如果沒有經歷過這一次秦淮河上異彩紛呈的夜遊，我總以為在我所見過的夜景中，上海南京路上那種彩燈閃爍、高樓林立，充滿現代化氣息的豪華大氣的夜景，和蘇州七里山塘那種伴着小橋流水，浸透着南國風情的精巧別緻的夜景，是最美的。這一次秦淮河夜遊，讓我看到了另一種夜景，一種隱含着更加深厚、更加宏博背景的夜景，它是那樣的沉雄，那樣靈動，又那樣的明麗，以致在“十里秦淮”長達一個多小時的夜遊中，我的心始終被撼動着，思緒時時在飛揚着，那些長達千年的沉澱着的歷史，又透過多彩迷離的燈影，細細地在我心頭汩汩流淌。
秦淮河是一條映照着中華民族燦爛歷史的文化河。秦淮河作為長江的一條支流，全長僅110公里，其中在流經南京市區時分為兩支：一支從東水關入城，經淮青橋、文德橋，出西水關，稱“內秦淮”；另一支沿明城牆的東、南、西三面流過，成為南京城的護城河，稱“外秦淮”，兩支流在水西門外會合后流入長江。就是這一段“內秦淮”，從六朝至今，一直是南京市最繁華的地方，歷代文人所稱頌的“錦銹十里春風來，千門萬戶臨河開”，就是指的這裡；唐朝詩人杜牧
“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家”， 詠唱的是這一段；著名散文家朱自清的《槳聲燈影里的秦淮河》，也是說的這一段。如今這一段“內秦淮”，加上其兩岸的夫子廟、白鷺洲及歷代名人的臨河故居等，統稱為秦淮河景區，已成為遊歷南京市的首選品牌景點。
2012年國慶前夕，金秋送爽，暑熱盡褪，正是南國旅遊的好時節。女兒為償我夙願，訂好機票，於中午12時許從西安登機，下午三時已降落在南京機場。下榻處選在尚客酒店，離秦淮河泮池碼頭僅有5分鐘路程。我們稍事休息，吃過晚餐，於晚7時許，在街市的燈火點亮之際，開始了嚮往已久的秦淮夜遊。
泮池碼頭位於夫子廟前，籠罩在一片厚重的燈光和水霧之中。當我坐進有各色花燈裝扮的畫舫內時，南北兩岸的巨燈彩照撲面而來，霎時有一種宛如夢中的感覺。南岸的照壁上，兩條金色的巨龍騰空飛舞，下面是由藍色光影織成的水幕，似滾滾河水奔流而下;北岸那恢宏的夫子廟、高大的江南貢院，在一排金黃色燈光的暈染下，顯得莊嚴而肅穆。金黃自古為帝王之色，我立時感到帝王的威嚴，我想到自宋明以來這裡曾經發展成為全國最大的科舉考場，江南貢院的牆壁上“明經取士，為國求賢”八個大字仍在熠熠生輝。不管封建社會如何腐敗，在那些年代畢竟還從這裡走出了上百萬的學子，其中不乏有志有才之士，像揚州八怪之一的鄭板橋，風流才子唐伯虎，中國共產黨早期的領導人陳獨秀等，都曾經在這裡參加過考試。儘管唐代詩人劉禹錫有過“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收”的詩句，可是金陵的王氣千百年來，依然持續不斷，先後有十個王朝和政權在這裡建都，各個朝代都在這裡成百上千地遴選人才。可能這就是這裡以黃色作為主色調的主要原因吧。
畫舫開始播放“秦淮河解說詞”，( ： )
駕駛員端坐船頭熟練地轉動着方向盤。此時我才感到，我們乘坐的已不是朱自清當年只可由三兩人乘坐的“七板子”，而是可以乘坐二十餘人機動船了。除了船頭嘩嘩的凌波聲，那種跨越千年的艄公划槳的“汩汩”聲已經成為歷史。我細細地打量着船上的燈，從船舷到舫頂，紅黃藍綠紫五色紛呈，儼如一處仙境，紅色的舫柱之間敞開着，可以放眼四面觀望，欣賞兩岸那多彩多姿的燈影。往來畫舫在水上緩緩行進，宛如一座座遊動着的小巧玲瓏的宮殿，倒映在水裡，那水波也被染成了五顏六色的了，好像畫家的調色板一般。這與朱自清所描述的“夜幕垂垂地下來，大小船上都點起燈火。從兩重玻璃里映出那輻射着的黃黃的散光，反暈出一片朦朧的煙霧；透過這煙霧，在黯黯的水波里，又逗起縷縷的明漪”那種單色調，要艷麗、秀美得多了。
我站在船頭，由西向東展望，深邃的河身上，一座座拱橋在色調各異的燈光照射下
，風姿綽約，愈遠愈艷。
啊，那是浣花橋！這是一座亭橋，高高的護欄上十幾朵五彩織成的牡丹、玫瑰、鬱金香花型等連成一個弧形的花環，倒映在水裡，活像是雙橋兢美。解說詞說：傳說六朝時，每當春暖花開，秦淮河上的佳麗們相約到此，用清清的河水洗去花朵上的泥土，以此玩耍，嬉笑打鬧，成為古金陵一道風景線。
那是長板橋！明亮的燈光下，幾位穿着艷麗的女子站在長長的板橋之上，有的懷抱琵琶彈唱，有的手搖團扇起舞，有的俯首凝思，有的結伴旅遊，各具風情。據說，南朝時這裡已經是佳麗如雲，明朝時朱元璋實行官妓制度，專門建立了富樂院。這裡就被開闢為教坊，成為秦淮河上歌妓們學習各種技藝的地方，才貌雙全者選送宮庭以及貴族府第，其餘大部分進入秦淮河兩岸青樓中。橋后一首古詩寫道：“風流南曲已煙銷，剩得西風長板橋。卻億玉人橋上坐，月明相對教吹簫。”“長橋選妓”是古金陵四十八景之一，長橋也就成為南京最具風情的橋。
夜色中的橋，還有印月橋、二水橋、平江橋、桃葉渡、朱雀橋、玩月橋、文德橋、武定橋等，它們在夜幕的燈光下，都各具風姿，以獨特的語言向遊客述說著它們背後一個個動人的歷史故事。
前面來到燈影迷離的“紅燈區”，有名的“秦淮八絕”的舊居大多都在這裡。所謂“八絕”就是八位品格極高的絕色妓女，她們身處下賤，心憂國家，在民族存亡、正邪倒置之時，表現出了錚錚鐵骨，受到了後人的敬仰。那些“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”的詩句，與她們是無緣的。南岸的台階上，一座不大的二層小樓，院門洞開，門前掛着幾盞大紅燈籠，左邊燈影打出一個牌子“李香君故居”，門樓橫眉是“媚香樓”三字。透過門洞，柔和的霓虹燈下可以看見院內不少的名人題詩，據說都是歌頌李香君“虧了俺桃花扇扯碎一條條，再不許痴蟲兒自吐柔絲縛萬遭”的剛烈之氣的。李香君就是清代劇作家孔尚任《桃花扇》中主人公，她不但花容月貌，而且有強烈的正義感和民族氣節，憤世嫉俗，不懼權貴。與她齊名的還有：痴情丹青馬湘蘭,公侯俠姬寇白門,萬里悲情董小婉,傾國傾城陳圓圓,高風亮節柳如是,青燈古佛卞玉京,禮賢愛士顧橫波等。她們的門前雖都掛着紙糊的煙花燈籠，可她們的心是潔白熾熱的，遠勝過那些歷代賣國求榮的“鬚眉濁物”們百倍、千倍。
穿過二水橋就是有名的白鷺洲景區了。遙遙望見潔白耀眼的激光燈下，佇立着一座漢白玉雕像，傲然挺拔，神情飄逸，這就是詩仙李白。他在《登金陵鳳凰台》一詩中的名句
“三山半落青天外，二水中分白鷺洲”，成為今天白鷺洲景區名字的由來。“秦淮靈秀地，自古多風騷”。這裡是文人騷客的聚居地，從李白以來先後有岑參、王昌齡、杜牧、蘇軾、王安石，曹雪芹、吳敬梓等都來過此地。燈影之下，我們只看到了“王昌齡夜宴處”。這是一處臨水的建築，一座寬闊的廳堂面河而開，門前有王昌齡親擬的對聯“門映淮水綠，月照金陵洲”，熠熠生輝。廳堂里，橘黃色的燈光下，當時任江寧縣丞的王昌齡，身着一襲藍衫，與身着紅衣的李白、身着黃衣的岑參，在兩個藝人的伴奏下，吟詩賦曲，載歌載舞，一展大唐盛世的文壇盛況，使我們這些詩歌愛好者，恍如身臨其境，感到一陣陣欣喜。據說這裡還有臨近桃葉渡的保存比較完整的吳敬梓舊居，可惜我們只能遠遠隱約看到紅燈白牆和“秦淮水亭”四個字，無緣細觀了。
當遊船回到泮池碼頭時，已是夜裡八時許。回看河裡往來不斷的畫舫和兩岸彩燈下連綿不斷的古建築，總覺得意猶未盡。秦淮河上的夜景，那種王者之都金碧輝煌的雄氣、柔腸俠骨花紅柳綠的秀氣和燈下詠詩文思泉湧的靈氣，都深深印在我的腦海里。如果有機會，我還會再來，一一走訪河兩岸這些燈影中的古代遺迹，把一個雄渾、悠遠而又多彩多姿的秦淮河完完全全地攬入懷中，以壯我心胸，增我知識，啟我心智。