一代棋聖葛天死了，死在通往終南山路旁邊的一塊巨石上。他面色凝重，口吐大量鮮血，懷中緊緊抱着他那塊形影不離的棋盤，而棋盤上似乎留有利用血液點滴而成的一盤棋步。
葛天與終南山老人是江湖上公認的棋界泰斗，就在兩天前，兩人約定在終南山對弈，一爭“天下第一棋”的稱號。江湖上傳得沸沸揚揚，人們雖然無緣目睹，但是對結果卻都拭目以待。然而現在，葛天卻莫名其妙死在了路旁，身上沒有一點被加害的痕迹。
江湖炸開了鍋，對此議論紛紛，有人說，是葛天輸了，因為對弈時熬盡心血，在往回趕的路上又急火攻心而猝死；也有少數人認為，是終南山老人輸了，為了保住“天下第一棋”的稱號，用了不為人知的手法，將葛天加害了。但是不管怎樣，葛天已死，“天下第一棋”當然是終南山老人的了。一時間，終南山成了江湖上的熱門，來拜訪求教的人絡繹不絕。但是，無論是誰，都無功而返，因為從那日開始，終南山的大門再也沒有對世人敞開過。
轉眼過了十年，江湖上又出現一個“棋魂”。他很年輕，武功了得，而且棋藝高超，尤其讓人稱道的是，他的手上有一盤稀世罕見的棋——攝魂棋。據說，攝魂棋的棋盤青中透紅，棋子都晶瑩剔透，而且，只有那些心如止水、超凡脫俗的人才能夠下此棋，否則，就會被此棋攝走魂魄，輕者痴迷，重者走火入魔。更誘人的是，棋魂許下諾言，如果誰贏了他，便將此棋拱手相讓。人們爭相找他求教，不只是為了校驗棋藝，更想考驗自己的心性。
棋魂好像根本沒把那些人放在眼裡，他在聖水湖畔搭起一座茅屋，專門等待棋界高手們的討教。來往的人絡繹不絕，但大多掃興而歸。在棋魂眼裡，能真正和他下此棋的人只有少林寺方丈、武當派掌門和青城城主三個人。結果這三個人全以失敗告終。最先落敗的是青城城主，輸棋之後，面色灰暗、鬢髮全白，如入魔道；第二個是武當派掌門，似乎並沒有下完，便面色凝重，匆匆離去；最後輸棋的是少林方丈，他走出茅屋，仰天長嘆，搖着頭，不斷地念着阿彌陀佛默默離開。
人們對攝魂棋的渴望一下少了許多，連這樣的三位當世高手都輸了還有誰有資格爭呀！但是，人們的關注程度卻大大增加，紛紛談論着棋魂，焦點也開始轉移到終南山上。終南山老人可是天下第一棋，這個時候應該出現了。但此時的終南山依然安靜。人們開始對終南山老人表示不滿，難道是怕了這個棋魂？但很快，終南山的大門終於打開了，只是對棋魂一人開放……
幽靜的山寺里，棋魂一身青衣，臂下緊緊夾着那塊吸引世人目光的攝魂棋。他眼睛明亮有神，細細地觀察着周圍的一切。過了片刻，一個侍從將他引到了棋房。棋房布置得簡單而清凈。寬敞的平地中央，擺着一個精緻的檀木棋桌。桌面的左側擺放着一個茶壺、兩個茶杯。壺口還微微冒着熱氣；桌面的右側，兩頭各擺放了一支蠟燭。棋魂正看着，這時，一個白髮老人走了進來。棋魂掃了一眼，心中一驚，果然是一副仙風道骨。兩人沒有俗人的客套，緩緩落了座。“我有資格下你的攝魂棋嗎？”終南山老人開了口。“當然。”棋魂微微一笑，“如果天下第一棋都沒有資格下，那誰還有這個資格？”棋魂言語中透着極大的不屑。終南山老人微笑置之。
棋局開始了，棋魂果然不凡，出手犀利而穩重，具有一股霸氣，有種招招見血之勢。終南山老人沉着應戰。轉眼間，夜幕降臨了，兩支蠟燭開始散發出幽幽的光芒。燭光下，棋魂是絕招連出，似乎對棋局的走勢瞭然於胸；而終南山老人此時的面色，卻由舒展變得凝重，他精心思索着各種棋步，但是每一步最終都只能是唯一的一步，也才是勉強不致落敗。
棋局開始變得明朗，直逼和棋了。終南山老人正全神貫注地應對着。突然，他感覺手開始發麻，接着，傳到了全身，腦子也開始變得迷糊起來。他迷茫地看向棋魂：“這，這棋真的能攝魂？”此時的棋魂早已經將棋局置之度外，他慢慢地吞下手中的一顆藥丸，兩隻眼睛炯炯有神地盯着終南山老人，狠狠地說道：“不錯，是攝魂棋，而且專門攝你的魂。”“哦！”終南山老人兩眼盯着雙手，說道，“原來，你在棋上下了毒。”“不錯。”棋魂一邊擺弄着手上的真皮手套，一邊得意地說道，“而且是劇毒。唯一的解藥被我剛剛吞下。”“你為什麼這麼做？”“因為我就是十年前被你害死的葛天的徒弟——葛小飛。”
終南山老人坐直身子，搖頭嘆了口氣：“果然是這樣。”“你說什麼？”棋魂疑問道。終南山老人平靜地說道：“其實，從江湖上一出現攝魂棋，我就知道是個騙局。因為這世上哪裡會有什麼攝人魂魄的棋呀！可是我想不明白，少林方丈，武當掌門和青城城主怎麼會幫你圓這個謊呢？”
“因為他們都是我師傅生前的摯友。當年，我師傅死的時候，大家就對死因深感迷惑，偏偏那時你又閉門不出，你說不是你還會是誰？十年來，我終於將師傅用血滴在棋盤上的絕棋鑽研透徹，瞭然於胸，我知道好棋者愛棋的道理，於是編出了攝魂棋，請他們出面圓謊，無非是想得到這個與你對弈的機會。”
“可是對弈又有什麼意義呢？”“當然有。”棋魂說道，“我們對你只是懷疑，但這局棋，如果你贏了，我就會相信我師傅是急火攻心而死，與你無關。可是，從現在的結果來看，你根本就贏不了我的師傅，一定是你心生妒忌，為了天下第一棋的稱號，加害了他。”
“哈哈哈……”終南山老人大笑起來，“沒想到呀！沒想到，像葛天這樣的小人竟然也會有如此摯友和愛徒。”終南山老人看着一臉狐疑的葛小飛，接著說道：“孩子，你完全錯了，其實，我並不是終南山老人，我是他的師弟。師兄十年前就死了，害死他的正是你的師傅葛天！”
“什麼？”葛小飛看着老人。“十年前，葛天早已是譽滿江湖的棋聖，只有終南山老人與他齊名，並且從來沒有對弈過。那天，他帶着棋來到終南山，一定要與終南山老人決一勝負。終南山老人見到此人，深知他心浮氣傲，本不願與他爭。可是他執意不肯，最後，也是出於對棋藝的痴迷，兩人對弈起來。結果，兩人酣戰了兩天兩夜，也沒有決出勝負，到了最後，棋局逐漸明朗，和棋已經成定局。終南山老人為能遇到這樣的對手感到欣慰，可是葛天卻沉不住氣了，他把棋當成自己的生命，心胸狹窄，只想着贏，根本容不得別人。於是，他借挑蠟燭的機會，偷偷將事先準備好的劇毒迷藥彈在了上面。”
“閉嘴，這不可能！誰不知道我師傅是個仁德之人。”葛小飛怒吼地爭辯道。老人苦笑了一下：“說來這件事沒人會信，但卻是事實，他之所以在江湖上俠義仁德，是因為從沒有人贏得過他。”
“可是我師傅也死了，這是為何？”“當我師兄知道自己中毒後為時已晚，他不敢相信擁有如此棋藝的人會是個如此卑鄙的小人。葛天見我師兄中毒后，心中大快，想着自己真的天下無敵了，想着那天下第一棋的稱號，忘乎所以，不由得意地大笑起來，結果也吸入大量迷毒。樂極生悲呀！當時，我師兄讓我們放他而去，卻沒有想到他也會死，活該他太狠毒，竟然用的是世上最毒的，並且無解藥的域外奇花。這種毒死後便隨着吐出的鮮血而散去，無法察覺。師兄臨死前，將他們下的絕棋記錄了下來，並告誡我們，從此關門，不得再與世人爭。我也是個棋痴，十年來，我不斷地鑽研他們的絕棋，真是無懈可擊。當聽說出現攝魂棋的時候，我的心動了，我到底是沒有聽師兄的告誡，悲劇還是重演了。”
此時的葛小飛已是懊悔不已，但吞下去的解藥已經無法彌補這個過錯，他無助地看向老人。老人和藹地說道：“孩子，不要難過，看得出，你跟你的師傅不一樣，你師傅是個心胸狹窄的小人，而你年輕坦蕩，只是被仇恨充斥心胸，情有可原。你的棋藝已經非凡，日後好好修心養性，加以時日，一定會成為真正的天下第一棋……”
老人死了，葛小飛走下了山，就像十年前一樣，沒有任何人阻攔。在葛天死去的巨石旁，他仰天長笑，十年來被仇恨充斥的頭腦一下變成空白：“什麼棋聖？什麼師傅？什麼天下第一棋？”他狠狠地將“攝魂棋”扔向巨石，摔得粉碎，背影消失在茫茫的白霧中。從此再也沒有人知道棋魂這個人，也永遠沒有人知道，其實，他會下的，僅僅是那一盤絕棋而已。