劉東立者，豫州開封人也。蓬首瘦臉，身形矮枯，乃草根之標本也。
東立幼時，聰慧異常，與人罕言語，以家貧故，求學刻苦，囊螢映雪，懸樑刺股，得以入一中專。業成，入洛陽一機械廠。因深惡廠風散漫，自求易職至火柴廠，不虞司之以燒鍋爐。燒鍋爐者，凡村氓愚夫皆可為也。東立以中專之材，心甚悲之，奈何為生存計，乃隱忍吞此苦果。
后，火柴廠倒閉，東立失業，乃與鄉人南下粵做工。蟻搬蜂采，劬勞一載，孰料老闆攜款遁。嘆東立一干人等，身無半錢，恃貴人資路費歸家。
東立深感世事污濁，人心險惡。遂心灰意懶，自囚於幽室，不與人交。百無聊賴之餘，乃以舞自娛。日久，竟覓得別樣趣味，且心胸為之洞開，悟得人生之真諦。
遂出門，仰天大笑曰：“吾豈自囚一犯人耳？”乃欣然出行，與鄉人奔鄭，為人運背沙石，觸風雨，犯寒暑，不以為苦。工之隙，輒舞之，蹈之，以樂眾工友。
一日，一工友聞豫州電視台都市頻道欲募有才者搏，冠首賞金廿萬。遂與眾攛掇東立往。東立躑躅良久，遽然曰：“吾將為天下人識矣。”遂往。
東立此去，一舞成名，擁躉者無數。或曰：“東立之舞，雖不登大雅之堂，然融其喜怒哀樂，舒其氣，排其憂，泄其憤，渲其樂，實為草根一族自娛之最高境也。當為大纛。”一粉絲曰：“決賽之日，吾不見東立，將怒砸電視。”
觀東立之舞，樂起，昔蔫枯無神盡掃，其身也輕，其氣也沛，其手或俯，或仰，或收，或放，或點，或挑，或勾，或撓，如龍之入雲，首尾不見，變化莫測。其情也怒，其神也專，目小，然聚光如電，直欲射貧賤者生之艱且酸辛。視之，觀者無不覺舞者乃己也，合樂而起，頓挫起伏，如庄生夢中之蝶，物我兩忘。評者台灣藝人黃安驚呼：“東立者，中原之鏢客，豫州之舞神也。”
於是，東立舞神之號，不徑而走，近至繁華都市，遠及山川濱海，人皆可摹東立之手，翩然而舞。
決賽，東立與首名擦肩，然不以為憾，欣然辭歸。豫州電視台記者隨其往。至家門，忘鑰矣，不得入家。遂攀一矮房，越牆而內，東立率性無邪若此。記者問其舞外之喜好，答曰：“喜踢球，吾欲以踢球為業。”時東立已近知天命，此語使人解頤。
遂至球場，東立帶球馳於草坪之上，其身瘦而神專，觀者為之酸心目。
贊曰：“昌平盛世，巨富如雲，然西風東進，物慾如霾，貧賤者處其間，鮮有氣定神閑者。東立處下流，不以生為苦。其言曰：‘吾可無食，可衣舊衣，然不可無夢。’奇哉斯言。”