某地一個煤礦塌方，五名礦工被困在井下。
他們被擠在一個狹小的空間，黑暗、潮濕、空氣稀薄。好在那裡有一個淺淺的水坑，水坑裡不斷滲出些骯髒的淡水。這使得他們的生命得以暫時延續。
五個人中，除一個是在井下工作了二十多年的老礦工，其他全是剛下井時間不長的小夥子。已經挺過了兩天，仍然沒有會被搭救的跡象，他們開始絕望。儘管黑暗中誰也看不到別人的臉，但他們可以聽到不斷有人發出絕望的嘆息。
突然老礦工輕輕地咳了一聲。
老礦工說，你們聽說過十幾年前的那次塌方嗎？
四位小夥子當然聽說過。那次塌方被很多人很多次地講起。他們還知道，那次塌方死了很多人。
老礦工接著說，可是你們不知道吧，我是那次礦難的倖存者之一。
那次，我熬過了八天。沒有吃的，沒有水，沒有光。可是我還是熬過來了。知道我是怎麼熬過來的嗎？
老礦工感覺到黑暗中的四雙眼睛，突然閃現出光芒。
是啊，你吃什麼呢？有人問。
老礦工卻不答。
會不會挖蚯蚓吃？……這裡有蚯蚓嗎？有人硬撐着站起來，點亮唯一的一盞礦燈。他在水窪邊，真的挖出了幾條蚯蚓。
水呢？有人問。
這不用管。有人回答，現在，我們不是有水嗎？
就算你吃蚯蚓，可是你不害怕嗎？又沒有光……
這不用管。又有人回答，我們現在還有一盞礦燈，我們幸運得多了。
不管怎麼說，這八天時間，也太漫長了吧？有人問，你會做些什麼呢？只是躺在那裡嗎？
老礦工仍然不答。事實上，自從他拋出了一個問題后，就一直保持着沉默。
我們可以每人輪流講故事，有人建議。每人輪流講故事，講得有趣些。說不定這樣可以讓時間過得快一些。
於是他們開始講故事。除了睡覺的時間，他們都在講故事或者聽故事。現在他們沒有時間絕望，或者，他們為什麼要絕望呢？有人在沒有夥伴沒有食品沒有水沒有光的礦井下熬過了八天，現在這個人就在他們中間。
最終他們得救了，在被困井下后的第五天。當然，每個人都很虛弱。可是救援人員發現，當他們被救出時，每個人都很平靜。從他們的臉上，看不到絲毫的恐懼、絕望，以及突然獲救的無所適從。他們就像在那裡等待一輛晚點的班車嗎，現在班車終於來了。
幾天後，四個小夥子找到老礦工。他們要對老礦工表示感謝。他們說，假如沒有你的經驗，也許，我們都會死在深深的地下。
老礦工說：“可是我沒有給你們任何經驗啊，除了輪到我講故事，我不是一直都在沉默嗎？其實，找蚯蚓，講故事，給自己信心，不都是你們想出來的嗎？你們應該感謝的，其實是你們自己啊！”
四個小夥子想想，也是。不過他們對老礦工能獨自一人在黑暗的井下挺過八天仍然讚嘆不已。現在他們急於弄明白的是，這個老礦工，他是怎麼熬過那八天的？
老礦工說：“我根本沒有經歷過那次礦難。那幾天我正在休假。……熬過八天，其實是我虛構出來的。”
一個虛構出來的故事，將四個年輕人挽救。只因為，他們堅信，曾經還有比他們正在經歷的更為可怕的災難，有人在那樣的災難里挺了過來，並且這個人就在身邊。這樣的事實，給了他們無限的信心。
其實環境並沒有改變。改變的，只是人的心境。
點評：好的心境可以使人更好地應對環境。