燕流星人如其名，身輕如燕武功高強，專愛翻牆入戶偷盜錢財，一時東家沒了棉帛西家少了銀兩，連要出閣的新娘子的嫁妝也不翼而飛了。官府屢次伏兵捉拿，卻都因為他身形太快無功而返，即使最警覺最矯健的捕快也只能看到他如流星一樣一閃即沒，一時聽到他的名號人人倍感頭疼，三歲小兒不敢夜啼，恨他咒他，卻只是奈何不了他。
有一日燕流星忽然聽到一個不好的消息：白馬寺住持慈恩大師親自出山了，目的只有一個，收伏自己。
燕流星吃驚不小，記得當年學成出師時師父曾再三叮嚀過：日後行走江湖有一種人是萬萬不能惹的，那就是僧尼，因為這些化外之人往往練就奇技高深莫測，何況早就聽說過慈恩大師功法深厚佛法無邊，善男信女莫不頂禮膜拜。看來這回怕是在劫難逃了。
轉念又想：這世上盛名之下銀槍蠟槍頭的人多了去了，他慈恩老和尚裝神弄鬼的，或許唬得了那些痴男愚女，想唬自己，沒門！自己出道數年從未逢過對手，現在對手尚未現身自個先偃旗息鼓拖刀敗走，未免也太折名頭了。哼哼，別人怕他，我偏要會他一會！
這麼一想，不用說，燕流星又做起他的逍遙大盜來。
這天夜裡，燕流星身上背着滿滿一袋子的金銀細軟從一大戶人家翻牆出來，飛身來到城外一僻靜處，前面一所大宅就是他的賊窩，正要進門，忽然看到門口站着一人，只看了一眼，燕流星就知道他是誰了。
近段日子每當燕流星作案時總感到身後有一雙眼睛盯着自己，可是待自個略一發足狂奔，那人卻又遠遠落在了身後，出乎意料的是，那人儘管腳力不行，卻像一副最粘最韌的膏藥似的，每日每夜不離不棄地粘着自個，而現在眼前這人正是他，想不到他竟摸到了自個的老窩。這是個可怕的對手，一股寒意從燕流星心底深處直冒上來，一場生死大戰不可避免了。燕流星放下背負的金銀，雙眸像鋼針一樣收縮起來，等他一步一步地走近，卻驚訝地看到此人身軀高大下頷一篷白須，頂上卻光潔如球，是一個大和尚！
燕流星沉聲問：“是慈恩大師？”
那和尚雙手合攏，高宣佛號聲如銅鐘：“正是老僧。”
燕流星雙手抱臂傲然說道：“想必老和尚這幾日追我也還辛苦吧？我說，你弄什麼玄虛？要捉我直接上來就是了，為什麼我一跑你卻消失不見了？”
慈恩搖搖頭，說：“施主誤會了，我不是消失不見，而是因為你跑得實在太快，老僧年邁無力哪裡追得上你？所以只能採取守株待兔、痴貓守窟的法子一點一點接近你、守候你，僥倖的是，佛祖保佑，終於讓我等到了你。施主現在若是想跑的話，老僧依舊是無法可想的。”
燕流星一聽原本緊抱着的雙臂不禁松馳開了，好奇地問道：“若我真跑了你將如何？”
慈恩老老實實地回答：“我會依舊天天找你、追你、守候你，無論天涯海角，只要老僧還有一口氣。”
燕流星驚問：“為什麼？”
一陣微風吹來，慈恩長須飄拂，說：“為了使你懸崖勒馬，也為了眾生不再受你危害。施主真的是好武功，卻誤入歧途盡做些雞鳴狗盜之事，想來令人嘆惜……”
燕流星“刷”的一聲抽出一柄雪亮的鋼刀來，頗為不耐煩地說：“好了，不要費口舌說這些沒用的話了，咱們痛快些吧，老和尚，早聽說你功法深厚，今夜只要你勝了我掌中刀，甭說讓我懸崖勒馬，即使要了我性命也是心服口服的。”一邊說一邊打起百倍精神擺開決戰的架勢，一時殺氣衝天。
誰知慈恩身形動也不動，依舊緩緩搖頭，說：“出家人不打誑語，老僧我從來只會坐禪拜佛，悟的是無上佛法，卻不曾練過一丁點的拳腳功夫，否則，我怎又屢次追不上你？”
燕流星乍聽之下猶如萬丈崖邊失足，然後忍不住大笑起來，直笑得眼淚都出來了，真是聞名不如見面，原來果真是個唬得人吃不得人的紙上老虎，一個迂腐可笑之極的老冬烘！
燕流星好容易止住笑，用一種貓捉老鼠似的目光打量着慈恩，說：“既然如此，你怎麼能使我聽你話？”
慈恩卻依舊山水不驚的樣子，斂眉正色說：“我不能，可是佛法能，我佛慈悲度化萬人，苦海無涯回頭是岸，又說，放下屠刀即可立地成佛！”
燕流星聽着心中好笑極了，忽然起了一個念頭，當即擺出一副正經虔誠的樣子，說：“既然這樣，我倒有一事相問，聽說當年佛祖坐在菩提樹下頓悟成佛時，曾割肉飼鷹捨身喂虎，可有此事？”
慈恩一聽雙手合攏再次高宣佛號，說：“當然是真的，我佛悲憫天下蒼生，所以……”
燕流星擺手止住慈恩，一臉狡詐地說：“既然這樣，那麼為了度我這個冥頑之人，大師何不也學佛祖自我犧牲一下？唔，這樣吧，我也不要你肉，更不要你身，你只要砍下一隻手就行了，那時我一定棄惡從善。身為佛家弟子，大師不會連一隻手也捨不得吧？”
月光下慈恩的雙眸竟閃閃發光，好似遇到了一件極為愉悅的事情，然後毫不猶豫地伸出一隻手來，說：“施主所言極是，看來與佛法頗有淵緣，那就借你的刀一用。”
燕流星一聽暗吃一驚，想不到這個嘰嘰歪歪的老和尚竟真上當了，他當真要砍下一隻手？他會不會借刀是假，使詐是真？轉念又想，怕啥？憑自己一身功夫，更兼之天下無雙的輕功，即使沒刀，至少也能全身而退。這麼一想就把刀遞了過去。
月光下只見老和尚接過刀，然後右手舉刀伸出左掌，卻又輕輕顫抖起來，那刀便遲遲砍不下去。
燕流星看得分明，嘲笑道：“大師是不是不想度我了？原來大師還未成佛啊！”
慈恩聽了竟滿臉慚容，說：“罪過罪過，施主說得對，剛才電光火石間我竟有點捨不得這肉身凡胎了，終是心中不凈之故，事後我會在佛前懺悔幾日的。”說畢再無二話一刀砍下，只見刀光一閃一聲響，慈恩的左手頓時掉落塵埃，斷腕處鮮血汩汩流出，只痛得慈恩身形微晃，口中卻不發一聲，用衣袖包了斷處轉身便走，口中說道：“施主，回頭是岸啊！”
燕流星沒少看過斷頭流血的事，可眼前一幕還是使他呆了，萬想不到一句戲言竟真的使得那老和尚傷了一隻手，一時心中震撼不已。
燕流星一度金盆洗手，每當技癢時眼前便會浮現出慈恩斷手時的決絕神情來，可是，一技在身卻不施展真的如萬蟻附骨，苦熬一個月後他終於說服了自己：老和尚僅憑一隻手便勸止了我，未免也太便宜他了，再說這普天之下作姦犯科者如河中之魚，我憑什麼收手？念頭這般一轉，城裡城外百姓不用說再次擔驚受怕起來。
這夜，燕流星滿載而歸時再次碰到一人，他頓時一驚，難道又是慈恩？不管怎樣，說話反悔總免不了難為情。此時夜色模糊星光暗淡，影影綽綽下面前之人身形佝僂頭頂蓬鬆寬衫大袖，燕流星這才鬆了一口氣，來者不是光頭老和尚。
燕流星絲毫不把眼前之人放在眼裡，沒好氣地問道：“來者何人？想幹什麼？”
那人嗓音嘶啞，似乎中氣不足，說道：“我是來勸你改邪歸正的，燕流星，不要再作惡了，要知道多行不義必自斃啊！”
燕流星心想這世上哪來這麼多的迂腐之輩，當下冷冷說道：“真是好笑得很，一個月前有個老和尚也曾這樣勸過我，他甚至不惜斷了一隻手，今天，你要是也肯為我斷下一隻手，我一定洗手不幹了。”
黑暗的天光里，那人毫不遲疑地慢慢伸出右手，聲如古井之水，說道：“那你就來取吧！”那樣子就好像他奉獻出的不是一隻手，而是一個蘿蔔、一棵青菜。
燕流星心裡又好氣又好笑，真是見鬼了，又碰到一個痴貨！說不定這廝以為我不敢砍他手哩，好歹嚇他一嚇，主意拿定抽出刀，說聲：“那我真來取了。”便“刷”的一刀砍下。
燕流星的本意是嚇一嚇戲一戲這獃人，待那鋼刀砍到他右手腕相差分毫處便停刀，這分寸之間的拿捏他還是有十分把握的。誰知一刀砍下，要砍到那人手腕時，忽見那人手腕奮力往上一迎，燕流星大吃一驚，欲要收刀，哪裡來得及？“咔嚓”一聲響，一隻血淋淋的手掌掉落在地。
那人一任鮮血狂涌，語調平穩地說：“這回你該回頭了吧？”
燕流星此時心中驚濤駭浪莫可言表，可是口中依舊掙扎辯道：“一隻手又算什麼？要是今生碰到一個肯為我斷兩隻手的人，那我一定……”
一輪明月忽然悄無聲息地從東山直升上來，一時大地一片銀白，陣陣清風吹拂不止，卻聽那人嘆口氣，頭奮力一揚，然後現出一個光頭來，原來那人戴了頂帽子給他一揚之下甩脫了，又溫和地說聲：“施主，你看我是誰？”說著從那寬大的袖子里伸出左手。
藉著月光一看，那伸出的左手光禿禿的，再看面容，一臉悲憫雙眉低垂，不是慈恩又是誰？
這老和尚為自個斷了兩隻手！“鐺啷”一聲，燕流星手中鋼刀落了地，他卻渾然不覺，耳中聽到慈恩又說：“老僧剛才不讓你認出我，只是不想讓你覺得自個罪孽太重啊！”
燕流星好似聞所未聞，口中喃喃說道：“大師，這是為什麼？為什麼？為我這樣一個人，你值得嗎？”
慈恩抬頭緩緩說道：“在佛祖面前，螻蟻之命尚且不可小視，何況是人？施主你看，這清風拂山崗照月照大江，一派祥和潤物無聲，我佛從來都以慈悲為懷、普度眾生啊！”
燕流星跪下來仰起頭看着，那月光映射在慈恩的臉上、身上，真的像罩上了一層佛光。