前些日子，我跟隨團隊去了湘西。湘西，給我印象最深刻的，莫過於鳳凰古城。鳳凰古城，古老而不封閉，它充滿了時尚元素，肚量也很大，能包容一切。
到達鳳凰古城，已是黃昏時分。導遊把我們帶到所入住的酒店。酒店設施很一般，飯菜也很一般。窗外，建築物灰頭土臉的；街道上雜亂無章，沿街佔道擺滿了瓜果、蔬菜等，攤主在向行人兜售着。我的心掉進低谷，這就是所謂的鳳凰古城嗎？腦海里迅速素描着：沿這街道走上一公里，有一條小溪，溪邊掛着一排吊腳樓。這就是鳳凰古城的全部了。儘管心情低落，我還是充滿期待，期待實際情況比想象的要好些。
真正開始認識鳳凰古城，應該是邁入西門城樓那一刻。不太大的廣場上，就有好幾處吹拉彈唱的“老年音樂團”。樂聲此起彼伏，歌聲嘹亮，極具湘西民族特色。不走近看，你是斷斷不能判定歌者年齡的。心，一瞬間被歌聲攫住。這才是我要找的鳳凰古城。
我們沿着古城街巷穿繞着。古樸的民居多為木結構，都有飛檐翹角，也許暗喻鳳凰起飛之意吧。我們隨人流多的地方胡亂地走着。走到北城門，前面的人群騷動起來，伴隨着一陣陣尖叫聲。
我們的隊伍穿過城門，也發出陣陣呼喊。對面的河岸上，高高低低的房子錯落有致，綿延開來。所有的房子都用五彩燈光裝飾着，像是一條五彩龍伏在岸邊。這些房子的一層樓多數是酒吧、迪吧，燈光在旋轉閃爍。搖滾樂，吶喊聲，從對岸撲來，不絕於耳。夜，製造了鳳凰古城的浪漫；夜，點燃了人們的激情。
人潮向對岸涌去。同伴們一再催促我也去對岸。我嘴裡一再說就來就來，腳卻邁不開去。他們終於等不住先到對岸去了。我也索性在岸邊的石階坐了下來。
是什麼深深吸引了我，讓我走不動路？是對岸的燈光、音樂嗎？不全是。我想最主要是眼前這段沱江水吧。泛着微波的沱江水，在五彩燈光折射下，有激情又有柔情。我用雙手掬起這清涼的水，有種說不出的歡喜。這樣的時刻，我喜歡一個人獨處。這樣的時刻，我也喜歡兩個人相處。我給妻子發了一條短息：真可惜，你不能跟我一起在沱江邊發獃。是的，就坐在這沱江邊發獃。
同伴阿近來電話問我在哪裡。我說，還在老地方呢。我想，他肯定要納悶了。我起身往對岸走。去對岸，可走板橋，也可走碇步。我選擇了琴鍵般的碇步。河心的風輕輕柔柔地吹着，我乘着風而去。
朋友們已經選定了一間酒吧。我們分成幾小桌落座，氤氳在酒吧的光線和色彩里。格子玻璃門外，就是那隨着音樂跳動的沱江水。伴着直撞心房的音樂，每個人的激情都被點燃。嗑瓜子，嚼牛肉塊，喝啤酒，毫無保留地放縱自己。
夜裡十一點，樂聲戛然而止，酒吧老闆下逐客令。散場的人群靜靜地走在河岸的石板路上。我和阿近、春哥，都覺得意猶未盡。我們又鑽進另一家酒吧。沒有音樂，只剩一兩盞彩燈在搖曳。酒吧里只有幾個零散的遊客。服務員經驗老道，把這些零散的客人聚在一桌，當然也包括我們。服務員說：“出來玩，講究緣分，誰認不認識誰不重要，關鍵是把自己喝開心了。”誰也不問誰從哪裡來，一桌子天南海北的陌生男女，讓酒引路，繼續尋找歡樂。老闆很開心，看着那一瓶瓶被喝光的酒；我們更高興，因為這場不期而至的鳳凰古城奇遇。
凌晨兩點，我們跌跌撞撞地往酒店方向走去。
早晨五點，天剛蒙蒙亮。睡眼惺忪的我，拖着疲憊的身子悄悄起床。我決定去看看清晨里的鳳凰古城。
要到達北門碼頭，需要穿過那些彎彎繞繞的街巷。我行行攝攝，不願錯過一路風景。街巷裡行人稀少，很寧靜，一切還在睡夢裡。
到達北城門，我再次邂逅沱江水。我終於看清了沱江水的全貌。清晨的沱江水，清澈、明凈，靜靜地流淌着，顯得矜持，沒有了昨夜彩燈下那亦夢亦幻的形態。水邊的人家，沒有霓虹燈修飾，也恢復了它那樸素的一面。這時，他們還枕着沱江水在做香甜的夢呢。
我像昨晚一樣坐在岸邊發獃，靜靜地享受這美好的晨光。板橋上，碇步上，河岸邊，不知幾時冒出一個個行行攝攝的遊客。他們和我一樣也是來尋找晨光中的鳳凰古城吧。板橋上，有隻狗一動不動地站着，側着腦袋望着遠處。碇步上，一個身穿淺綠色短袖，碎花長褲的女孩正給狗拍照。那是翠翠和她的小黃狗嗎？視野里的吊腳樓、依水而建的塔、與水相依的群山，都生動地展現在眼前。此情此景，多像沈從文先生的《邊城》里的畫面。可是，導遊說過，沈從文先生的《邊城》並不是從鳳凰古城取景的。
正在琢磨這些事，耳邊響起了“啪嗒”、“啪嗒”聲。循聲望去，上游的岸邊有人在浣衣，她們用棒槌敲打着衣物。浣衣的人越來越多，有一二十個吧，一長排的浣衣人蹲在岸邊，手裡的棒槌起起落落，“啪嗒”聲更密集了。圍觀的遊客紛紛拿出相機拍下這一道獨特、亮麗的風景線。一縷陽光投射在吊腳樓上，鳳凰古城在這棒槌聲中醒了過來。
我回到酒店，跟團隊集合，隨團隊再次走進古城。
還是那些窄窄的街巷，可是喧鬧聲代替了清晨的寧靜。走了幾處古宅，由於擁擠，我就匆匆進出門。特別是沈從文先生的舊居，院落本來就小，哪裡接待得了這麼多觀光客。要是先生健在的話，肯定要懊惱地關門謝客了。
中餐前，導遊安排我們泛舟沱江。小舟窄而長，呈魚形，魚頭魚尾逼真形象，並排可坐兩人，整條船可容納十餘人。船工一長篙，就把船劃到河心，並向下游劃去。
坐在船里看兩岸的吊腳樓，必須仰視，別有一番風味。當船到虹橋附近，前方飄來一陣歌聲，歌聲清亮、甜美，久久回蕩在耳邊，如一把把珍珠拋灑在河面上。終於看到了，一個苗家姑娘穿着民族服裝，撐着一把花傘，立在船頭，向路過的遊客清唱一首首民族歌曲，還不失禮貌地向客人招手。我久久的回味着。上岸以後，我再也不願意去其他地方，就站在岸邊繼續聽這天籟之音。一方水土養一方人，真不假！只有這樣的沱江水才能淘洗出這樣美妙的歌聲。
湘西，美在鳳凰古城；鳳凰古城最美的是那苗家姑娘的歌聲。