小棉花、織土布、染土布做衣被。當年，沙朗有一支專業的棉花匠、織布匠、染布匠隊伍，他們挑着彈花弓、織布機，染缸等工具，流轉在沙朗的各沙頭之間。即使在民國初，沙朗出現了廠布（沙朗人將鐵機器織的布都叫廠布）后，即使段山二夾壩成，老沙連成片后，商業、工業也隨交通的發展而發展后，沙朗也出現了織布廠、染坊，但沙朗人還是喜歡自己織土布用，特別是用上了大棉花，有了腳踏軋花機后，加工的絨棉絨頭足、軟、蓬鬆，手紡車也能紡出好紗，家織土布就變得又細潔、又薄，染紗后，也可織出花式土布。
早年制家織土布有如下幾步驟：
搓制皮棉：用二塊有把木板，將籽棉放在二塊板中，雙手搓動木扳，棉籽被搓出，成皮棉。
加工絨棉：將皮棉鋪在專門加工絨棉的矮而寬長的條台上，棉花匠用撐在背後腰帶上的一隻木製彎頭彈花架，吊著一張彈花大彈弓，一手扶彈弓架，一手用木鎯頭，反覆敲打粗而結實的牛筋弓弦，讓皮棉在高頻率的牛筋弦撕扯下，變成絨棉（直到現在，加工棉花胎，還有用棉花大彈弓彈的。）。
桿棉條：用有把木板一塊，一支加工好的棉條桿（高梁穗心桿），將絨棉薄薄鋪在桌上，棉條桿放在絨棉一邊，用木板搓動棉條桿，絨綿被加工成棉條。
紡紗：用棉條在手搖紡紗車的紗綻子芯的尖頭子上，拉紡出細紗。沙朗一般佃農家都有一架手搖紡紗車，是媳婦娘家的陪嫁。在沙朗，織土布的紗，基本是女人們，在冬閑夜長時紡出來的。
綳紗：將紗綻子上的紗，用手搖綳紗架綳紗，將紗綳成紗圈。絞紗圈成麻花狀紗捆。
漂白、染紗：按布的花式要求，將紗捆染出各種顏色或漂白。
漿紗、曬紗：將紗捆放入大木盆里，澆上用麵粉熬煮的有一定稀度、溫度要求的紗槳，將紗捆浸濕透，再散成沙圈晒乾。
經紗：將織布機上的紗軸、布軸、理沙綳架按一匹布（十二丈）長的要求，和土布寬（約二尺），固定好各自位置，將上好漿的紗捆夾上綳夾，按布花式要求，人拿綳夾，來回將紗排鋪經編成上下二層經紗。
紡梭子紗芯：土布緯紗是在梭箱里來回穿動的梭子紗芯拖放完成。予先用手搖梭心車繞制梭子紗芯。
上機、織布：將經編好的紗軸、布軸、理沙綳裝上織布機，加上梭箱。家織布的老式織布機是二手二腳，同時配合作業的，聽老輩里人說，不知何年月，和紡紗車等織布設備從太倉瀏河灘傳過來的。作業時，二隻腿，腳踏腳踏板，布機有機關，上下扯動理紗棚，將經紗扯開成上下二層，一手推梭箱，一手拉打梭塊，打擊梭子從一邊穿飛到另一邊，緯紗從梭子紗芯上，拖放在經紗中間，用梭箱邊敲打一到三下緯紗，再用腿踏板……不斷重複上述作業，成布。
染布：織的白坯布，去漿后，染布，或做臘染花布。