1947年8月26日，劉鄧首長和六縱一起趕到了淮河，這是千里躍進大別山的最後一個關口。
渡淮河也是在和敵人搶時間，其緊急程度絲毫不亞於血戰汝河。蔣介石此時已經明白劉鄧大軍挺進大別山的戰略意圖，日夜督促國民黨軍加緊追擊，距離劉鄧大軍越來越近。
劉鄧大軍南渡淮河充滿了傳奇色彩。
8月26日，我中路大軍全部趕到了淮河北岸。淮河發源於河南南部的桐柏山，流經豫、皖、蘇三省，在中原是條大河。每年的5月至10月是這條河的高水位期，連續幾天下了急雨，寬寬的河面上泛着濁浪，水流湍急。五十三團趕到后，團長蔡啟榮感到一籌莫展。渡口沒有船也沒有人，看着寬寬的河面，也不知深淺，周圍有沒有敵情，也不清楚。蔡啟榮用望遠鏡看了看南岸，沒有發現一個人影，但他還不放心，派了兩個偵察班，泅水渡河進行偵察。
站在淮河岸邊，蔡啟榮指着遠處的山，興奮地說：“那就是大別山，東南方向就是我的家鄉商城縣！”戰士們興奮地叫了起來：“到了！到了！過了河就是大別山！”
但這條河並不好過，聽說要過大軍了，附近的老百姓都被嚇跑了，整個縱隊找了半天，才找到了十幾條小船，這些船還是被老百姓沉到水裡后又被打撈上來的。
十七旅四十九團只過去了一個五連，旅里命令來了：四十九團停止渡河，把木船交給十八旅集中使用，縱隊組織統一渡河，全團立即返回去，和後衛四十六團一起準備阻擊敵人！
形勢急轉直下，氣氛變得極為緊張。
原來，敵四十師、七師、五十八師、十師等十幾個師和旅緊緊地跟在後面追上來了，其中曾在汝南埠南邊堵擊劉鄧大軍的敵八十五師已經到達彭店，離淮河僅30公里，正在猛烈地向後衛十六旅四十六團進攻。而野司、直屬隊、南下幹部再加上六縱，約有相當於7個旅的人馬要從這裡渡河，必須要在今明兩天全部渡完。
先劉鄧一步趕來指揮渡河的李達參謀長要求十八旅必須在午夜12點鐘以前渡完。
十八旅政委李震焦急地站在岸邊，部隊擁擠在渡口，要靠10多隻小船和臨時收集的竹排，趕在12點以前把全旅人馬全部渡過淮河，完全是不可能的。
李震只好硬着頭皮找到李達，彙報了情況，請求延長一下時限，李達緊閉着嘴巴沉思了一會兒，說：“那麼你們旅一定要在兩點前渡完。情況我已經給你講了，必須趕快渡河，越快越好，現在是火燒眉毛了！”
李震又趕回了河邊，努力地整頓了混亂的秩序，算算時間，勉強可以按時渡完。他剛要鬆口氣，忽然淮河上起了大風，船本來就小，大風一來，就開始在河中打旋，速度越來越慢，每渡一趟時間要延長四五倍。看這樣子，午夜兩點以前讓全旅渡過淮河是很難的。李震看着灰濛濛的天空，氣得直想罵娘。
他猶豫了一陣，只得又跑回去告訴了李達，李達無可奈何地把時間又推到了拂曉以前。
在8月27日2時，原計劃十八旅已全部渡過淮河，實際上連一半都沒渡完。
這時，劉鄧首長趕到了淮河岸邊。劉鄧李在岸邊一間小屋舉行緊急會議。
李達把渡河進展情況彙報完后，劉伯承一直在沉思。小屋裡站滿了人，悶濕的空氣幾乎讓人窒息。四十六團正在彭店與敵八十五師激戰，四十九團又趕回去了，兩個團都是六縱的主力團，雖然都很能打，但時間也耽擱不起，敵人再趕上來幾個旅，後果不堪設想。小屋裡一片寂靜，只有外面的風聲還在呼呼地響着。
劉伯承忽然抬起頭，看着李震問：“河水真的不能徒涉嗎？”
李震說：“河水很深，不能徒涉。”李震的口氣非常肯定，五十三團派人偵察過了，五十四團也派了人，旅里也偵察過了，都說不能徒涉。
李震一一回答了他所有的提問，淮河不但不能徒涉，就是架橋也很困難。
屋裡很靜，每個人心裡都沉甸甸的。靠收集來的10多隻小船，要想在短時間內把幾萬大軍渡過淮河，除非有奇迹出現。野司不得不從最壞的情況出發，鄧小平果斷地說：“伯承同志先過去指揮部隊作戰，際春同志一同過去掌握。我和李達留在這裡。李達指揮部隊過河，我指揮部隊阻擊尾追的敵人。”
誰都知道，留在後面，是很危險的，萬一來不及過河，只能就地打游擊，甚至陷入重圍之中，但最高統帥就是最高統帥，他們只會當機立斷，絕對不會在那裡婆婆媽媽地你推我讓地消耗時間。劉伯承立即站了起來，斬釘截鐵地說：“政治委員說的，就是決定。立即行動！”
天已經漸漸地亮了，李震正在渡口滿頭大汗地指揮着渡河，劉伯承走來了，手裡拿着一根長長的竹竿。李震後來回憶說，當時我心裡還在想，不知是誰給他找來這根看着很彆扭的竹竿，當手杖用也要不了這麼長嘛。
劉伯承上了船。當年六縱的許多指戰員都看到了，船一離岸，劉伯承就在船邊晃動着，不知道他在幹什麼，有不少人還在議論：“司令員在幹啥？”“是啥東西掉河裡了吧！”
河中忽然傳來了劉伯承的聲音：“李震同志，能架橋呀！我試過好多地方，河水都不大深呀！”又大聲地喊：“告訴李參謀長，叫他堅決架橋！”
站在岸邊的指戰員們恍然大悟，劉伯承原來是在船邊用竹竿試探河水深淺。
但劉伯承還不放心，李震剛要上船時，接到了劉伯承派人送來的一張紙條：“河水不深，流速甚緩，速告李參謀長架橋。”
李震到了對岸，劉伯承還站在那裡。他看見李震就問：“布置架橋工作沒有？”
李震忙講：“李參謀長已經按照執行了！”
劉伯承還不放心，又叫李震用他的名義寫信給李達，要想盡一切辦法，堅決迅速架橋，在每個字的外面再加上圓圈，以示強調。
李震寫完信，念給劉伯承聽了一遍，劉伯承說：“在那圓圈的外邊再套一層圓圈，要叫我們幹部注意才行！”
信送走了。劉伯承看着李震，很嚴肅地說：“粗枝大葉就要害死人！”又用那根長長的竹竿在地上重重地頓了一下，重複了一句：“要害死人！”
李震慚愧地低下了頭，他後來回憶說：我靜靜地站在他那魁梧的身前，他那永遠顯着和藹的面孔，一直沉在嚴肅里，他的話一字一句像千斤重鎚打在我的心上。
十八旅副政委劉昌在半夜時，就帶着直屬隊用竹排渡過了淮河，在南岸建立了一個指揮所。天剛亮，他看見馬夫和喂馬的都來了，劉昌很奇怪地問他們：“你們怎麼過來了？”
馬夫是個小個子四川兵。他說：“我會水，水剛到嘴邊，過來的。”劉昌大喜，忙從日記本上撕下一張紙，告訴李震，這裡可以過來，然後讓馬夫趕緊給李震彙報。
這時，李震也接到了五十三團的報告，說是他們團一個馬夫牽着馬徒涉過了淮河。還沒報告完，劉昌的信也已經到了。
李震高興地咧開嘴笑了，他趕緊寫紙條讓通信員快馬加鞭趕去報告劉伯承。紙條剛寫完，劉伯承的警衛員騎着馬氣喘吁吁地趕來了，送來了劉伯承一封信，說他親自看見上游有人牽馬過河，證明淮河完全可以徒涉，讓李震趕快轉告李參謀長，不要架橋了，叫部隊火速從上游徒涉。
部隊迅速組織徒涉，在淺水區放上浮標，很有秩序地排成四路五路六路，浩浩蕩蕩地過來了。
這時太陽出來了，從西南飛來了兩架敵機，進行轟炸、掃射，子彈噗噗地打進水裡，炸彈落在河裡，濺起了一兩丈高的水柱，但大家沒有理會它，冒着彈雨過河，甚至有些戰士還給它開玩笑：“你下來吧，下來咱們吹吹牛！”“我們餓了，你下個蛋蛋讓我們吃吃！”
四十六團趕到淮河邊時，水已經漲到了鼻子下，只好大個子負責小個子，會游泳的幫助不會游泳的，跌跌撞撞地總算全團過了河，但還是有兩名戰士被河水沖走了。
四十九團擔任阻擊任務，是最後渡過淮河的。十八旅把所有的船隻和竹排集中在了北岸。四十九團和敵人已經面對面了，在交火中，連對方的臉都能看得清清楚楚。等到大部隊全部安全渡過了淮河，縱隊命令四十九團撤退。團長苟在合立即進行部署，留下少量兵力且戰且退，迷惑敵人，大部隊藉著莊稼做掩護，隱蔽地往渡口跑步前進。四十九團一到河邊，乘船的乘船，坐竹排的坐竹排，甚至連馬都用上了，不會游泳的就拽着馬尾巴。四十九團安全地渡過了淮河以後，吳紹周帶領的八十五師後腳就趕到了，他命令部隊也立即徒涉，不料人馬一下水，還沒到河心，就被河水捲走了。吳紹周忙讓部隊停止過河，望着淮河，不禁仰天長嘆：“共產黨啊共產黨，真有命，剛剛過去，水就漲了！”
國民黨軍統帥部方面也感到很驚疑。國防部作戰廳廳長郭汝瑰在8月29日日記中記道：“追擊劉伯承各路國軍均為淮水所阻。據云：劉軍渡淮河系徒涉，國軍一到即漲水，可亦奇矣！劉部進入大別山，陳賡部進入伏牛山，已形成犄角之勢，從此中原無寧日矣……”
共產黨人是講唯物主義的，但偏偏就是那麼神奇：劉鄧大軍剛過完河，上游的洪峰就不早不晚地趕來了，一下子把國民黨軍的追兵隔在了淮河北岸。陸續到達淮河岸邊的國民黨軍10多個旅，齊刷刷地停在了岸邊，造橋、修船，足足忙活了10多天才過了淮河。
當蔣介石得知解放軍已進入大別山，非常生氣，狠狠地斥責國民黨軍將領：“各部隊行動，遲慢不前，屢失良機，任匪軍平安渡過淮河，進入大別山，此為我革命軍人之最大恥辱。各級司令部、部隊長只穩打穩紮，蝟集一團，未能區分數縱隊，不敢超越追擊匪軍，旬來無顯著戰果，何能弭除匪患，挽救危亡。特嚴令申誡：如再任匪軍逃遁而至平漢路以西，各級部隊長、指揮官決以縱匪、禍國害民論罪。”
9月初，蔣命令整四十六、五十八、八十五師渡過淮河向南推進，整十、四十師經宣化店向東推進，桂系的整七、四十八師沿經扶、麻城南進，整五十二、五十六師在信陽以南的外圍，整六十五師由平漢路到黃安，張淦等渡過淮河的部隊統歸第八綏靖區（駐蚌埠）司令夏威指揮，企圖圍困掃蕩大別山，乘我軍立足未穩予以消滅或將我軍擠走。
劉鄧大軍開始了堅持大別山鬥爭的艱苦歲月。
（摘自《冷的冬，熱的雪：劉鄧大軍在1947年的那個寒冬》）