現在去杭州旅遊的人，都會去河坊街仿古特色街區走走。但在上世紀三十年代至八十年代，這條民國時期杭州最熱鬧繁華的街的西段卻叫作竹齋街，目的就是為了紀念上世紀三十年代的杭州商會會長王竹齋。
夜幕降臨，華燈初上，杭州河坊街也迎來了一天中最熱鬧的時光。在眾多的名店大鋪中，張鞋匠的鞋店是最逼仄狹小的，只有大半個門面。張鞋匠既修鞋也賣鞋，維持着一家四口的生計。這時，鞋店前來了一個拄着拐杖的傷兵。戰爭連年，兵禍不斷，街上常會有一些傷兵出現，這些傷兵口稱“老子在前方打過仗”，常常蠻橫無理，強拿硬索。老百姓招惹不起，對他們只能像佛一樣地敬着，又像賊一樣地防着。張鞋匠見到這名傷兵，也立刻警覺了起來。只見這名傷兵東看看西看看，趁人不備，拿起一雙嶄新的黑二五呢千層底布鞋就走。可是這一切卻沒有逃過張鞋匠的眼睛。這雙鞋是張大嫂一針一線納出來的，原指望能賣個好價錢，又怎麼肯這麼輕易就被拿走？張鞋匠追出門去扭住傷兵，經過一番爭執，終於把鞋拿了回來。可是他卻萬萬沒有想到，竟為此惹下了殺身之禍。
過了不久，那傷兵又邀來了一名同伴，那名同伴偷偷地把一顆子彈放進了鞋裡，傷兵又回來假意說要買那雙鞋，需要試穿一下，看合不合腳。對於這個貌似合理的要求，張鞋匠自然不能拒絕。傷兵把腳一伸進鞋裡，立刻誇張地叫了起來：“咦，裡面是什麼東西？”這一聲喊頓時引起了過往行人的注意。這時，傷兵從鞋裡取出了那顆子彈，高高舉起，大驚小怪地叫道，“原來是顆子彈，好啊你這個鞋匠，居然私藏軍火，走，跟我到警備司令部去一趟。”他一把扭住張鞋匠就要往外拉。張鞋匠自然知道這是傷兵在栽贓誣陷，哪肯就犯，就和他拉扯了起來。傷兵惱羞成怒，舉起拐杖劈頭蓋臉地朝張鞋匠打去。他那同伴也過來幫着一起行兇。可憐張鞋匠只是個本分的生意人，哪經得這兩個窮凶極惡之人的毆打，竟然被活活地打死了。傷兵見出了人命，知道禍已闖大，突然腳也不拐了，和同伴二人飛逃而去。然而匆忙中他卻忘了帶走那根拐杖，留下了行兇的罪證。
張鞋匠慘遭橫禍，張大嫂就好像天塌了一樣，但她一個婦道人家，除了以淚洗面，又能有什麼辦法？這時，有人給她出主意，讓她去找商會會長王竹齋，說王竹齋為人仗義，不畏權勢，一定會出面為她主持公道。於是張大嫂帶着兩個年幼的孩子，披麻戴孝，哭哭啼啼地來到了位於西太平巷的王竹齋家。
王竹齋已經聽說了張鞋匠的事，此時又聽張大嫂從頭至尾地把經過說了一遍，不禁拍案而起。他對張大嫂說：“你先回去吧，撫育好兩個孩子。這件事我王竹齋如果不能替你討回公道，這個商會會長我就不當了。”送走張大嫂母子后，王竹齋立即前往求見當時的浙江省國民政府主席兼警備司令魯滌平，要求嚴懲兇手，撫恤孤寡。這魯滌平是國民黨的高級將領，在杭州橫行肆虐的傷兵，有些正是他原來的部下，因而有心偏袒，他呵呵一笑說：“王會長，撫血孤寡沒問題，但是你又如何斷定是我們的傷殘軍人打死了張鞋匠呢？”
王竹齋說：“此事有河坊街的不少顧客和店東親眼目睹，況且兇手又留下了行兇的拐杖，鐵證如山，怎可抵賴？”
魯滌平見不能混蒙過關，臉色頓時黑了下來，冷冷地說：“即便如此，但這些傷殘軍人都是為黨國作過貢獻的，總不能為了一個普通百姓而要了他們的命吧。”王竹齋見魯滌平說出這樣的話，知道他已有心要袒護兇手，也便針鋒相對，義正詞嚴地說：“老百姓也是人，人與人是平等的。殺人償命，欠債還錢是自古以來的公理。將軍若是有心違背公理，包庇殺人兇手，那麼王竹齋拼着這條命不要，也必定會抗爭到底。”至此談判已經破裂，魯滌平當即命人送客。對於王竹齋的宣言，他絲毫都沒有放在心上，因為在他看來，一個生意人，還能攪得起多大的風浪？
其實王竹齋說的抗爭到底，並不是一時激憤之言，他心裡早已做好了最壞的打算。從省政府回來后，王竹齋當即以商會和他個人的名義，號召罷市請願，要求嚴懲兇手。由於王竹齋在杭城的商家中具有極高的威望，加上傷兵擾民，眾多商家也都曾受其害，因而對罷市的號召一呼百應。第二天早上，杭城大街小巷的店鋪幾乎全都關門歇業，尤其是百商雲集的河坊街，更是成了一條死街。這就是杭州歷史上唯一的一次罷市。
杭州乃東南重鎮，全城罷市對於剛剛平息軍閥混戰，急於收買人心的國民黨政府來說，產生了極其嚴重的負面影響，為此，蔣介石指使魯滌平，一定要儘快平息此事。魯滌平這才感到了壓力，被迫同意王竹齋的要求，將殺人兇手，也就是那個假傷兵在河坊街最熱鬧的四拐角斬首示眾。