一天，一個窮苦的母親讓女兒把小米拿到太陽下曬一曬，還讓女兒守在旁邊，不要讓小鳥把米吃了。一隻金羽毛的烏鴉飛來了他不管女孩怎麼趕，還是把小米都吃光了。女孩傷心的哭了，烏鴉卻對女孩說：“小姑娘，等太陽下山了，你到村口的大樹下來，我會賠償你的。”
太陽下山時，女孩來到大樹下，抬頭看見樹上有一個小小的金屋子。烏鴉在小屋裡說：“你是要用金梯子.銀梯子還是銅梯子上來呢？”小姑娘說：“我是個窮孩子，有個銅梯子就可以了。”
結果，烏鴉放下來的是金梯子，女孩爬到了金屋子裡。烏鴉邀請她吃飯，問他：你想用金碟子.銀碟子還是銅碟子裝食物呢？”女孩說：“我是個窮孩子，有隻銅碟子就夠了。”烏鴉卻用金碟子裝了好吃的食物給女孩。
臨走時，烏鴉讓女孩在大中小三個盒子中任選一個帶回家。女孩說：“你只吃了我們家一點米，我拿小盒子就夠了。”
到了家裡，母女倆打開盒子一看，盒子裡面裝了一百多顆紅寶石。有了這些寶石，母女倆可以生活得又富有又有幸福。
村裡有一對既貪心.脾氣有壞的母女，她們聽說了這件事後，很妒忌。於是，貪心的媽媽讓女兒也到太陽下去曬小米。
金烏鴉飛來才吃了一口米，貪心的女孩就喊：“快給我一些值錢的東西吧。”烏鴉皺了皺眉，還是有禮貌的答應了。太陽下時，貪心的女孩來到大樹下，還沒站穩，就大聲叫着說：烏鴉，你快把東西給我吧！我累死了！”
烏鴉問她：“你想用什麼樣的梯子爬上來呢？”貪心的女孩回答說：“當然是金梯子。”烏鴉放下來的卻是銅梯子。
這個女孩進了金屋子后，烏鴉又問她：“你喜歡什麼樣的碟子裝食物呢？”貪心的女孩一定要用金碟子。可是烏鴉端來的食物卻是放在銅碟子裡面。
走的時候，烏鴉也拿出了大中小三個盒子，讓他人選一個帶回家去。貪心的女孩說：“你吃了我家的米，就應該拿最大的盒子賠償我。”說完，就拿起最大的盒子走，盒子太大太沉，她費了很大的力氣才把盒子弄下了梯子。
回到家裡，母女倆着急得把盒子打開，裡面卻一顆寶石也沒有，只有一條大蛇從裡面爬了出來，母女倆嚇的轉身就跑。