馮·帕彭霍爾茨男爵夫人今天早上一反常態，沉默不語。吃飯的時候，她也沒正眼看一看女兒西格琳德和僕從。她腦子裡在想事，這誰都看得出來；但想的是好事壞事，就無人敢問了。
早餐后男爵夫人回到茶室，坐在硬邦邦的沙發上。坐在沙發上，她可以一睹她莊園周圍的景緻：田地、丘陵、附近村莊的教堂。她今天想把什麼計劃付諸實施來着 啊哈，對了，關於南美印第安人的一則報道。這些印第安人認為，人被照了相之後，靈魂就被抽走了。馮·帕彭霍爾茨男爵夫人覺得這種想法十分聰明。雖說六十歲了，依舊風韻猶存，但她卻不大喜歡人家給她照相。
一陣細碎的腳步聲攪擾了馮·帕彭霍爾茨男爵夫人的閒情逸緻。她轉過頭，看見她二十歲的女兒目光昏然地走過來。“哎，寶貝，你要幹嗎 ”馮·帕彭霍爾茨男爵夫人問道。
“我想問問婚禮的事兒。”西格琳德說，“可我們也被邀請了呀!萊茵哈德家要舉行盛大的慶祝會。”
“孩子，別感情用事了！”男爵夫人頗為惱怒地提高了嗓門兒，“你難道真的不曉得這幫傢伙給我們一家帶來了什麼傷害嗎 啊，你真的什麼都不知道 ”
“不，媽媽。”西格琳德嘆了一口氣，眼睛濕潤了。“對不起，媽媽。”
“這就對了。告訴前邊兒，準備兩杯茶。老萊茵哈德先生就要來了。”
“可是媽媽，你剛才不是說過……”
“對，我是說過。現在回你房去吧。”
馮·帕彭霍爾茨男爵夫人一直很驚奇，她的女兒怎麼有時這麼單純呢。肯定是從她已過世的爸爸那兒繼承來的。她壓根兒就不明白，今天穿新娘禮服的該是她才對呀!萊茵哈德一家現在住的這座城堡，幾代人以來一直屬於帕彭霍爾茨家族。男爵夫人在城堡里長大，後來嫁給她丈夫成了城堡的主人。離莊園不遠處有一眼礦泉，那裡出產的礦泉水甘甜可口。由於礦泉水適銷對路，帕彭霍爾茨家族很快變得富甲一方。但男爵先生卻不諳經商之術，傻裡傻氣地最後把這個家庭企業給毀了。最後的出路就是將城堡和礦泉賣給市儈的萊茵哈德一家。馮·帕彭霍爾茨夫婦只好背井離鄉，同他們的幼女過起了流亡生活。
馮·帕彭霍爾茨男爵夫人在丈夫去世后不久，突然萌生了經商的念頭。她把丈夫遺留下來的財產進行了巧妙的投資，不久，她的財富就開始持續增長，馮·帕彭霍爾茨男爵夫人十分高興。當然，她也不排除使用一些陰謀詭計。
男爵夫人想在祖先的城堡里安享晚年，重新收回礦泉是她最後一個大目標。但萊茵哈德一家在價格上卻沒那麼大度。
於是，男爵夫人同女兒搬到城堡附近，並同萊茵哈德一家友好地交往了起來。她這樣做的目的，無非是為了把自己的女兒和萊茵哈德的長子往一起撮合，而且她覺得這沒什麼難的。況且，西格琳德出身名門，身價不菲。如果他們能喜結連理，母女倆即可順理成章地重返城堡。通過這一精明的辦法，男爵夫人也就可以重新執掌莊園和礦泉的大權了。
然而，萊茵哈德的兒子和一位著名啤酒釀造商的女兒結婚的消息，徹底粉碎了她的美夢。更糟糕的是：今後從這眼礦泉打出的水只能用於釀造啤酒。馮·帕彭霍爾茨男爵夫人覺得自己好像被送上了法國大革命的斷頭台。清純的礦泉水——先輩的生命，不久就要變成普通的酒精飲料了!
“夫人，卡爾·萊茵哈德到了。”僕從站在門口說。
“好。把他帶到這兒來，備茶。”
卡爾·萊茵哈德是位可愛的耆耆老者，又是新郎的祖父，男爵夫人一直把他當作實現目標的工具。今天該是他最後一次為她效勞了。“親愛的萊茵哈德先生!能在今天這個大喜的日子裡抽出幾分鐘來看我，您可真是太好了!”
萊茵哈德吻了一下男爵夫人的手，然後坐下來，說：“也真的只有幾分鐘。婚禮馬上開始了。”
“真是太抱歉了，我和我女兒不能前去參加婚禮。我們染上了一種傳染病。這也正是我請您來府上的原因。您能幫我一個忙嗎 ”
“非常樂意，只要不超過我的權限，最仁慈的夫人!”
男爵夫人打開一隻小箱子的門，從裡面取出一台照相機。
“我很想要一張新婚夫婦的相片。最好是在婚禮后，在教堂前拍一張全家福。這卷底片上我拍了聖誕節、我的六十大壽，外加一個外甥的婚禮。還能再拍一張婚禮照。結局圓滿。”
“我十分樂意為您效勞，”萊茵哈德很受感動，“您儘管相信我。我可是個訓練有素的攝影愛好者！”兩個人都會心地笑了起來。卡爾·萊茵哈德喝完茶，跟着參加婚禮的大隊人馬朝附近的教堂走去。
在讀了有關印第安人的那篇報道后，男爵夫人在外國求一位著名的專家製作了這架照相機。一按快門，站在周圍的那些人——萊茵哈德一家——魂就給攝走了——通過一聲爆炸。
警察會認為這是一起恐怖案，畢竟來參加婚禮的還有幾位政要和著名的經濟界人士；卡爾·萊茵哈德也不會開口講話了，他所知道的將成為永遠的秘密。
當萊茵哈德一家幾位粗魯的、固執的家長不再活在世上了，男爵夫人便能輕而易舉地重新奪回她的財產。
就在她想要打盹的當口，從遠處的草地和莊園方向傳來一聲沉悶的聲響，西格琳德和僕從還以為是新婚夫婦燃放的禮炮呢!
只不過幾分鐘之後，僕從帶着幾位不速之客來到了馮·帕彭霍爾茨男爵夫人的茶室：警察局長和兩名警察。
警察局長粗暴地拒絕了端上來的茶杯。“我做錯什麼事了嗎 ”男爵夫人問道。
“您一切計劃得都很周密，夫人。幸運的是，卡爾·萊茵哈德把您照全家福的建議很當一回事。他把相機放到了教堂前的牆上，按下了自拍快門兒，並和所有參加婚禮的人在教堂大門前擺好了姿勢。當然了，幾秒鐘以後照相機變成了大火球，把大家給嚇了一跳。但我們站得離相機都足夠遠，所以連一根毫毛也沒傷着。由於我也應邀參加了婚禮，所以卡爾·萊茵哈德馬上向我彙報了情況。現在我請求您，夫人，帶上您的牙刷。”
（摘自《懸念最故事》）