蘇強和孟艷結婚後一直住在廠里。他們宿舍緊鄰的是工友大魁和小蘭夫婦，這兩口子脾氣都不太好，經常發生戰爭，蘇強和孟艷總負責給他們夫妻調解矛盾。這天都快睡覺了聽那邊又吵鬧起來，小蘭一氣之下哭着跑出去了。孟艷過來勸架聽說小蘭被氣跑了，趕緊叫蘇強硬拉上大魁出去找小蘭。
大魁斷定小蘭是去了她娘家，賭氣說由她去，蘇強勸他有問題就地解決，不要把矛盾激化，拉着他去接小蘭回家。很晚了路上連車都很少，兩人就步行着邊找邊走。走到一座橋的時候，只聽橋下面的河裡“撲通撲通”地有人在呼救。他們扒着欄杆往下面一看，見河裡有兩個人落水了，在極力撲騰，眼看越掙扎越沒有力氣，就要沉下去了。蘇強連衣服都沒來得及脫就從橋上跳了下去，游到一個落水者身邊拖起往岸邊游去。大魁一見蘇強跳下去救人了，他也跟着跳到河中救起了另外一個落水者。
上了岸他們才發現，蘇強救起的是一個二十多歲的女青年，大魁救起的是一個五十歲左右的中年人。這兩人趴在地上吐了好多水才清醒過來，那中年人拉住大魁連連稱謝，非要他留下姓名住址要去上門道謝。女青年也問蘇強的情況，蘇強把自己的名字和工廠名字告訴了她。
蘇強和大魁的衣服都濕透了，只好回家換衣服。到了家才知道小蘭已經在家睡覺了，原來她只是去街上轉了一圈就回家了。見這裡有驚無險，蘇強就回家去睡覺了。
第二天，大魁家裡來了一個“不速之客”，原來昨天夜裡大魁從水中救起的那中年人是建築公司的董經理，今天來大魁家謝恩來了。這董經理很大方，出手就拍出五萬元給大魁，感謝大魁的救命之恩。
這真是天上掉下來的外財，這下大魁夫婦都高興壞了。尤其是小蘭，不顧自己還在跟大魁持續“冷戰狀態”，董經理一走她馬上跳起來抱住大魁在他臉上來了一陣“兒童不宜”，以至於進門來的孟艷以為小蘭在用牙齒對大魁實行“家庭暴力”，差點去打“110”。
小蘭舉着那幾疊鈔票興高采烈地對孟艷說著經過，說完就忙不迭地拉着大魁趕緊去看她心儀已久的一套房子，有了這五萬元，買到房子就不再是夢了。
看着大魁夫婦高興的樣子，孟艷的心裡酸酸的。回到家中沖蘇強發起了牢騷：“你跟大魁是一塊兒下水救的人，看他救起的人一下子就送給他五萬元，你救的那人呢，怎麼連個面也不露？”
“我是見落水者有危險才下去救人的，怎麼能貪圖人家謝恩呢。再說大魁救起的是個經理，我救起的是個年齡不大的女人，肯定不是很有錢，更不能要求人家拿那麼多錢來謝我了。”蘇強跟妻子解釋道。
“啊，原來是這樣啊。”聽蘇強這一說，孟艷不光沒理解反倒聽出了問題：“你小子是先跳下水去救人的，怎麼不去救那經理就直衝那女的去了？肯定是你小子存心不良呀！”
“你胡說，當時那麼急我哪顧得上多想，離誰近就救誰唄！”蘇強着急地說。
“是你的心太花花了，救人都只挑女的救，這下可好，放跑了五萬元錢！五萬元，你要多少年才攢夠呀！”孟艷不停地發牢騷。
蘇強沒想到自己救了人反倒落了這麼多不是，覺得孟艷簡直在無理取鬧，他越聽越心煩，就沒好氣地沖她發起火來。兩人越說越多，最後吵起來。
孟艷一氣之下回了娘家，丟下蘇強成了孤家寡人。這下輪到大魁兩口子來給蘇強家調解矛盾了，這兩口子現在興奮得後腦勺都有笑紋了，哪裡能理解蘇強的苦處，蘇強只求他們不要再煩他了，讓他自己清凈一會兒。大魁和小蘭正沒工夫管閑事，趕緊雙雙回家去策劃新居了。
孟艷賭氣在娘家不回來，讓蘇強一個人在家反省。這天小蘭突然打電話給她讓她趕快回家。“是蘇強派你來勸我的吧！”孟艷警覺地問。
“不是，蘇強還在上班，是我發現了新動向，剛才來了一個女的來找蘇強，這女的長得別提多漂亮了。我告訴她蘇強還沒下班，她就說等一會兒。我懷疑這是你們家蘇強新找的相好！現在的男人有幾個好東西，你再不回來不是要‘主動讓賢’了嗎？”小蘭着急地告訴孟艷。
“啊！”孟艷大吃一驚，“好啊蘇強，你也太膽大了，還沒離婚你就開始找替補了！小蘭，你跟我穩住那女的別讓她跑了，我馬上回去叫她知道知道我的厲害！”
孟艷放下電話風風火火地趕回家，果然見家門口站着一個衣着時尚的漂亮女人，孟艷一問她就是來找蘇強的，不由分說就破口大罵起來，罵蘇強不是東西勾引別的女人，罵這女人不要臉是害人的小妖精。那女人可能沒有見過這種陣勢，一時手足無措，想跟孟艷溝通一下但孟艷罵街的頻率太快她根本插不上一句話，孟艷越罵越來氣，索性捋胳膊捲袖子要武力解決爭端，那女人嚇得慌忙奪路逃走了。
孟艷以戰勝者的姿態進了家門。蘇強下班回來，見妻子在家，以為她是消氣了才回家的，很高興，主動跟孟艷說話。不料孟艷還沒消氣，質問蘇強是怎麼跟那小妖精認識的。
“什麼小妖精，我怎麼不知道？”蘇強不明白。
“還跟我裝傻，她找你都找到家裡來了你還假裝清白，多虧老娘不是省油的燈把她罵跑了，我還沒死吶，哪輪得上她來接班！”孟艷跟蘇強講了剛才她勇斗那女人的經過。
蘇強仔細問了那女人的相貌特徵，想了想才恍然大悟：“我知道了，她就是我那天在水裡救起的那個人，人家是來登門謝恩的！”
孟艷一聽有些後悔了：“我還總埋怨她不來謝恩，這下人家來了還被我罵走了。”她着急地問蘇強：“你說她會不會也想給咱五萬元？那可慘了，我把五萬元給罵跑了！”
這時只聽外面有喊叫聲，孟艷趕緊出去看。只見大魁家來了幾個警察要帶走大魁。小蘭大呼小叫地說大魁沒做壞事，警察說只是帶他去詢問一下，讓小蘭不要妨礙公務。
看警察把大魁帶走了，小蘭又急又怕哭了起來，孟艷安慰她不要擔心，大魁不會有事。
果然過了一會兒警察就把大魁送了回來，孟艷問警察為什麼把他帶走，大魁像被抽掉了筋一樣垂頭喪氣：“都是救人救出了禍呀！”
“你救的那董經理不是給了你五萬元錢嗎，怎麼還說是禍？”孟艷不解地問。
“別提那董經理了，他原來有問題，是個貪官，現在被隔離審查了。正在交代贓款的去向，他交代給了我五萬元，這不警察就把我叫去了。我真是太倒霉了，五萬元錢在手裡還沒摸熱乎就上交了！”大魁說。
啊！竟然是這樣。孟艷大吃一驚。
“沒事沒事，反正不是咱貪污的錢，交上去不就沒咱的事了。就當咱沒救人也沒得過那五萬元錢。上交就上交吧，咱先不買房子了，以後自己掙錢再買那樣才踏實。”小蘭反倒覺得慶幸，安慰起丈夫來。
“幸虧你沒救那董經理，不然這麻煩事就讓咱攤上了。”孟艷回到家對蘇強說。見妻子這樣說，蘇強心裡才好受多了。
第二天，蘇強收到一封信，他打開和孟艷一起看起來：
“蘇強大哥，我就是被你從水中救起的人，我叫盧雪。本來我想當面向你致謝，但事後第二天我去你家，在門口卻聽到了裡面的吵鬧聲，我仔細一聽還與我有關，原來那董經理給了救他的人五萬元謝恩，嫂子心理不平衡了。我沒有那麼多錢給你謝恩，只好先離開了。我可以告訴你我不是一個好女人，我其實是那董經理包養的‘二奶’。他手中有權貪了好多不義之財，所以可以一擲千金。那天在橋上是他喝醉了趴在欄杆上往河裡吐才不小心掉下去的，我扶着他也被拉了下去。我不會游泳，眼看就要被淹死了，那一刻我想這是我作孽被上天懲罰才讓我這樣死的。但我畢竟才二十一歲，我還想活啊，那一刻我就下決心如果我能活下去我一定要好好做人，不再這樣沉淪。後來我被大哥救上岸，我萬分感激，但我沒有能力用錢答謝，只能在心裡感恩了。我第二次登門又被嫂子認為是來勾引大哥的壞女人，看來我是沒辦法向大哥當面謝恩了，只能用這封信來表達我的謝意。我不會用不乾不淨的錢褻瀆大哥這樣的好心人，我決定和董經理徹底斷絕來往，離開這裡開創全新的生活。我向你保證以後一定好好做人，日後有了能力一定報答大哥的救命之恩。”
看完信，蘇強和孟艷都感慨萬千。