李東生本來在家鄉的學校里教書，後來跟校長交惡，處處被穿小鞋，一氣之下跑到省城來打工。來到省城后他才發現這裡好工作太難找了，但現在回家鄉的話又怕被別人笑話，只得在一家工廠先安定下來。
這天晚上，李東生加完班走在回住處的路上。這地方是片廠區，附近的出租屋都被人租光了，李東生租的屋離廠里有點距離。夜已經很深了，路上黑漆漆的不見行人，他加快了腳步。走着走着，突然感到身後有人在跟着他，回過頭來一看，果然，一個黑影在不遠處。他快，黑影也快，他慢，黑影也慢。莫非是個打劫的？李東生思量了一番，猛地站住了，回過頭來。
那黑影見他停住了，也頓住了，跟着遲疑地走上前來。李東生警覺地擺好反擊姿勢，一看對方，是個女人，而且還長得挺漂亮的。
“大哥，我一個人走黑路，怪怕的。”
原來是這樣，李東生笑了起來。兩人邊走邊聊，原來姑娘叫小青，是這附近一家打工學校的老師。說是學校，其實就是個私塾的規模，幾十個孩子一個老師。教的也就是語文和數學兩樣。因為是免費的，所以小青拿不到工資，但人總得有個活路啊，於是她白天打工，晚上開課。
李東生一聽小青還是老師，高興起來：“我過去也是老師啊，我們竟然是同行！”就把過去當老師的情況說了。兩人都為這巧合而大笑，距離一下子就拉近了。李東生說：“不過，你晚上上課太危險了，如果有可能的話還是白天開課的好。”小青嘆了口氣，說：“錢啊，沒有錢。”
原來小青的出租屋就在不遠處，兩人還是鄰居，這個發現讓他們更是高興。回到屋裡，李東生興奮得半天也睡不着。怎麼說呢，就好像在舉目無親的他鄉異地找到了知己一樣。雖然，他們只是見過一面而已。
白天，李東生和小青都要為生活而忙碌，中午飯也是在工廠里吃，根本沒有見面的機會。到了晚上，李東生特意在昨天遇到小青的那個時間地點等她。等了一會兒，不見人來，就找了一個下夜班的打工者問清了學校的路，直接去學校接小青了。
到了那一看，原來學校就在一片出租屋中間，是兩個出租屋打通的，燈光下，三四十個學生坐在那裡很認真地聽着小青講課。不久，小青看了看手錶，說了聲“下課”。孩子們很有禮貌地起立，說了聲“老師辛苦了”，然後一鬨而散。
小青關上燈，鎖上門，正要走，一抬頭看到了李東生，頓時露出驚喜的表情來：“你怎麼來了？”李東生說：“今天下班早，反正沒事，就過來看看。怎麼樣，要不要一起回去？”小青抿嘴一笑，似乎看出了他的謊話，卻沒點破，說：“好啊，我正愁一人回去害怕呢。”李東生脫口而出：“如果你願意，我天天來接你！”
小青臉一紅，什麼也沒說。李東生看不透她是怎麼想的，心裡很是忐忑不安。兩人默默地走着，走了很久，其實已經離住處很遠了，可是誰也沒有說出來。在他們心中，路越遠才越好。
又走了片刻，小青停下來，說：“我知道你的想法，你喜歡我。可是，你知道嗎，愛上我並不容易。”李東生見她總算回答了這個問題，長鬆一口氣，說：“你要什麼條件，只要說出來，我一定實現！”
“只怕你不容易辦到。”小青說出了自己的要求，原來她的夢想是把打工學校正式辦起來。現在的學校根本不能叫學校，這片廠區有成千上萬個打工者，孩子們也是多得不計其數，去正規學校對大多數家長來說根本不敢想，而打工學校因為是晚上學習，很多家長怕孩子們走夜路有危險，所以現在來學習的基本上都是學校附近的孩子。如何讓更多的孩子有學習的機會，這是小青現在最着急的事。“如果你有十萬元，我們就可以辦個普通的學校了。”
十萬元？李東生愣住了，他哪有十萬元啊！這才明白了為什麼小青長得這麼漂亮，而沒有男朋友的原因，那都是被她嚇走的啊！
見他不說話，小青笑了起來，說：“我有個主意可以拿到這十萬元。不知道你願不願意做？”李東生見事有轉機，當然同意了。
小青的主意竟然是讓李東生打電話到她家去，說綁架了她，要她家拿十萬元來贖人。李東生嚇一跳，這出的什麼主意？連忙搖頭。小青勸說他沒事的，就算他被抓到了，到時自己出面說一聲就行了。李東生不知道小青在玩什麼，可見她楚楚可憐的樣子，又想她一人撐着這學校實在可憐，鼓足了勇氣在IP卡電話上撥打了小青提供的電話。
那邊一個聲音很粗的人問道：“是哪個？找誰？”李東生也裝着像電影里綁匪的聲音說：“你女兒小青現在在我手裡，想要她活命的話就拿十萬元來！”那邊愣了愣，突然罵道：“神經病！”李東生急了，說：“你就不想要她的命了？”那邊惡聲惡氣地說：“她早就死了！”跟着“啪”一聲掛了電話。
李東生拿着電話愣了一會兒，突然一個激靈，回頭看小青，說：“他說你早死了！”小青“撲哧”一笑，說：“你看我是不是鬼？”
李東生小心翼翼地走上前，捏了捏她的手，暖暖的，不像是鬼，也笑了起來。她的父親怎麼會這樣罵自己的女兒？小青又苦着臉說：“我讓你打電話過去，就是想讓你知道，我和家裡已經鬧翻了，家裡人不會支持我的。現在，我只有靠你了。”
李東生苦笑：靠我有什麼用，我一個月工資才幾百塊，攢到哪年才有十萬元啊！
像是看出了他的困惑，小青又說：“憑你現在的工資肯定是不行的，你就不想重新找個工資高的地方？你有文化，人又聰明，可以到大公司去應聘啊！比如這裡。”小青拿出一張報紙指着一個招聘廣告叫他看。李東生就着路燈一看，原來這是家貿易公司在聘請文秘，大學文憑，男女不限，工資還挺高。李東生當場就動了心，表示明天一定去試試。
第二天，李東生請了假，去這家公司應聘。到了一看，信心很是不足，已經有很多俊男靚女都在排隊等候了。眼見着他們一個個信心百倍地走進招聘室，又一個個垂頭喪氣地走出來，李東生腿直哆嗦。
終於輪到他了，他長吸幾口氣，走了進去。抬頭看到正中間一個一臉嚴肅的人，知道他一定是主考官了。主考官看了看李東生的資料，面無表情地說：“你當過老師？”李東生點頭稱是。主考官又說：“那一定會寫公文了，你按照這個要求寫一個看看。”說著，就把題目交給他。這對李東生來說太簡單了，幾分鐘時間就寫好了。主考官接過來，看了看，點了點頭，說：“不錯，等我們的通知吧！”
幾天後，李東生接到了這家公司的通知。
晚上，李東生把這個喜訊告訴了小青，小青也很是為他高興，叮囑他一定得好好乾，為了那十萬塊。李東生使勁地點點頭，說：“也為了我們的愛情，我一定要儘快掙到十萬塊！”小青笑了起來。
李東生上班了，才知道那個面無表情的主考官原來姓王，是公司老總。王總讓李東生做了一陣子文秘后，可能是覺得這個工作對他構不成壓力，又把他調到了完全陌生的銷售這一塊來。這一招果然厲害，李東生苦不堪言，壓力頓生，不得不玩命地學習。好在他聰明，很快就度過了困難期。一切上了軌道后，李東生才有時間去跟小青聯繫了。小青說得很明白，沒有十萬元是不能去愛她的，可是他現在一個月工資加分紅也就兩三千元，這要做到什麼時候他才攢夠十萬元啊？
想到小青柔弱的肩膀卻支撐着那麼大的擔子，李東生心痛得不行。雖然因為工作的原因他很久沒見到小青了，心裡很是想念，但他不敢去見小青，怕看到小青臉上無奈的表情。 一定要儘快掙到十萬元，幫小青完成這個夙願。
正這樣想着，有同事因為家中有急事，把收來的十萬元貨款放在了李東生這，叮囑他會計來后一定要把錢交上去。李東生點頭答應了，看着那厚厚的一沓錢，李東生想了很久，終於哆嗦着伸出了手來……
晚上，李東生來到打工學校去接小青。小青看到他后，驚喜地說：“好久不見你了，你還好嗎？”李東生點點頭，關切地問她怎麼樣了。小青嘆着氣說：“還不是老樣子。”兩人聊了一會兒，李東生咬了咬牙，把隨身攜帶的一個包遞給了她，說：“這裡有十萬元，你拿去辦學校吧！”
小青吃驚得驚叫起來，像推炸彈一樣把包推開，說：“你哪來的這麼多錢？你快說啊，是怎麼來的？”
李東生支吾地說：“是公司里的……”
“什麼，你偷公司的錢？”小青失望地跌坐下來，搖着頭說：“完了，我輸了！你怎麼這麼不爭氣！”
小青告訴一臉困惑的李東生，她就是王總的女兒，因為想要辦打工學校跟父親鬧翻了，一氣之下從家裡搬了出來。後來無意中遇到了李東生，覺得他是個很誠實的人，心裡也喜歡他。可是自己想辦學校的願望沒有實現之前，她不想談戀愛，但心裡又放不下李東生，於是跟父親講和並打了賭，如果李東生能進入他的公司，並用正常手段掙到十萬元，父親就要加大對學校的投資。如果李東生用的不是正常手段，那麼她就要乖乖地回到父親的身邊。父親配合得很好，那天故意壓着嗓門接了“勒索電話”，就是為了避免李東生進到公司後會聽出他的聲音。
眼下的李東生掙的錢雖然離十萬元還遠，可是有她在父親耳朵邊吹風，相信不到一年就能掙到十萬元，可是現在李東生竟然偷了公司的錢，這下全完了！
李東生目瞪口呆地聽完了這一切，突然笑得前仰後合，樂了半天才說：“我沒偷啊，誰說我是偷的？”
“你還撒謊，你不偷哪來的這麼多錢？”
李東生說：“我是借的。”他說今天看到那十萬元貨款，突然有個想法，不如去向老闆借錢，可是老闆會不會借他呢？為此他特意寫了份“賣身契”，表示只要借錢給他，十年之內他不會跳槽。王總看了他的“賣身契”后，果然很痛快地就借了錢給他。李東生摸了摸腦袋，說：“誰知道王總竟然是你的爸爸呢？早知道這樣，那賣身契我就簽一輩子了。”
小青破涕為笑，她知道父親為什麼會借錢給李東生，一來，父親欣賞他的才能。二來，父親是接受了他。小青撲在了李東生懷裡，緊緊地抱住了他……