不到京都，就不算真正的到過日本。這不單因為它是延續了一千餘年的古都，更是大多數日本人心靈的歸依地。至今仍是紡織、陶瓷、漆器、印染等傳統工藝的重要產地，也是花道、茶道、藝伎的繁盛之處。無論是藝術、戲劇、宗教、烹調、民間技藝，這裡都是傳授中心。
京都作為京城,並非出於偶然,它位於島國中部,關西地區的盆地之中。經過一千多年的悉心經營,底蘊深厚,現存有數百間有名的神社、神閣和古寺名剎。據說日本有兩成以上的國寶，都被它們掌控。同時豐富的水資源，保證了其城市規模的發展和擴大。從平安建都時代開始，先後開鑿了幾條運河，他們很形象的稱為“掘川”，基本上能免受乾旱的影響。這對促進農業及相關的釀造、飲食文化的成長很有利。加之漢文化影響很深，大多老式店鋪的招牌上仍然全是漢字，而且很講究書法。被視為接受傳統文化熏陶的好地方。
現在的京都，已是一百多萬人的大城市。現代的高樓大廈、完善的基礎設施、良好的交通體系交相輝映；美麗的自然風光、悠久的人文歷史、古老的建築自然和諧。給人一種百業興旺，欣欣向榮的感覺。據說京都幾乎每天都有，帶着濃郁地方鄉土風情的節日活動，是日本舉行廟會最多的地方。因而保存大量的文化傳統，其中以葵節、祗園節、時代節的三大祭禮最重要，以八月十五求祛病消災的五山送火節為最宏大的的儀式。充分展示其作為古都在歷史、傳統上的魅力。同時因它擁有眾多的大學和現代教育研究機構，也作為一個學術大都市而聞名於世。
從旅遊角度看，因其盆地地形，盛夏較悶熱，冬則寒風刺骨，以季春賞櫻，秋末觀楓，為最好的時節。我們來得稍早，氣候到很宜人。導遊引我們走馬觀花，像蜻蜓點水般的在各寺廟及街道上亂竄。只疲於反覆的上車、下車，彷彿觀賞一部東洋大片。相機中裝滿了一大堆雜亂的鏡頭，真留下點印象的僅平安神宮、八阪神社、清水寺、袛園花街和被譽為“天空之城”京都車站。
其實每個民族，大多都有自己的本土宗教。有是正常的沒有才是不正常的。前些年我曾經問過到我門診樓來實習的大學生，問他們是否有信仰的宗教？除一個回族學生說“伊斯蘭教”外，回答是驚人的統一：“馬列”我說那是科學思想，不是宗教。其後才有人說：“佛教吧”沒有一個人說到曾經的國教：“道教”。我們從小不懂宗教，將其混同迷信。加之破四舊、移風易俗及打翻一切文化傳統的文革歷練。可以說從我們這一代人開始，似乎就已經沒有，什麼真正的宗教信仰了。但日本不同，除了同中國一樣，很早就溶入了佛教及一些西方的教派。其本土的“神道教”，卻至今長盛不衰。他們信奉“天照大神”，自信是神的傳人，天皇更是神在人間的代表。儘管民族、社會、地域有所不同；先進、落後發展的情況各異。人類從整體上說，固然是十分的強大。但對單個的人來說，卻是非常的弱小。個體生命相對於大自然和人類社會，更是如同螻蟻，特別的脆弱，故古今中外的老百姓，有蟻民之稱。人在漫長的一生中，總是需要有一種精神的支撐的。因各個民族的精神寄託，圖騰、宗教便隨之誕生。
國運興隆的時候，宗教更隨之興盛。這種源於精神層面的寄託和歸屬，往往形成延續民族精神的凝結力量，升化成上層建築的範疇。同時也帶給人明顯的依賴性和消極的順從，起到維護現成秩序，鞏固統治階層地位的作用。並擔負起法律無力承擔的，道德教化和約束作用。現在他們不但有神的代表“天皇”存在，更有遍及全國各地，供百姓參拜的數不勝數的神宮、神廟、神社。其特徵是入口處的“鳥居”，類似於中國的門樓或牌坊。規模小的“鳥居”，就是立個簡單的架子，外形像簡體字“開”的形狀。有大有小，多塗硃紅色。 這平安神宮雖然歷史短，又是遇火災后重建的。其鳥居，神門、大殿、神苑、庭院，都自詡為是規模最大，最具代表意義者。可惜對新的仿古宮殿式建築，我一般不愛看。特別是這裡，就如我們的家廟一般。常言說，不是一家人，不進一家門。人家拜祖宗，關我們什麼事？參觀、了解一下，拍幾張照片就行了。但裡面的日本人很多，香火很旺，滿臉虔誠的表露出，根深蒂固的“神教”情結。
森嚴的等級制度，在這裡也有明確的體現。神宮是天皇祭拜的神廟，神社才是百姓祭拜的。據介紹信徒在孩子出生后三十天，要到神社行出宮禮。死後，家人要到神社為其討封號。據說人死去的那一天，便一了百了。其生前所有罪惡也都一筆勾銷。不似道教、佛教的勸人向善，講究因果報應，有十八層地獄，有仙界或西方極樂，總以懲惡揚善，引人走向真善美為主旨。我想這個神道教，儘管我不了解。但依據現代人只問結果，不管過程的原則來看，應該說有些問題。或許就因為有這個混帳理念，使他們當年在侵略戰爭中，能無惡不作、特別兇殘、特別歹毒、有恃無恐吧！