“紹興師爺”在清朝，聲名卓著，其中最著名的一個人，是清代乾嘉年間的汪輝祖。他不是紹興人，出生在臨近紹興的蕭山縣。
汪輝祖16歲中秀才，二十三歲考取舉人。可中舉后，他一直考到鬍子花白，眼花背駝，也沒有中進士，到五十四歲那年，才僥倖排名進士榜末。皇上把他派送到偏遠的湖南寧遠縣，當一名七品縣令。
寧遠縣地處湖南南部，是漢族和瑤族雜處的地方。九嶷山峰，萬山簇擁；瑤家山寨，吊腳竹樓。這裡民間糾紛多，一些訟師見這裡的人好打官司，紛紛前來漁利，挑撥弄火，使這裡的人際關係更為緊張。縣令判案稍有差錯，訟師們群起攻之，一般縣令是很難在這裡立足的。
汪輝祖剛進寧遠城，轎前就黑壓壓地跪了一長串人，口喊冤枉，攔轎告狀。汪縣令只得從轎中下來，叫手下的差人，把所有人的狀紙收好，擇日審案。
夜裡，訟師們串通衙門差役，在汪輝祖下榻處，辦了個接風洗塵宴。叫來一個戲班子，演唱大戲。戲台大幕拉開，一個小丑模樣的演員，拿腔拿調為新任縣令誦詩一首：炮竹衝天火花開，寧遠城裡搭彩台；星昨日掛職去，福星今朝坐轎來。
汪縣令聽了，非常高興，叫丑角上來領賞。汪輝祖說：“難得你一片真心，寄本縣以厚望。本縣從俸銀中拿出三兩銀子賞你，與民同喜。”
丑角回話說：“太爺過獎了。小人這首詩並非特意為太爺一人所作。歷任縣太爺來上任，我頌的都是這首詩。”
汪輝祖聽了，臉色紅脹得像豬肝色，摘下近視眼鏡，不住地用手巾擦額頭上的汗。第二天，衙門前又是黑壓壓跪了一片告狀人群。三天下來，積案千樁，案牘如山，告狀人還是絡繹不絕。
半個月過去了，新縣令只收狀紙不判案。寧遠縣城裡，流言飛語，沸沸揚揚。
直到一個月後，終於聽說汪輝祖升堂辦案了。這天，衙門前被人群圍得水泄不通。汪輝祖從衙門裡踱步出來，作了番演說：“父老鄉親們，我當縣令的責任，是聽訟問案，鄉親們的責任是完糧納賦。我如果不勤職問案，就會失職而遭查辦。鄉親們如果不奉公納糧，也會被法律制裁。我和鄉親們約定，十天時間裡，我拿出七天時間來坐堂問案，兩天時間徵收糧賦，還餘下一天，就把十天來所辦的事情寫成公文，呈報上司。如果鄉親們完糧納賦沒有問題，我就可以騰出更多的時間，來處理你們的案件。”
大家一聽，這個縣令說話誠懇，實在地道，且看他是怎樣審案的。
汪輝祖回到大堂上，將驚堂木一拍，全場肅靜。衙役帶上來一個十二三歲的小孩子。
汪輝祖見是孩子，便走下公案，蹲下來問：“小娃娃，你告什麼狀呀？”
孩子說：“爸爸死了，媽媽嫁了人，我怕我的家產被后爸搶去，所以告狀。”
“你怎麼知道，家產要被后爸搶去？”
“媽媽生了個小弟弟，家裡的東西，不都成了他們的？”
“你如果得了家產，一個孩子家，怎麼生活？”
“我有了家產，就有錢了，就可以生活。”
“誰叫你這樣說的？”
“給我寫狀紙的歐松士先生。”
汪輝祖回到公案前，說：“帶歐松士！”
訟師歐松士，三四十歲年紀，瘦削身材，頭戴瓜皮小帽，手拿摺扇，踱着方步，慢悠悠地上了公堂，雙手作揖：“小生歐松士，拜見父母官汪大人。”
“你是哪裡人氏。”
“廣東梅縣。”
“廣東梅縣的一名秀才，千里來到湖南為一個小孩子打官司。我查閱了本縣案件，中間有二百多案的狀紙，是你寫的。俗話說‘貓管七家事’，你管了二百多家的事，真有能耐啊。本縣令今天，專審理你代理的案件。”
“回縣太爺的話，我雖然是廣東梅縣人，但是，到這裡來幫老百姓打官司，為子民排憂解難，也是在為皇上服務。”
“你給孩子排憂解難，你知道孩子幾歲了？”
“十三歲。”
“根據大清律法，未成年的孩子不得參加訴訟。你這是教唆孩子訴訟，觸犯大清律法！”
“但這是個特殊案件。孩子母親，不守貞節，有違聖人忠義之道。母親不做貞婦，遺孤就有權利取得財產，獨立生活。”
汪輝祖說：“母慈子孝，天下第一人倫。我們官員，要教化子民，振人倫，你卻挑唆孩子對母親告起狀來了。你犯下了三宗罪行：其一，藐視法律，擅起訴訟；其二，教唆未成年人，訴訟親母，泯滅人倫；其三，離間母子，拆散家庭。家是國之本，你是在動搖國本。”
這時，汪輝祖摘下眼鏡，露出一對直瞪瞪的金魚眼，但語氣還是很委婉：“‘君子成人之美，不成人之惡’，你向他們母子倆道歉，你的誠意如果使她們和好如初，本縣就不追究你的過錯。”
歐松士無話可說。孩子的母親來了，站在母子前面，歐松士打自己的嘴巴，直打得嘴巴紅腫，嘴角流血，母子倆“撲哧”笑出聲來為止。圍觀的百姓看得目瞪口呆。這樣審案，他們從來沒看見過。
傷透了心的母親，帶著兒子走了，歐松士也跟着走。汪輝祖叫住了他：“慢着！你寫的狀紙多着呢。下面審第二樁案件。”這案件不像第一樁那麼簡單，是爭奪山林，致死人命案。
人命疑犯成大鵬，一個瑤族老人，蓄髮盤髻，身穿藍襖黑褲，頭裹紅布，裹頭上插着一根鮮艷的野雞翎毛。老人神情凝重，滿腹冤屈。
原告是漢人劉開楊。他說，他跟弟弟劉開祿住在九嶷山腳下，種地為生。弟弟劉開祿，看中了山上瑤民成大鵬的寡婦女兒成嬌鳳，結了婚。不久，成嬌鳳生病去世。成嬌鳳在山上擁有一片山林，根據瑤家的風俗，女兒嫁人，女兒的財產歸夫家所有。成嬌鳳死後，劉開祿多次去成大鵬家索要那片山林，成大鵬將山林佔為己有，決不鬆手，翁婿也就絕了情。上月，劉開祿又去成大鵬家索要山林，去后沒有回家。劉開楊恐怕弟弟吃虧，帶了鄉里里正，趕到山上成大鵬家。成大鵬謊稱沒有看見女婿。劉開楊和里正在成大鵬家的竹樓左旁的草叢中，發現劉開祿的屍體，是被柴刀砍死的。當下就請歐松士寫了狀紙報案，適逢舊縣令調任，新縣令未到，所以案件耽擱下來了。
汪輝祖問成大鵬，劉開楊的話是否屬實。成大鵬大呼冤枉，說：“小女再嫁給劉開祿，我是不同意的。劉開祿不但窮，而且人品不好，整天吃喝賭博。但是，根據傳統風俗，女兒‘初嫁由父，再嫁由己’，作父親的也沒有辦法。女兒嫁過去沒幾年，就去世了。女兒名下，是有一片山林，那是她前夫的，理應歸女兒與前夫所生的兒子。現在小外甥還在我家。劉開祿的死，我一點也不知道。”
汪輝祖轉過身，鼓起金魚眼，問歐松士：“歐先生是寫狀紙的，熟悉案情，你看，他們誰說的話是真的？”
歐松士剛才吃了虧，說話謹慎多了：“依小生看來，成大鵬與劉開祿有財產糾紛，應該是有殺人動機的。當然，殺人的人，不在重壓之下，是不會自我招供的。我想，縣太爺是有辦法使他招供的。”
汪縣令說：“你這話又說錯了，審案應該重證據。我看，原告話里，有三大漏洞。如果成大鵬果真殺了女婿劉開祿，他是山民，熟悉山上的各個隱秘處，他藏起的屍體，一個人地陌生的劉開楊，怎麼剛上山，便能找到？其二，劉開楊上山找弟弟，好像事先知道弟弟已經被害，叫上了里正一起上山，以便作證。另外，據我所知，劉開楊和劉開祿，分家已經一二十年了，平時，兩兄弟並不親熱。這次弟弟失蹤，劉開楊表現得過分熱心。”
歐松士說：“縣太爺的意思是，原告劉開楊有作案嫌疑？”
“他們是親兄弟，怎會同室操戈？所以，這一個月來，我就這一案，作了調查。我到劉開楊的莊上去打聽。發現，劉開楊是位大財主，富甲一方。莊上流傳這樣的笑話。劉開楊家有四百九十九頭羊，弟弟劉開祿吃喝賭博，家產揮霍一空，家裡床腳上只拴着一隻小羊。劉開楊硬要向弟弟討要這隻羊，讓他家的羊湊成個整數。弟弟不肯，於是，兄弟倆反目成仇。劉開楊，有沒有這件事？”
劉開楊見縣太爺懷疑他這個原告，有點慌了：“那是鄉鄰們編故事來陰損我。”
汪縣令說：“還有一件事，有人看見，上個月，一向兄弟不和的你，拿了一壺酒，帶着村上的遊民王閻喜，到了劉開祿的家。從此以後，劉開祿就失蹤了。王閻喜卻突然富了起來，每天出入賭場。”
劉開楊額頭上冒汗了，大聲說：“這是鄉鄰對我的誣告。我是從來不跟王閻喜這種不三不四的人來往的。”
汪輝祖說：“帶王閻喜。”
原來，汪輝祖得到群眾舉報，每天夜裡，王閻喜偷偷到離村三里的關帝廟敬香拜神。汪輝祖就帶了三名衙役，穿上便服，夜蹲關帝廟，躲在關公神像后，果然，見一個人鬼鬼祟祟進廟，點香跪拜，口中念念有詞：我叫王閻喜，今年39歲，前幾天，劉開楊為了得到成大鵬的一片山林地，他叫我把劉開祿騙到山上成大鵬家附近殺掉，事後，他給了我30兩銀子，但我運氣不好，都已輸光，縣府對此案查得很緊，請關老爺保佑我平安無事，渡過難關。王的話音講完，汪縣令與三衙役突然出現，抓住了兇犯。
案情大白。歐松士兩腿癱軟，跪了下來，向汪輝祖磕頭求饒。汪輝祖笑了笑，揮手叫他走了。接下來幾天，訟師們紛紛來撤訴。堆積如山的案件所剩無幾。
寧遠的老百姓這才知道，他們眼前這位金魚眼縣令，看起來是個糟老頭子，實際上是個大能人。汪輝祖二十三歲中舉后，一直在各地官府當師爺，精明練達，見解卓越，人稱“慈悲”師爺。