應用文是人們進行交際、交流的一種手段和工具，是任何人都會接觸到的一種文體。這種文體自古以來就受到人們的重視，隨着經濟的發展，改革開放的深入，更加顯示出具用途的廣泛。應用文寫作是“大綱”規定的中學作文教學內容之一，粗略翻閱一下近年來的中考試題，就會發現為數不少的應用文寫作的題目。可見，練寫應用文是必要的，對中學室的前途和發展有重要的意義。
我們在初中階段學到的應用文有通知、啟事、總結、計劃、電報、書信、讀書筆記等。這一次我們先來談談與日常生活關係最密切的書信的寫法。
書信分一般書信和專用書信兩大類。前者指家信和親朋同事之間使用的書信；後者指有專門用途的書信，如介紹信、證明信、感謝信、祝賀信、申請書、倡議書等。
下面介紹一般書信的寫法：
（1）信封的寫法
A．左上角小方格內寫清郵政編碼，郵政編碼下一行寫收信人地址，地址要詳細準確具體，從省、市、縣、區到街道（村）門牌號、樓號、房間號都要寫清楚，字跡要工整。
B．信封中間寫收信人姓名，字形可稍大些，姓名後邊空兩三個字的地方可寫“同志”、“先生”等，也可不寫。但不要寫收信人與寄信人的親屬關係，如“××父親收”，“××兄收”。
C．信封的右下方寫寄信人的地址、姓名，要寫得準確詳細，字跡可比收信人姓名賂小一些，同時要寫上發信人的郵政編碼。
D．信封上的字不要用鉛筆寫，以免模糊不清，也不能用紅色筆寫。
(2）信的寫法
普通書信一般由抬頭、正文、結尾、署名及日期四部分組成。
A．抬頭。即對收信人的稱呼。寫在第一行，頂格書寫、單獨成行，稱呼之後加冒號。這裡的稱呼按平時稱呼即可。
B．正文。從稱呼下一行空兩格寫起，轉行時要頂格。根據內容適當分段，另起一段時仍需空兩格。正文部分與寫文章一樣，要求敘事清楚，語言簡潔。一般書信往來應包括以下內容：a．向對方表示問候；b．說明何時收到來信，詢問對方情況；c．談自己的情況； d．表達希望、要求等。
C．結尾。一般寫祝願或表示敬意的話。常見的寫法有：a．正文寫完后，緊接在最後一個標點后寫“此致”（或“致”），然後另起一行頂頭寫“敬禮”；b．在正文下另起一行空兩格寫“此致”（或“致”），再起一行頂頭寫”敬禮“。根據情況，也可在結尾寫其他祝願之詞。
D．署名及日期。結尾祝詞寫完后，另起一行，在右下方署寫信人的姓名，在姓名前可加一二字表示與收信人的關係，如“友××”、“侄××”等。署名完畢，應另起一行，在署名的下為註明寫信的日期。
這裡還需說明的是，一般以書信形式出現的作文題，不只是要考察學生是否了解書信的格式與寫法，還往往限定了信的內容和主題。這時，“書信”不過是一種外在的形式，按照題目要求，正文部分實際上是要記述一件事情或表達某種看法，那就要按照記敘文或議論文的要求去構思與行文了。