李清照，自號易安居士，是宋代著名的女詞人。父李格非，有文名，是宋代后四學士之一。母王氏，也善寫文章。在家庭的影響下，李清照很早就有詩名，為晁補之所賞識。
十八歲時，嫁給大她三歲的趙明誠。趙明誠知識淵博，對金石有深刻研究，是有名的金石學家。他的名著《金石錄》是他去世後由李清照編撰成書，並寫有《金石錄後序》一文而流傳於世的。李清照四十六歲時，趙明誠生病去世，他們沒有兒女。不久，金兵南下，李清照開始了流亡生活，原來收藏的書畫硯墨幾乎喪失殆盡。三年後，她再嫁張汝舟，因為遇人不淑，婚後不足百日又離異了。她在《投翰林學士綦崈禮啟》一文中訴說了再婚後的悲慘遭遇：“近因疾病，欲至膏肓，牛蟻不分，灰釘已具。···忍以桑榆之晚節，配茲駔儈之下才。身既懷臭之可嫌，惟求脫去；彼素抱璧之將往，決欲殺之。遂肆侵凌，日加毆擊。”大意是說，自己病勢沉重，幾將不治，已經準備後事了。在垂暮之年，嫁此壞人。張汝舟為人太臭，誰也不想理他。我所有劫餘的古器書畫，他謀欲奪取。他肆意欺辱我，天天虐待我。她一個孤身飄零的婦人，由於“信彼如簧之說，惑茲似錦之言”而錯嫁了人。在看清張汝舟的市儈嘴臉后，她寧願坐牢也要告發他侵吞軍餉軍糧的罪行。結果，張汝舟被免職貶為柳州編管。而依據宋代《刑統》，妻告夫，雖屬實，亦要判刑二年。李清照被收監，多虧綦崈禮仗義執言，她受了九天的鉄窗之苦后即被釋放。之後，她的晚景十分凄涼。
李清照的才能是多方面的，她能寫散文、駢文和詩、詞，亦能作畫，考證金石，書法亦佳。她的字畫，明朝還有人見過，到有清一代就散逸了。她的詩文詞集，宋朝人有記載，版本不止一種，可惜沒有流傳下來，這不能不說是一個巨大的損失。李清照是宋代可以和第一流作家抗衡的女詞人，是抒情詞大家。王士禎稱“婉約以易安為宗，豪放唯幼安（辛棄疾）稱首。”《四庫全書總目》說：她“詞格乃能抗軼周、柳，雖篇帙無多，固不能不寶而存之。”易安詞的成就極高，連不滿意她的王灼也承認她“作長短句能曲折盡人意，輕巧尖新，姿態百出。”易安詞以北宋覆亡為界分為兩個時期。前期主要描寫真摯愛情和日常生活小景，佳作頗多；後期詞不僅寫個人的飄零痛苦，也表達了南渡人士國破家亡的哀愁。詞風從前期的婉麗清新變為凄楚沉咽。她的詞不依傍古人，自出機杼，清新自然，語言獨具個性。其詞稱為“易安體”。據說，李清照寫了一首《醉花陰》寄給趙明誠。趙明誠嘆賞，自愧不如，務欲勝之。於是閉門謝客三日，寫了五十首詞雜在易安詞中，以示友人陸德夫。德夫玩之再三，說：只有三句絕佳。趙明誠問是哪三句。德夫說是“莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”這正是易安詞中的三句。這說明李清照的藝術技巧確實高人一籌。
李清照似乎特別喜歡飲酒，詞作多與酒有關，如：“不怕風狂雨驟，恰纔稱煮酒殘花。”“常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。”昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。”沉水卧時燒，香消酒未消。”莫許杯深琥珀濃，未成沉醉意先融。”“新來瘦，非干病酒，不是悲秋。”“忘了臨行，酒盞深和淺。”酒闌更喜團茶苦”，“東籬把酒黃昏后”，“酒闌歌罷玉尊空”，“夜來沉醉卸妝遲”，“酒醒熏破春夢”，“要來小酌便來休”，“共賞金樽沉綠蟻，莫辭醉。”“年年雪裡，常插梅花醉。”“斷香殘酒情懷惡”，“扶頭酒醒，別是閑滋味。”“酒美梅酸，恰稱人懷抱。”“三杯兩盞淡酒，怎敵他晚來風急。”“夢斷、漏悄、愁濃、酒惱。”“酒從別後疏，淚向愁中盡。”“一江春浪醉醒中”，“座上客來，尊前酒滿。”“明窗小酌，暗燈清話。”“買花載酒長安市”，“酒肉堆中不知老”。看來詩詞中人，無酒不成篇啊。