市局刑偵隊長潘鋼帶着手下來到市內一家出租屋，出租屋裡有一名剛進城打工的女孩被人綁架了。女孩叫柳寒冰，在勞務市場找工作時，被一瘦個中年男子以招工的名義帶到出租屋來的，那瘦子給她喝了一杯茶后，她就不省人事。等到她醒來時，發現自己躺在這間出租屋裡，手腳被綁住，她在驚嚇中奮力跑到窗口呼救，路過的人報了警。
潘隊仔細地勘查了現場，寒冰並未遭到性侵犯，也沒有什麼傷痕，難道是劫財？潘隊問寒冰是不是被搶走了什麼錢物。一句話讓寒冰清醒過來，她一檢查說：“身上配戴的耳環、手圈、項鏈不見了。”
潘隊問值不值錢，寒冰笑了笑說：“值啥錢，我們村裡的女孩都有。”潘隊有些疑惑了，這個傢伙費這麼大的力氣，劫走幾件小飾品是為了什麼。他不由得仔細打量起寒冰來，女孩長得眉清目秀，言談舉止既不像城裡人，也有別於鄉下人，渾身於清純中透出典雅的氣質。寒冰說她來自天柱山裡一個很偏遠的小山村，叫上古村。潘隊不由得露出一絲驚訝，這天柱山神秘莫測，據說山裡至今還保持着一些原始村落。望着寒冰那身古樸着裝，他立即撥通了古天祥的電話。
古天祥是市裡一家很有名氣的古玩商店的老闆，對古文物頗有研究。潘鋼因為一些文物案件請教過古老闆，兩人便成了朋友。潘隊和寒冰一行剛剛回到局裡，古老闆就趕了過來。潘隊把案情簡單地介紹了一下以後，指着寒冰身上穿的衣服對古老闆說：“你看看這身衣服，是不是有點奇特？”古老闆一看，不由得眼前一亮。寒冰這身女式高領套裝不但線條古樸，而且服飾上的圖案也不是現代人的手筆，那是一種做工早已失傳的雲錦梭織圖案。
就在潘隊偵查此案時，市郊的荒山上發生一起殺人案，一個無名男子橫屍在一座破窯里，經查這名男子叫阿三，是混跡於文物市場的文物販子，但是為什麼死在這荒郊野地還是個謎。潘隊想古天祥是干這行的，或許從他那裡能找到一點線索，等到潘隊打電話給古老闆時，古老闆的手機卻沒有回應。到古老闆店裡一看，店裡人告訴他，古老闆和一個女孩到鄉下去了。
潘隊想，看來古天祥是為了這個神秘的村子和寒冰去了上古村，潘隊略一沉思便跟副隊長邢邦打了一聲招呼，獨自趕赴天柱山。這天柱山千山萬壑，古木參天。山外的人誰也不知道上古村在哪裡，潘隊徒步在山裡繞了幾圈，不但沒有見到什麼村莊，連人煙都沒有。就在潘隊迷失了方向的時候，天下起了小雨，潘隊看見前面有一個山洞便躲了進去，沒想到腳下一滑，卻溜到了山下。潘隊定睛一看，這山下竟是一塊秀美的小村，村口的石坊上刻着三個古體字“上古村”，潘隊大喜過望。
就在潘隊剛進村時，有兩個着裝奇特的小夥子圍了上來，其中有一個問他找誰，潘隊說是來找一個叫柳寒冰的女孩。兩人帶着他來到一間青磚瓦屋裡，一位老者迎了上來，青年人介紹說，老人是寒冰的爺爺，也是他們村的村長兼族長。潘隊趕忙出示了自己的證件，要求和寒冰見上一面，老人驚訝地望着他想了想說：“既然你找到了這裡，看來也是緣分，那就讓寒冰見見你吧！”。
潘隊見到寒冰后問她：“古老闆是不是也來了？”寒冰說：“是的，但他進山後經過一個石巷時，就突然不見了。”潘隊擔心古天祥有什麼意外，決定留下來尋找，順便看看上古村到底是怎樣的一個村。
潘隊發現村子有不少古建築，如鼓樓、戲台、廊橋、廟宇、祭壇等，不少人家裡擺設着唐朝的桌椅，明代的瓷器，牆上懸挂着一些古人的字畫。更新奇的是，這裡的學校是一座私塾，私塾的老師就是寒冰的爺爺。細聽他授課，選用的教材竟然是《三字經》、《論語》、《古文觀止》等，講的全是孔孟之道，儒家學說。課餘之間，寒冰的爺爺席地而坐，手撫古琴，眾學子齊聲而歌，那歌聲蒼涼幽遠，令人頓生懷古之情。潘隊想，難怪寒冰身上有着一種與塵世不同的典雅之氣。
潘隊走到村東頭一戶偏僻人家，看到牆上掛着一幅山水畫，仔細一看那可是唐伯虎的真跡。潘隊想，這卷畫要是買下來,市場價不會低於五十萬。他試探着和那位戶主談了要買這幅畫的意圖，那村民驚訝得睜大了眼睛：“買畫？咱這裡和外界沒有來往的，村裡的這些東西都是歷朝歷代出外的先輩們留下來的。咱們有祖訓，祖宗留下的東西後人一定要守好，一字一物都不能流出村外，否則上天會有報應的。”聽到這裡，潘隊不由得暗暗點了點頭。
第二天，潘隊對寒冰的爺爺說：“我想讓寒冰帶我去找找那位失蹤的古老闆，如果找到了，我們就離開貴村。”寒冰帶着潘隊來到一處瀑布前，指着山頂上飛流而下的瀑布說：“這瀑布後面是我們進出村子的一條暗道。古老闆就是在這裡面和我失散的。”寒冰帶着潘隊從瀑布後面繞了進去，果然眼前是一條長長的石巷，高大的巷道兩邊排列着石人石獸，岩壁上雕刻着神態各異的佛像和各種人物圖案，看來這應該是一座巨大的地下陵墓。古天祥看來是被這裡面的文物吸引住了，可能不小心撞上了什麼暗道機關。
就在潘隊一路前行時，隱約聽到一扇石門裡發出了微弱的呼救聲，那聲音像是古天祥。潘隊指着石門問寒冰，這石門能不能打開，寒冰說，這石門只有爺爺才能打開，但爺爺要到祭祀之日，才帶領村裡的人前來祭拜。正在兩人商量着怎樣救出古天祥時，背後傳來了說話聲，那是寒冰的爺爺：“看來我孫女帶來的客人誤入了本村的祭祀室，不過能打開此室大門的人不會是尋常之人，一定對古墓很有研究，但他不知道這門會自動關閉。”說著老爺子打開石門邊的一個石蓋，石蓋里有一木轉盤，用手慢慢地轉動那轉盤，石門便慢慢地開啟了。
潘隊發現古天祥提着一個尼龍袋坐在地上。當古天祥發現是潘隊時，一下子站了起來，潘隊問古天祥這是怎麼回事，古天祥長長地噓了一口氣說：“你終於來了，要不，我可就死在這裡了。潘隊，這可是一座神秘的地陵，這石屋裡有不少祭祀用的器皿和書畫，咱隨便拿幾件，這些東西弄出去可都是無價之寶。”。
潘隊望着古天祥說：“古老闆，你也知道這個村是一個與世隔絕的古民俗村，你拿的那些東西都是價值不菲的文物，既違反了上古村的村規，也違反了國家文物保護法，而且沒有寒冰爺倆的幫助，你也出去不了。”古天祥略一愣，突然閃到寒冰的後面，從腰間拔出手槍抵住了寒冰：“潘隊，打開窗子說亮話，這裡的確是一座文物寶庫，我就是為這裡的文物來的，現在寒冰就在我手裡，只要老爺子送我出去，我是不會傷害她的！”潘隊冷笑着說：“天網恢恢，你跑得了嗎？”古天祥眼珠一轉：“潘隊，這村子沒人知曉，咱倆還是合作，慢慢地把這裡的文物倒騰出去，你看怎樣？”潘隊沉吟片刻說：“這倒是個辦法，但你得把寒冰放了。”。
古天祥搖了搖頭笑着說：“潘隊，讓這家老小送我們出山後再放不遲。”說完古天祥揮着手槍對寒冰的爺爺說：“老人家，帶我們出去。”老人望着寒冰不由長嘆一聲：“閨女呀，你這次可是引狼入室，看來，上古村要遭劫了。”當一行人來到石窟的盡頭，攀上一個青草覆蓋的狹小洞口時，呈現背後的是一望無際的大湖，看來地陵就藏在這座湖的底下。
就在古天祥一臉喜色時，潘隊突然一個轉身，飛起一腳，踢飛古天祥手中的手槍，將他掀翻在地，掏出手銬，“咔”的一聲將古天祥雙手銬上。望着一臉驚訝的古天祥，潘隊冷峻地說：“古老闆，你也太小看我潘鋼了。”接着他抱歉地對寒冰的爺爺說：“這些文物現在物歸原主了，請您送我們出山吧。”老人帶着他們又穿過幾個隱蔽的天然石洞，終於來到一座山嶺上，指着遠處一條蜿蜒的公路說：“一直朝着那個方向走，你們就可以出山了。”說著拿出隨身帶的錫壺說：“潘隊，謝謝您為我們村做了一件大好事，按照我們的風俗，送客出山時都要喝下這杯送行酒。”說完老爺子帶頭幹了一杯，潘鋼和古天祥也各自飲盡一杯酒。就在潘隊押着古天祥沒走多遠時，潘隊突然天旋地轉，他和古天祥同時癱倒在地。
潘隊蘇醒過來時，發現自己躺在醫院裡，副隊長邢邦正守護在他的旁邊，邢邦看着悠悠醒過來的潘隊說：“醫生說得沒錯，你只是被一種奇怪的酒類液體給弄昏了，靜躺一段時間就會醒過來。”醒過來的潘隊問他怎麼躺在這裡。邢隊告訴他：“當天他們接到一個女孩用你的手機打來的電話，說你抓住了一名文物大盜，現正在山上，希望我們趕快前去。潘隊問：“那抓住的古天祥怎樣了？”邢隊說：“剛醒過來。”潘隊忽地坐了起來：“走，先搜查古天祥的古玩店。明天再提審古天祥。”
第二天，在審訊室里古天祥一臉的沮喪，潘隊望着他問道：“阿三是不是你殺死的？”古老闆叫屈道：“我沒有殺死阿三。”潘隊打開桌上的一個盒子：“你看看，這是什麼？”古天祥一看傻眼了，那盒子里裝着的正是寒冰被搶劫走的佩戴的首飾。望着默不作聲的古天祥，潘隊緩緩道來：“阿三是你手下的馬崽，一直在為你乾著盜賣古文物的勾當。這次偶遇上古村來的女孩寒冰，發現寒冰身上的飾品竟是流傳下來的珍貴文物，便將她誘騙到出租屋。當他了解到寒冰來自一個與世隔絕的民俗古村時，便將寒冰弄昏，搶走了她的所有飾品，並決定避開你單獨尋覓上古村。當你知道阿三背叛了你，為了怕阿三泄露這個秘密，你殺死了阿三，並找到了他劫去的飾品。接着你假借和我破案的需要，與寒冰先行趕往上古村，終於證實了這是一個保存着大量古文物的民俗村。還有，古玩店的地下密室里那些國家級文物石佛，古鼎，青銅器都是哪裡來的，你也要交代清楚。”古天祥望着潘隊張了張口，再也沒話說了。
破案后的潘隊終於鬆了一口氣，當他習慣性地伸手到口袋裡拿煙時，煙沒拿着卻發現了一張紙條：潘隊，謝謝你救了我，上古村的人都是先朝皇室守墓人的後裔，一直過着與世隔絕的日子，所以我們對外界並不了解，這次我受爺爺的囑託出山，實際上是了解外面世界的人情世故，但沒有想到世道如此兇險，我的經歷讓爺爺憂心忡忡。雖然此村隱於群山險峰之中，途中有道道設防，常人難已進入，但上古村的秘密終有一天會大白於人世，到那一天希望您能保住我們祖宗留下的這些無價之寶。另外，撕開這紙的夾層，是進入上古村的絕密路線圖，我相信你是一位好警察，或許有一天你會用得着它。柳寒冰。
就在這時，潘隊的手機響了，市裡秘書處打來電話，市裡領導找他，要他彙報古文物村和地陵遺址發現的經過，準備召開新聞發布會。還有不少專家學者，開發商也找到市裡來了，有的是要前去考察發掘的，有的是要投資搞開發的。還沒有一會兒，局長又打來電話：“潘隊，據反映，有些文物販子正蠢蠢欲動，打探去上古村的路線，整個天柱山你要給我實施重點監控，這是命令！”潘隊拿着這張重如千斤的紙條，沉吟半晌，然後打燃打火機，將紙條燒為灰燼，開車向市政府駛去。