青工陳漢下了崗后，夫妻倆就在鎮上開了家米粉店，每月結算下來，收入比原在職的上班工資還多，妻子感到心滿意足，但陳漢卻不滿足這樣的小打小鬧，總想着發大財。這不，看人家販西瓜賺了大錢，就不顧家人和朋友勸阻，帶上幾年辛勤積攢的幾萬塊錢，啟程去河南販西瓜。
在市裡換乘火車的空當兒，他碰上了從前一起擺過小攤兒的卞來財。卞來財渾身上下一色名牌，胸脯挺起老高，背頭梳得倍兒亮，雙下巴臉上放着油光，十足的暴發戶老闆派頭兒。幾年不見，呵!這傢伙看樣子是發了。卞來財見了陳漢特別的熱情，說什麼也要拉他上飯店。
陳漢跟卞來財進了家飯店。酒桌上，卞來財聽說陳漢要去河南販西瓜，非常不屑：“販西瓜 哼!既費勁又風險大，遇上天氣變化，弄不好血本無歸，就算一切順利，又能掙幾個錢 ”陳漢乘機請教，怎樣才能掙大錢。卞來財像不認識似的盯着陳漢，驚詫地問：“怎麼 老弟你連這個都不知道，那你這些年都怎麼混的 你沒聽人家說么，要撈錢，上雲南，雲南遍地是黃金。不出力、不流汗，轉眼腰纏幾百萬……”
“是真的嗎 ”“這還能假得了。你大哥我不就是個活例子么。我原本和你一樣，擺地攤兒。後來跑了幾趟雲南，你看大哥現在怎麼樣。”
陳漢問卞來財，跑雲南做什麼項目。卞來財擺擺手：“喝酒，喝酒，告訴你，你也幹不了。你這人的膽量我知道，只適合小打小鬧，你沒有這個魄力。”卞來財越是不說，陳漢越想知道。卞來財拗不過他，神秘地往四周看了看，讓陳漢附耳過來，輕輕地說：“白粉。”陳漢立馬驚叫起來：“那可是犯法的呀！”
“你看，你看，我就說你沒這個膽量，哼!犯法 那當官受賄犯不犯法，為什麼還有那麼多人要干呢。算了算了，我跟你說這些沒用，你還是販你的西瓜去吧。”就這樣，卞來財一會兒貶，一會兒激，說得陳漢心裡痒痒的。酒足飯飽之後，陳漢的腦袋裡也裝滿了發橫財的興奮。他退掉了去河南的火車票，改道雲南，跟隨卞來財去做那種“比搶劫來錢都快”的毒品生意了。
卞來財果然輕車熟路，很快幫陳漢弄到了貨，並幫他用一種灰色的油紙包好，放在旅行包的夾層內。他告訴陳漢，用這種紙包裝的毒品，儀器檢查不顯示，警犬的鼻子嗅不出來。又教他怎樣應付檢查，回去如何出手等等，關心得十分到位。陳漢十二分感激。
儘管如此，攜帶着毒品的陳漢仍免不了惶恐不安。以前他從沒注意，大街上和各公共場所有這麼多打擊制毒販毒的公告和標語口號，此刻卻好像一下子全貼到了他的眼皮上。那上面的每一句話、每一個字都讓他心驚肉跳。
每見到一個軍人和警察，他的腿都要不由自主地哆嗦一陣。卞來財告訴過他，此次攜帶的毒品數量，出手後足以終生富貴。但他也清楚，一旦敗露，也足夠槍斃數次的了。還好，一路上總算沒出什麼事。
為防萬一，陳漢花錢雇了個民工，幫他拎包，他跟在不遠的後面。這樣一旦出了問題，他就可以及時脫身或抵賴。在雲南境內曾有一次嚴格細緻的檢查，儀器搜索，狼狗嗅，並有兩人因被查出毒品而當場逮住，他緊張得差點尿褲子。但好在卞來財的偽裝做得好，陳漢有驚無險，安全過關。
上火車盤查也很嚴，結果什麼事也沒有。上車坐穩后，他心裡就踏實了許多。看來自己這趟雲南跑對了，這販毒並不像想象的那麼危險可怕。想着即將到手的大把大把的鈔票和後半生的奢華，他很是沾沾自喜。還差兩個多小時要到終點站了，這幾天來的興奮和緊張也釋放了不少，他不覺有幾分疲乏，暈乎乎打了個盹。火車到了一個小站，車站小販的叫賣聲把陳漢驚醒，他一看自己的包不見了，從窗口向外一望，一個小青年拎着他的包正匆匆出站，順利地通過檢票口后，頭也不回地擠過接站的人群，撒丫子就跑。
陳漢急了，從窗口跳下車向出口追去，衝出站口就大喊：“抓小偷啊!抓小偷……”陳漢剛喊了兩聲，就猛地停住了叫喊。他害怕把警察喊來壞了大事!於是就一聲不響地猛追。要知道那包里不只是多年辛勞的血本，還有後半生的榮華富貴呢，說什麼也得搶回來。後面乘警和驗票員也跟了追過來。
陳漢1．75米的個子，讀高中時就是學校長跑冠軍。那小偷見陳漢越追越近，急中生智，突然開口大叫：“救命啊，救命!有人搶包啦……”陳漢剛抓住小偷，恨不能立馬把他掐死。就在這時，後面乘警和驗票員也追了上來，把兩人一塊扭送到了派出所。
進了派出所的門，陳漢嚇得全身直打哆嗦，臉色鐵青。一會兒說包是自己的，一會兒又說不是，結結巴巴，語無倫次，前言不搭后語。警察起疑，打開包來檢查。一拉開拉鏈，陳漢就覺得脖子後頭直冒涼風，彷彿有子彈正向他腦袋飛來，不由得上牙直磕下牙，渾身篩起糠來。等到警察打開夾層，拿出那包毒品，回頭問他這是什麼東西時，再看陳漢，早已渾身癱軟，從椅子上溜下來，大小便失禁，昏死了過去。警察們察覺到事態嚴重，立馬把陳漢送往醫院搶救，同時派人把那包東西緊急送往市局檢驗。市局刑警也緊急集合待命，隨時準備出擊。
結果陳漢因驚嚇過度，導致大面積心肌梗塞，搶救無效，死於非命。市局的檢驗報告很快有了結論，那包精心包裝的東西根本不是什麼毒品，而是一包普普通通的滑石粉。
警察根據身份證找到陳漢的妻子，知道陳漢在去雲南前給妻子打了個電話，說是跟卞來財一起去雲南做大生意去了……警察又順藤摸瓜，突擊審訊那個小偷，原來這是一個以卞來財為首的騙子集團。他們四處打聽那些有點本錢，又想發大財的人，把他騙去雲南做“白粉”生意，在回家的路上又派人跟着，設法把實物偷去或者搶去，這樣被害人受到巨大的經濟損失，又害怕自己喪命或終生囚禁，都不敢報案。騙子們則以此斂財。