6，沙朗人的交通工具及其它
“船”是沙朗人早期唯一與外界聯繫的交通工具。
最早逃難上沙朗的坍災民是江北如皋人為多，還有靖江、通州、海門、啟東人。多是肩挑一擔行李，拖兒帶小擠乘雙漿划子打漁船或廠口赤膊幾十擔小木船過的江。上灘求生后，江北船民因大江里風高浪急，一般不大上沙朗來。最多來沙朗的是老夾南灘江南腳朗的打漁船，也就是一些有蓬雙槳划子船，用甩兜網、撐兜網在老夾打漁的窮漁民。他們打漁賣魚之外，就是在老夾北灘的各鎮上打零工度日，他們一家家當就在船上，老少三代擠住一船，吃喝拉着都在船上。他們在陸上無地無房。據傳，他們大都是張士誠敗給朱元璋后，張士誠的被打散的兵和他們的後代。
原因是明朝朱元璋當皇帝后，他為防止被他打敗的陳友諒、張士誠的後人、部下再聚眾謀反，他曾下過一道“遺民策”，規定，凡曾是陳友諒、張士誠的後代或部下，有陳、張、周、朱、夏、李、吳、丁、崔、曹、季（大致）等十姓及其九族內親眷，一律將陸上財產沒收，全部趕下水，不淮他們上陸上生活、就業、創業、置家當，與陸上人通婚。違者殊連九族。這就是散在中國長江兩岸，西從二湖東到江、浙所有水系裡生活的船民、漁民。
而當時沙朗是一塊星羅棋布的散沙頭水域，這批船民、漁民也學“上沙朗”求生的坍災民一樣，上沙頭上尋塊高沙頭搭建滾地籠歇腳，這不違法，因為不在陸地上，在島上。他們就是沙朗最早的船民、漁民。他們是沙朗最早承擔各沙頭之間，沙朗與外界，主要是老夾南灘，人、貨往來的交通運輸營生。單槳划子、雙槳划子，廠口搖擼撐稿木船，是當時沙朗主要的交通工具。傳說，當時斜橋頭到沙朗一些沙頭，有“兩頭摸黑星星照，過灘要趕潮。”的說法。交通是十分不方便。
到了清朝年間，官家上沙朗組織圍墾，在南沙、中沙、北沙之間，在南沙、中沙與江南腳朗之間，官家設有免費擺渡的“官渡”，有渡口的地方，基本上全是沙朗日後發展成的街、鎮，沙朗人一開頭叫“碼頭”。同時也為沙朗帶來了造船業和專業搞運輸的航行業。當時，沙朗的船，主要是擼搖平底風帆船，淺水區加撐稿。
擼搖船，也分客船、貨船二種型式，客船較寬、長些，有前甲扳，前甲扳有一前小帆桅杆，也為操帆、帶纜、拋錨、撐槁的船工作業的地方，前甲扳下是前小倉。中間有一大通倉，有固定木結構客人倉房，上鋪遮雨漏油布，客人倉有倉底扳，一般有一米六凈空，從前甲扳上，有一斜梯上下，客人倉兩邊、中間設座位，一般可乘六十人左右。主風帆桅杆設在客人倉中間，一直固定在船底龍骨上。后甲扳上有廠棚，一人多高，人在後甲扳上搖擼，有單擼、雙擼，下有三格后倉，一倉為伙倉，放行香灶。船身兩邊有撐槁道，一般一尺半寬。貨船，也叫“航糧船”，中間是二格或三格大廠口貨侖，上有可拆移的倉蓋架，下雨雪時遮油布，與客船不同處，一是船腰身處左右有側擼，船稍還有一小帆。
當年內河貨船，因要進套港，一般有一百擔（石）到二百五十擔（石）不等，干河可航長江的“航糧船”，大的有上千擔（石），在內河船的風帆基本消失后，長江里的三桅、五桅大航糧船一直到上世紀六十年代才全改成機動船。
民國后，三沙三夾淤漲沒，二干河開浚好后，本來從常熟、無錫航到江南腳朗楊舍、鹿苑的小火輪，也順二干河開到了長江邊的十一圩港，沙朗的擼搖平底風帆船的風帆，隨着河上造橋多了，就逐步消失，客、貨船的型式沒多大變化，只是一隻小火輪拖頭可拖好幾條船，客貨流量大增。在上世紀六十年代開始出現機動的單船客貨船，船身都擴大好幾倍。直到本世紀，用拖頭拖一隊貨船的水上運輸業，仍然是我沙朗地區的主要的貨運型式，不過貨船都是100噸到200噸左右的大船。
民國初，十一圩就借南通的大碼頭停靠長江的客貨輪之便，開埠設中轉碼頭，沙朗人可順長江西上上江南京、安徽、二湖、四川，東去上海、浙江。
自從清朝有官家上沙朗圍墾后，也帶來了“腳行業”，有了陸上的運輸業。當時的“腳行業”主要有挑夫，二人抬轎子和沙朗特有駝背獨輪車，從擺渡路口（碼頭）接客，送到目的地。也有隨客人上渡船去其它地方的。當時短途運輸還有牛車，有錢人家有自備馬車。當年，二干河開通后，沿途的路橋修好后，有定班客貨馬車到鹿苑，到常熟。直到修了“十王公路”，通了汽車。
沙朗修公路通汽車的時間比蘇南其它地方要滯后，主要是港、河較多，公路橋投資較大，抗戰前，基本沒修什麼公路。沙洲縣誌有二種說法：“民國29年（1940年）11日28日，常鹿公路工程竣工，汪偽常熟縣政府派員驗收。”“民國32年（1943年）1月9日，常熟至鹿苑公路段試行通車”。時間要相差二年多，讓人不大好理解。
當年日本侵略者是在民國26年（1937年11月25日）佔領沙洲全境，整個江南淪陷。日本人為控制住蘇南，建立公路網是他最早實施的幾個侵略手段之一，江陰經楊舍過鹿苑到常熟的軍用公路，在壓路機到無錫的軍用公路，民國27年（1938年）年上半年開工，民國28年（1939年）冬，就通了軍用卡車，縣誌上說，常熟到鹿苑通民用客車，在民國29年（1940年）11日28的說法比較符合客觀。不久日本侵略者從周家撟到大新、老海壩，從袁家撟到德積；從鹿苑到十一圩、西家港，修軍用公路，進一步控制沙朗。
《中共張家港（沙洲）地方史》記有，1940年11月，后塍、沿江群眾300人，破壞從袁家橋到德積公路18華里。這就是一個佐證。所以，十一圩港通汽車，不會遲於1941年底。縣誌上說，1952年十一圩才通汽車，讓人不大好理解。
說到這裡，筆者想到了上世紀九十年代初，在外地工作的筆者，聽到家鄉一些人傳來的一種讓人非常想不通而又大吃一驚的說法，說沙洲縣委的主要領導者，“好大喜功，‘侵佔’‘浪費’多少良田，盲目的要修多少不可能有多少用場的又寬又多的公路，真是‘勞民傷財’。”筆者在廣東走過不少地方，“若要富，先修路”是不二法門，怎麼會有如此嚴重的不同看法存在？正好筆者單位在沙洲有工程，我回故鄉一看、一聽，一了解，得出了我沙洲人有福，縣委主要領導者是一位緊跟黨中央，堅持改革開放，堅持建設有中國特色社會主義的，一個思想解放，注重腳踏實地而又大膽敢闖的共產黨人，一個革命者，一個改革者。我以一個支持改革開放的工程技術專家的眼光，從當時的大手筆的雛型中，看到了一個令人向住的現代化的，講科學的新沙洲，令我興奮萬分之後，對中共沙洲縣委升起了極高的敬意！
我以一個港口、路橋專家的眼光看了正在施工的通張家港港區的高等級公路，我給縣委主要領導者寫了一份建議書，其中有二條，一條是對路基施工中存在的技術質量問題提出注意和改進意見，一條希望進一步理解和認識沙洲的地理戰略地位，加快沿江再造一條高等級公路，以沿江港口為依託，將沙洲沿江建成為現代化的工業帶……
彈指一揮二十年過去了，我只想和當年議論沙洲縣委的主要領導者的老鄉們說一句：你可能現在也會乘坐自己的私家車，正開在這故鄉已成網狀的高級公路上，欣賞着美麗無比的綠化帶和一爿爿現代化的花園式的工廠，看着這車水馬龍的各式汽車在奔飛時，你對當年的那些議論作何總結？
從沙朗的交通工具，交通設施的變遷，你能不讚美黨的改革開放政策的偉大嗎？能不升起你對那些在改革開放中做出傑出貢獻的共產黨員、改革者、革命者、領導者的敬意嗎？能不讚美社會主義制度的優越嗎？