夜深了，李秘書還睡不着覺，躺在床上像烙大餅一樣翻來覆去。
妻子問他有什麼心事，李秘書嘆息說：“唉，我不知道什麼地方得罪了王局長，他老是捉弄我。”妻子問：“王局長怎樣捉弄你？”李秘書說：“我跟王局長下象棋，他能贏的時候偏不贏，每盤都殺到我一個子不剩才肯罷休。”妻子撇撇嘴說：“那是你棋藝不精，怎麼能怪人家王局長？”李秘書咬牙說：“誰棋藝不精？每盤都是我故意讓他的。他那種臭水平，根本不是我的對手。”妻子奇怪地問：“你也把他殺個精光不就得了？何必唉聲嘆氣？”李秘書說：“我盤盤讓着他，他都這樣捉弄我，要是我贏他，還不知道他會怎樣整我呢。”
王局長几乎天天跟李秘書下棋，李秘書依舊盤盤讓着局長，局長也依舊盤盤把他殺個精光。棋下得越多，李秘書就越憂慮，不久就病倒了。李秘書的病久治不好，醫生檢查來檢查去，都不知道他患的是什麼病。李秘書的妻子悄悄把丈夫跟王局長下棋的事告訴醫生，醫生說：“這就對了。你丈夫得的是心病，藥物治不好的。”李秘書的妻子問怎樣才能治好丈夫的病，醫生說：“什麼時候王局長下棋不捉弄他，他的病就好了。”
怎樣才能讓王局長不捉弄丈夫呢？李秘書的妻子想了一天，也沒想出什麼好辦法。最後，她把心一橫，買了一袋水果去拜訪王局長。王局長問她有什麼事，李秘書的妻子就挑明了說：“王局長，求您不要再捉弄我丈夫了。”王局長丈二和尚摸不着頭腦，茫然說：“我沒有捉弄他呀。”李秘書的妻子說：“您每次跟我丈夫下棋，都把他的子吃得一個不剩，他都嚇出病了，現在還躺在醫院裡呢。”王局長恍然大悟說：“是這麼回事啊！那得怪你丈夫，是他先捉弄我。”李秘書的妻子不解地問：“我丈夫膽小如鼠，他怎麼敢捉弄您？”王局長笑着說：“論棋藝，我遠不是你丈夫的對手，他卻故意盤盤輸給我，這不是捉弄我是什麼？”李秘書的妻子說：“你們誰捉弄誰，我管不了。現在醫生說，只有您去跟我丈夫下一盤棋，不要吃光他的子，他的病就能好。”
王局長吃光李秘書的子，原本只是逗着玩的，壓根沒想到會造成這麼嚴重的後果。他答應再跟李秘書下一盤棋，治好李秘書的病。李秘書的妻子高興地說：“太好了，我馬上叫丈夫來跟您下棋。”王局長說：“還是我帶象棋到醫院去跟你丈夫下吧。”
王局長帶上象棋，跟李秘書的妻子來到醫院。李秘書的妻子叮囑說：“局長，這回您可千萬不能吃光我丈夫的子呀。”王局長說：“你放一百個心，這回我保證輸給你丈夫，完全徹底輸給他。”
王局長拿着棋子和棋盤走進病房，高聲說：“小李呀，幾天不跟你下棋，我這手就癢得像貓抓似的，我只好追到醫院來了。你不介意吧？”李秘書連聲說：“求之不得，求之不得。”邊說邊起身下床。王局長按住他說：“不必下來，你坐在床上下。”李秘書說：“那怎麼行？”他堅持下了床，和王局長一樣坐在椅子上下棋。
擺好棋，開了局，就該搏鬥廝殺了。王局長故意不進攻，讓李秘書來攻他。可是，李秘書見王局長不進攻，他也不進攻，所有棋子都不過河，只在自己的半邊游來游去。王局長想，你不來進攻，我就送貨上門好了。看見李秘書的一個“車”出來時，王局長就把自己的一匹“馬”跳過去，故意擋在“車”的前面，送給“車”吃。天下哪有人這樣下棋的？李秘書像被黃蜂蟄了一下，渾身一顫。他考慮了足足兩分鐘，最後還是把“車”移開了，不敢吃王局長的“馬”。
王局長乾脆把其他子也調出來，全部送給李秘書的“車”吃。李秘書哪裡敢吃，他東躲西藏拚命逃跑。最後，李秘書的“車”被王局長的“馬”、“炮”、“兵”困在角落裡，再也走不動了。王局長心想，這回我看你還不吃？
李秘書的臉憋成了豬肝色，額頭上冒出黃豆大的汗珠，他結結巴巴地說：“局長，你、你，我、我……”突然“嘩啦”一聲，連人帶椅子翻倒在地上。王局長大驚失色，趕緊喊醫生。醫生進來一看，吃驚地說：“怎麼會這樣？快送急救室。”
李秘書立刻被送進急救室，醫生全力搶救。半小時后，李秘書的心臟就停止了跳動，縱然華佗再世，也沒有辦法讓他起死回生了。