南京明孝陵在南京市東郊紫金山（鐘山）南麓獨龍阜玩珠峰下，明朝開國皇帝朱元璋和皇后馬氏合葬的地方是我國現存建築規模最大的古代帝王陵墓之一，也是古都南京的第一處世界遺產。建成 30餘年，至今已有600多年歷史。
我們從大金門進，大金門是明孝陵外郭城的正門，也是近入陵區的第一道大門。我們第一個要遊覽的地方是碑亭。碑亭由磚石砌築，平面呈正方形，但現在亭子的頂部已蕩然無存，只有四面牆壁，每面牆壁各有一個寬5米的拱形門洞，所以俗稱“四方城”。裡面有明成祖朱棣為其父朱元璋所立的“大明孝陵神功聖德碑”，這塊石碑高8.78米，碑文是由朱棣親自撰寫的，計2746字，詳述明太祖的功德。碑座、碑額雕琢瑰麗。
神道由此向西經外金水橋（今紅橋），繞過梅花山再折向北，長約1800米。中段為石像路，長約250米，俗稱翁仲路。這段路上相向排列着12對石獸，分別是石獸獅，獬豸，駱駝，麒麟，馬和象6 種，每種兩對，姿態是一對伏，一對立。後面是一對高大的華表，上雕雲龍，氣勢不凡。折向北面的神道上分別列着4對文臣武將，武將身穿盔甲，威風凜凜；文臣頭戴朝冠，神情肅穆，他們都是陵墓忠實的守護者。明孝陵神道石刻代表了中國明初石雕藝術的最高水平。方城是孝陵寶頂前面的一座巨大建築，外部用大條石建成，東西長75.26米,南北寬30.94米、前高16.25米、后高8.13米，明樓在方城之上，原為重檐黃瓦大屋頂建築，屋頂早已毀，僅存四壁磚牆，東西長39.45米，南北寬18.47米，南面開3個拱門，其餘三面各開1個拱門。方城明樓以北為直經400米左右的崇丘，即是寶頂，也稱寶城，為朱元璋和馬皇后的寢宮所在地。寶頂近似圓形，原名獨龍阜玩珠峰，周圍砌有磚牆。
明孝陵代表着明初皇家建築的藝術成就，是中國陵墓建築和陵墓文化的縮影。